殺人容疑

小説の内容は、皆さんが書かれた通り、深くて、自然描写も優れ、感銘しましたが、原題のSnow　Falling　on　Cedars　の　cedarは、ヒマラヤ杉ではなくアメリカ西海岸に広く分布するWestern　red　cedar（アメリカネズコ又はベイスギ）のことで、誤訳です。ヒマラヤ杉はその名の通り、ヒマラヤ周辺にしか、自然には分布しません。

1954年 ワシントン州西サン・ピエトロ島で、刺し網漁師カールの死体が発見される。状況から他殺と判断され、日系二世カズオ・ミヤモトが容疑者として浮上する。超然と無罪を主張するカズオ。大戦の後遺症から、日系人への偏見が強い風潮の中、裁判が始まる。　・・・

単なる法廷もののミステリーと思っていたのだが、かなり文学よりの重厚な作品。架空の島サン・ピエトロの風景、そこに生きる人々の活写が感動的。

被告人のカズオ、被害者のカール、カズオの妻ハツエ、ハツエと十代の頃恋人であった新聞記者のイシュマエル。彼らの父祖の時代からつづく、曰く因縁が、第二次世界大戦を背景として描かれている。彼らの心の機微はもとより、当時の日系人たちの厳しい環境、猛威をふるう吹雪の中の裁判等、見所が多い。くわえて、脇役をふくめたる登場人物のキャラクターの造形がすばらしい。

原題のヒマラヤ杉が、象徴的に使われている美しいものがたりなんだけど、終わり方が唐突なのが気になることろ。

映画はこちら。ヒマラヤ杉に降る雪 [DVD]

’９６年、「このミステリーがすごい！」海外編で同点第１２位にランクインした、アメリカ純文学系の作家デイヴィッド・グダーソンが’９４年に発表した長編デビュー大作。米英でたちまちベストセラーになり、直ちに９ヶ国語に翻訳され、さまざまな文芸・図書賞を受賞している（’９５年「ペン/フォークナー賞」、「バーンズ＆ノーブル・ディスカヴァー賞」の新人賞、’９６年「米国書籍商協会賞」、「太平洋北西沿岸書籍商協会賞」）。

時は１９５４年１２月。ワシントン州の西、太平洋岸の小島サン・ピエドロ島で、カズオ・ミヤモトという日系人の刺し網漁師が９月に同業の男を殺した容疑での裁判が始まるシーンで幕を開ける。’３６年以来という雪嵐の吹きすさぶ中、３日間の審理の最中に、被告人カズオ、その妻ハツエ、ハツエの十代の頃の恋人で島の新聞≪サン・ピエドロ・リビュー≫を個人で経営し発行するイシュマエルたち関係者の胸に去来するのは、人々に大きな傷を残し、運命の転機を与えた第二次大戦を中心とした、親子二代の歴史、アメリカにおける日系人の扱い、自身の従軍体験、若き日の淡い恋、苺農園の７エーカーの土地所有に関する確執などの思い出であった。
グダーソンは四季折々のみごとな自然風景の描写を背景に、ひとびとのそれぞれの人生を抑制されつつも喚起力溢れる筆致で綴ってゆく。

本書は、この『殺人容疑』という邦題と「このミス！」ランクインとでミステリーと思われがちだが、確かに裁判小説の体裁をとってはいるが、謎解きやサスペンスより、実はカズオ、ハツエ、イシュマエルたち登場人物の心の内側を解き明かしていくことに力が注がれた“文芸作品”といっていいと思う。その意味では邦題よりも原題の『ヒマラヤ杉に降る雪』のほうがふさわしいかもしれない。その証拠に、この原題のままに、イーサン・ホーク、工藤夕貴、鈴木杏出演で映画化されている。

ともあれ本書は、読後に深く静かな感動の余韻がいつまでも残る秀作である。

この本の著者は作品のモデルとなった島で長年英語教師として生活し、日系人の歴史について知り、彼らの受けた差別や不公正な扱いについて描きたいと思ってこの小説を書いたそうだ。この小説はミステリーとしてではなく、裁判と言う舞台を借りて描き出される日系移民の苦しみ、アイデンティティ、心の傷について訴えている作品として読むべきものである。
しかし、本作品が国際的にも高い評価を受けてきたことで、邦題及び作品の紹介文はよりセンセーショナルな宣伝効果を得るために、出版社により意図的に歪曲されてしまっているように思われる。他の方のレビューでも指摘されているとおり、著者に対しては侮辱的な行為である。

表紙の美しい日本女性は一体誰だろう？？っていうだけの理由で買っちゃった本です。

山崎豊子の2つの祖国を読んだ方にはピーンと来るかもしれませんが、話の内容は大戦後の米国内での日本人に対する差別問題。でも長ったらしい東京裁判の場面は出てきませんのでこっちの方がいいかも。

雪の描写が美しいです。

最後はハッピーエンドで終わるんだけど、無実の立証方法がいまいち臭いかな。