非常階段

その昔、小学校低学年のときにあかね書房の少年少女世界推理小説で読み、強烈な印象を受けた表題作。
本書を購入、何十年ぶりかで本書を購入、懐かしく読み返した。
真夏の深夜、殺人事件を目撃した少年の恐怖、古いアパートメントの屋上に敷き詰められたタールの質感も伝わってくるような情景描写は記憶のままだ。
独特のサスペンスとスリルは強烈なウールリッチ・ワールド。
全7篇が収められているがどれも昭和を感じる訳文に味がある。
懐かしかった。

収録されている７編のうち特に印象に残ったのは「ぎろちん」「眼」
「非常階段」だ。「ぎろちん」では、死刑を執行される側とする側
２人の男が描かれている。執行時間に間に合うように行かなければ
ならない男だが・・・。まるで時計の針の音が聞こえてくるような
迫力があった。「眼」では、動けなく声も出せない一人の女性の
恐ろしい体験を生々しく描いている。何が起こるのか分かっているのに
知らせる方法がない！その女性のもどかしさ、くやしさ、悲しさが、
ひしひしと伝わってくる。「非常階段」では、うそつき少年バディが
殺人犯に狙われ追い詰められていく様子が、すごくよかった。緊迫した
状況を、作者は見事に描いている。そのほかの作品も面白かった。
バランスの取れた短編集で読後も満足♪

まさに傑作短編ばかり。別冊とはいえ、これを読んで初めてウールリッチ短編集は完結するのだとしみじみ思う傑作揃い。
「天使の顔」「非常階段」といった、ウールリッチらしい設定のものも、「セントルイス・ブルース」や「眼」といった特異な設定（事件の目撃者が盲目であったり、全身不随であったり）のもの、どれも非常に良い作品。さすがに翻訳も素晴らしい。甘美な訳というのはぴったりした言い回しである。
個人的に好きなのは「ぎろちん」。