40歳の言いわけ

一言で言いますと、「同窓会を絡めた、という本書最大の特徴が活きてない」と感じる内容でした。
私自身が40代前半なので、同窓会に際して「経済的、あるいは職業的に勝ち組だ。容姿にもまだまだ自信がある。そんなリア充状態じゃないと、参加し辛い」みたいな感覚が芽生えるってのは理解できます。
そのような「あるある、わかるわかる！」話が、同窓会と絡んでどう展開されるのかなと期待して読んだのですが。
なんと言いますか、クラスメート達が抱えている悩みや葛藤が、ちょっと特殊なケースが多すぎるというか。「あるある、わかるわかる！」が薄すぎて、感情移入できなかったです。
加えて、同窓会当日というシチュエーションも、あまり意味を感じられず。
担任の先生のエピソードも、読者に何を感じて欲しいが為のイベントなのか、イマイチ不明（老いることの哀しさ…とも違うか）

というわけで、星三つとさせていただきます。

カバーと帯にひかれて手に取りました。とても面白く一気に読みました。40歳…、そうですよね、いろいろありますよね。言いわけ…しなきゃやっていけないですよね。いわゆる同窓会ものですが、コンパクトに、だけどそれぞれの登場人物の「現状」がしっかり描けていて（しかも笑える）、単純に、斉木さん、すごいなと思いました。ここに出てくるみんな、今頃どうしてるのかなー。気になります。紹介文に「人生応援小説」とありましたが、まさにその通りです。人間、生きていればいろいろあるけど、まあ、頑張っていきましょう！

「誰も来ない集まりの『幹事』の不安とバツの悪さ」からスタートして、それぞれの「楽しみだったのに、時間に行く事が出来ない」それぞれの事情に展開していく。
「偏食の癖に何が嫌いか教えてくれない」とか、「前もって決めた話に沿った話を聞き出そうとするな」とか「多趣味は生活以外」とか「遺産は貰うけどなにもしないうちに貰うのは違う」とか「愛のない平和な結婚生活」とか、とても好みのフレーズが多くて楽しかった。
特に西村裕子キャラがお気に入り。得たいモノの代りに自分が引き受けるのがどの部分なのか明確で、尚且つそこに悪意がないのが好み的中だった。

あとは読者それぞれの想像にお任せ、という小説は他にも多いがこれもそのパターンで
それでもどのエピソードも中途半端感がありすっきりしない。
もやもや。新聞広告で面白そうと思って読んだがなんだかなぁ～の読後感だ。

40歳にもなると既婚か独身かに関わらず、さまざまな問題を抱えているんだなと思います。
それを「同窓会」というシチュエーションに当てはめたのが本作です。
ミステリ小説のような落ちやどんでん返しはなく（あるのかな？）、
ほろっとする作品ですが、☆５でもなく☆３でもないのが正直な評価です。
内容紹介で気になる人は読んでみてもよいのでは。