無限の回廊

期待していた佐々木事務所シリーズですが、衝撃の展開の連続で驚かされます。
個人的には好きな方向性の話ではないものの、面白かったので満足感はありました。
これが最終巻かと思ったのですが終わりではないらしい。新作に期待です。

序盤こそいつものようなエグ目のホラー展開ですが、全体的にはとあるキャラの私小説くらいの感じです。
この感じであればおそらくシリーズとしてはこれで終わりになるのでしょう。
寂しい気持ちも少しありますが、キャラクターの新しい旅立ちを祝う気持ちのほうが大きいです。
作者は作品が進むごとに人の心の機微みたいなのを書く技量がメキメキと成長してきていてそういう意味でも感動してしまいました。
個人的には長編としてはこれで終わりでもいいので、サブキャラクター含めた短編集とか他の作品にカメオ的に出演（京王線みたいに）とかでもいいのでこの後の彼女らを見てみたい気持ちがあります。
今まで素敵な作品をありがとうございました。

この作品の仕掛けがおぼろげながら見えてきたのは、第三章の半ばくらいかな。それまでは、ただひたすらに、主人公・佐々木るみが体験する出来事に翻弄され、へどもどしながら、頁をめくってました。

第一章より第二章、第二章より第三章と、次第におかしな、異常な世界へとパワーアップしてくみたいな話の展開になってます。とりわけ、第三章の〝佐々木るみ〟は本当にイタくて、読みながら何度も気持ち悪くなりました。
しかし、それだけに一層、第四章における解放感が心地よかったですね。それまで閉じた、地獄のような世界だったのが一気に開けたみたいな、そんな解放感に浸ることができました。

本書が、シリーズの最終巻という位置付けになるのかどうか。読了した今、よく分からずにいます。できれば短編集という形でもいいので、佐々木るみと青山幸喜（こうき）が二人三脚で事務所を切り盛りする作品を、また読んでみたいです。

「ほー、今回は妊婦に障る話か･･･序盤に斉清くん死なせちゃって大丈夫？」
...と思いきや、章が変わる毎にクラクラと眩暈がする超展開
貧困・毒親・親ガチャ・虐待・ルッキズム・外見弱者...
生々しく、ねっとりと、怪異よりも人の怖さと厳しい現実を描きつつ
最終章では、もはや作者お得意となったリフレインで涙腺崩壊w
京王線に続く【エモーショナルホラー】炸裂、こんなん泣くわ

この方の作品は好きなのですが、今回は中盤まで「ああ、このパターンの話なのか・・・」と正直がっかりしていました。作品紹介の「最強の拝み屋・物部斉清が死んだ」という短い文章からはとんでもない絶望的な窮地を想像していたのですが、読み進めるにつれ、かなり話の方向が違うことに気づき、強いて言うなら澤村伊智の「ばくうどの悪夢」を読んだ時を思わせる(詳しくは書きませんが)失望がふくれあがりました。しかし物語の終盤、これは怪異や呪いとの戦いの物語ではなく、佐々木るみの救済の物語であることが分かり、その時点で胸が熱くなり評価が激変しました。これを書きたかったのか、そのための前ふりだったのか。思えば「眼下は昏い京王線です」でも、ホラー要素よりむしろ主人公の感情の起伏が作品のメインと言ってもいいほど豊かに表現されており、この作者はそういうものも書ける人だと改めて舌を巻きました。怖いとか怖くないとかはもはやどうでもよく、とにかく買って読んで心から満足できたと自信もって言うことができます。

本作も怪異は魅力的。
期待に応えてくれる怖さ。
海難法師やら貞子やら、ホラー好きには馴染みあるモチーフで読みやすい。

しかし芦花公園さんの作品はいつも、怪異なんかより、どん底にいるヒトの苦悩の方がずっとエグくて怖い。
SNSで暗くて辛いコメントスレッドをうっかり開いてしまって、ついつい全部読んでしまっているときのような、苦しい時間が今作も長かった。

でも最終的な読後感はとても爽やか。
今作で佐々木シリーズは本当に終わるんだな、寂しいけれど、これでよかったなと、素直にそう思えた。

前作やカクコムのサイドストーリーも読み尽くしてから読むと尚良い。
個人的には、三好がネタキャラすぎて笑えるから好き。