クリスマス・プレゼント

短編ですが、気を抜くと登場人物の関係がわからなくなるので、一編一編読み切ることができる時間の余裕が必要です。ひねりまくるので、読み飛ばすと結局冒頭から読み直す羽目になる。もっとも、「三角関係」だけは丁寧に読み終えた直後に再読を余儀なくされました。再読するとヒントはちゃんと混ぜており、なるほどこう来たか、という感じです。著者のしたり顔が脳裏に浮かんでちょっと悔しい。

初の海外ミステリーですが、とても面白くて読みやすいです。
翻訳の方の力もあるのかもしれないですね。どの話もわくわくしながら読みすすめる事が出来ました！また、ディーバーさんの短編を読むつもりです。

ステイホーム用で買ったが、期待したほどではなかったです。あくまで私の好みということです。
短編なのに眠くなりました。

しばらくジェフリー・デーバーの本を読まなかったので久しぶりに本書『クリスマス・プレゼント』を入手して読むことにした。
　著者ジェフリー・デーバーの初めての短編集であったから興味を持ったので読むことにしたのである。
　評者が以前に読んだ短編集『ポーカー・レッスン」の序文と全く同じことを本書の「まえがき」で著者が書いていたので下の・・・・・内に転載したい。
　 ・・・・・
　短編小説の醍醐味は、ジェットコースターみたいな波瀾万丈のストーリー展開ではない。登場人物について時間をかけて学び、その人物を愛し、あるいは憎むことでもない。舞台となった土地の、入念な描写によって作り上げられた独特の雰囲気でもない。短編小説は、たとえるなら、狙撃手の放った銃弾だ。速くてショッキングなものだ。そこでは、善を悪として、悪をさらなる悪として、そして何より痛快なことには、究極の善を究極の悪として描くことさえできる。
　・・・・・
　『ポーカー・レッスン』を読んだときに評者が書いたレビューと同じことを書くことになるが、本書の１６編掲載されてどの作品もたしかに著者の意図したようなストーリーであり、多分ミステリ好きではない読者でも楽しめるだろう。
　が、裏返して言わせてもらえばミステリ好きには、作品としてあまり評価されないかもしれない。
　評者が本書中の作品でトップとして挙げたいのは『この世はすべてひとつの舞台』でした。
　評者の好みだけかも知れないが、この作品はシェクスピア時代のロンドンを背景にした奇抜なアイデアとエスプリの効いた作品である。
　次に挙げたいのは、『ノックターン』だった。
　新米の警官の機転で読者に与えるエンディングのカタルシスは、これぞ短編と評価したい作品であった。
　『三角関係』でのピートの最期の言葉「ハイキングはどうかな。コロラドに行こうよ。二人きりで」という言葉に読者は背筋が寒くなったのではないだろうか。
　評者がこの短編集で評価したのは、この三作品（星５ヶ進呈）であった。

この歳になってくると、上・下刊の分厚い長編推理小説には、手が出しにくい。その点、本書は短編集なので読みやすい。
ここに収められた短編すべてが傑作、という訳ではないが、それなりに水準は高い。私のお気に入りは、「三角関係」という一編。英語には、尊敬語も謙譲語も、男性言葉も女性言葉も、区別が無い。目上の人には、最後に「サー」を付ける。丁寧語は語尾に、「プリーズ」を付けるといった具合だ。
推理小説の叙述トリックで、男女の性別を混同させるというのがある。日本語は男女の言葉遣いで、性別の区別が付くので、性別を誤解させる、というトリックを使う場合は、例えば女性に男っぽい言葉遣いをさせて、男性と誤解させて、種明かしで、実はこの女性は、男の子が欲しかった両親から、男性として育てられた、とかなんとか最後の種明かしで、苦しい？言い訳を作者がすることになる。
その点、英文はこうしたトリックが使いやすい。この「三角関係」では、ある種の叙述トリックが使われていて、このトリックは絶対に、小説でしか有効でないトリックである。
いけないけない、これ以上はネタバラシになるので、本書を読んで、騙される快感に浸ってください。