白魔の檻

金田一少年みたいな「一人ずつ殺されてく系」が好物。金田一は行く先々でこれでもかと孤立する。しかもメンツの中に毎度の如く引き立て役の武闘派警部と記録係と実行犯と黒幕教唆犯が居合わせる。ふざけんな、そんな偶然が頻繁に起きて堪るか。否、いいんです、あれは少年漫画だし。

一般文芸書もフィクションという意味では同列だから設定上の偶然には寛容であるべきだが、それにも限度がある。ハードカバーで出すような本は、新書版コミックスとは異なる購入読者層を納得させるだけの説得力が有ってしかるべき。本書はその前提を大きく踏み外す。

舞台は市街地から離れた病院だ。開業医なら営業利益を、公営病院なら利用者の便を第一に設置されるのであり得ない立地だ。なぜあり得ない立地にしたか。それは孤立させる人々の多くが医師だから。
「クローズドサークル」が成立するのは、警察権力の不介入と科学的知見による事態の究明手段の不存在が必要と思われるが、病院は孤立したところで科学的究明手段や治療回復手段、技能を持った人材の全てが揃うので連続して犠牲者が出ることは考えにくい。
そこで病院が機能しなくなるように、高濃度の硫化水素が発生してタイムリミットに追われ、数日間にわたり垂れ込める濃霧でヘリが飛ばず、突如起きた大地震でリソースまで制限され、そのタイミングで発生する連続殺人というアクロバティックな状況設定が必要になる。硫化水素が溜まるばかりの滞留地のくせに濃霧は絶え間なく供給される不思議な場所に立地する病院によく認可が下りたもんだ。加えて病院で連続して事件が起きたとして、多数の入院患者をあっさり除外する潔さ。結果オーライとはいえ患者が共犯となる可能性まで捨てるのは極限状態としても無謀すぎる。これならまだテロリスト占拠事案の方がありきたりだが納得しやすい。

そこまで不自然な設定にしてまで病院で事件起こすのは、ただただ著者デビュー作の探偵医師を再登場させるため。十津川警部やホームズ（猫）のように売り上げに影響を与えるレベルの知名度がある主人公なら多少場違いなところに出現するのも分かるが、デビュー二作目でミラクル場面設定のうえ敢えて主人公を続投させる必要性は乏しい。場面設定は作者の専権なのだからもう少しどうにかできなかったのか。読むに値しない駄作では決してなく、犯人を追い詰める場面なんか結構面白かっただけに設定で貴重なネタを台無しにしてる残念な未消化作品だ。本業が忙しいならもっと寡作でいいから次作は不自然さを極力潰す方向で作り込んで欲しい。

禁忌の子が面白すぎて期待しすぎたかな〜

前作の「禁忌の子」では冒頭の謎が徐々に解けていく過程が面白く、頁を捲る原動力になった。しかし今作ではラストで白皙の城崎先生が名推理を発表するまでさっぱり予測できず、まさに五里霧中だった。

周囲の情景描写の表現方法が乏しいと思いました。登場人物の心理描写が少ないのは、研修でたまたま来た研修医を主人公にしてしまったからでしょうか？
ラストも意外性は無く、物語開始以前にすでに複数犠牲者が出ている設定のため盛り上がりにかけました。
他のレビューにもある通り、設定が雑多すぎたのかな。

『禁忌の子』の次の作品ということで抱いていた期待は裏切られませんでした。著者のバックグラウンドあっての内容で、今後の作品も楽しみにしています。