カード師

占い師は、予言師か、はたまたペテン師か。そんな読後感が続いています。
朝日新聞連載小説の単行本化でした。連載時には気にならなかったのかもしれませんが、本筋とは外れているようなギリシャ神話の神ディオニュソス、中世ヨーロッパの錬金術師の尊師、16世紀ヨーロッパの魔女狩り、ナチスのゲッベルス、オウム真理教、コロナウィルスなどのエピソードが挟み込まれています。いわばパッチワーク的な展開でした。それでいて最後まで読ませてしまう作者の筆力の高さには感心してしまいましたが。

ポーカー賭博場でのやり取りには特に引き込まれました。手に汗握るシーンの連続で、その意味ではとても良く描写できていましたし、本書のツボの様な箇所でしょう。このポーカーの臨場感の良さが本書の質の担保なのは間違いありません。

一方、本筋から離れた挿話は読み手を物語から離れさせてしまうことがあり、その意味では本作品でも成功しているとはいいがたいですね。凄い書き手だけに、惜しい回り道だったと言えるでしょう。
ポーカーでのやり取りの凄まじさに読み終えた今も心惹かれています。不思議な小説でした。

朝日新聞連載時から気になっていたが、自分のペースで集中して読みたかったので、単行本化されるのを待って読んだ。
久しぶりに読んだ本格的な文学作品で堪能した。ストーリーとは別に挿入される話も、ストーリーの思いを支える逸話として興味深く読んだ。

手品師になれずに占い師、違法カジノのディーラーになった主人公の話。
カードをめくる、扉を開ける、その先に何があるのかを懼れる。
先の分からないこの世界の理不尽が、阪神・淡路大震災、東日本大震災、コロナウイルスの流行、突然の交通事故などで語られる。
物事は起こる前にすでにそうなることが決められているのではないかという疑念、それならなんとかして事前に知りたいという思い。
自分がどのように死ぬのか、これから何か起こるのか、占いなどによって未来を知りたいという希求。
でも未来が分からないからこそ、人は絶望せずに生きられる。
（もしそのあとすぐ死ぬと分かっていたら、希望をもって生きることはできない。）
※そのあと殺されることが分かっている人に食事をさせて眺める佐藤。周りの人は皆、彼が死ぬことは分かっているので、「どうせ死ぬのに」という虚しい思いで眺めることになる。

占いなど本当はないと気づいた占い師や一生を錬金術に捧げたため錬金術を信じていくしかなかった錬金術師、高額を賭けてしまったため引くに引けない状況になってしまったポーカーゲーム。気づいたときに諦めることができるのか、という問題（コンコルドの誤謬）も考えさせられた。人生は一度きり。

中村文則の作品に通底している「生きることに意味があるのか」「結局全ては無になるのに」が、今回は希望に向かって終わる。
ポーカーゲームの臨場感やプレーヤーたちの心理戦はドキドキして読んだ。

少しずついろいろと解明されていくものの、最後まで主人公の置かれている状況がよくわからなかった。結局、気軽に殺人を犯すような団体でもなかったようなので、その辺が少し疑問。
また株を買い占めて乗っ取るほどの会社でもなさそうだし、それで殺されたり死んだりするのもおかしい気がした。

リアルの占い師、賭博屋、手品師が読んだらどういった感想が聞けるのだろう。

少なくとも「占い師」についてはリアルな内情が取り込まれている。
否、全くのフィクションで書いたのか？ひょっとして作者は取材していないのだろうか？

不確定要素だらけの未来に翻弄される登場人物たち。急速に落ちていく運命に抗う者、受け入れる者、カードを開くまでは誰にもわからない。

主人公の生い立ちの章がやや冗長だった。でも作者には必要な部分だったのだと思う。

希望のあるラストに着地したのが意外だった。
『これから世の中は悪くなります。これは断言です。悪くなるが故に、小説として祈りのようなものを書く必要があった』
この作者の言葉がこの作品の全てであり傑作足らしめている。

おもしろいかった。タロットカード、神話、トランプ、賭博、占い、量子力学などが織込まれ、未来を予想しコントロールする事はできない。心理をコントロールし人を動かし未来を作ることはできる。震災、人災、疫病などによって絶望することもあるが絶望するなって言うお話。『教団x』,『r帝国』の流れを別の切口で語っている感じ。困難な人生だが生きるしかないと言うことかな。でも絶望するなって言ってるけど根底には諦めがある気がする。人生の意味はない、生まれた意味もない、真実は一つ、生物的に生まれて生物的に死ぬだけ。
この作家さんはオウム真理教の事よく取り上げるけど、何かこだわりがあるのかなぁ？

いかさま賭博場のディーラーが、占い師として送り込まれた権力者に関わることになることで身にかかる災難の数々。
運と自分のスキルで何とか窮地を潜り抜けていく様は、読者も一緒に苦しみと安堵を共有する。

ポーカーのゲームのリアル感と、プレーヤー同士の心理戦は読み応えある。

ただ話が広がり過ぎて多少の消化不良感は残る。
賭博場の面々も全員面白いのに放置されていたり、幼少時代もさらっと触れているけどイマイチその後の人生にどうかかわってきたのか深堀されていないなど物足りなさもある。

番外編で回収してほしいくらいの取り残しも回収して欲しかった。

いわゆる奇術師の主人公が、時にはいかさまディーラー、時には占い師として危ない橋を渡りながらなんとか生きながらえていくお話。
今回は特に性的な猫写はなかったですし、ドイツのナチスや魔女狩りなどの薀蓄もはさみつつ、中盤のカジノの話ではワクワク感もあり盛り上がりました。なので比較的エンタメ的にも読みやすい類のお話だったではないかな、とは思いました。
ただ、なんといっても個人的には文章の素晴らしさかなぁ、と。曖昧だけど明確な言葉には表せられないことが、すごく的を得た文章になっていたり、比喩の使い方がいいなあ、とおもったり。なので、大切に一字一句ゆっくり読みました。面白かったです。

450ページにも及ぶ長編ですが、一気に読み終わらずにはいられない作者の筆力とストーリー
展開には脱帽するしかありませんでした。先に言いますと、おそらくすべての読者にとって、
本作品で一番読み応えを感じるのは、違法賭博場でのポーカーゲームのやりとりでしょう。
ここまで手に汗握る臨場感と、心理描写をたたみかける小説にはそうそう出会えません。

この小説で作者が伝えたいことは何なのだろうと考えて読むならば、〈エピローグ〉に書かれて
いるように、「明日何が起きるかわからないのだから、私たちは絶望なんてできない」という祈り
にも似たメッセージなのでしょう。
作中に何度となく、「自分で判断することは苦しい」というフレーズが出てきます。
特に、先行きが不透明で困難な時代に陥りやすい心理です。
一見これは何を意味するのだろうと思う、〈錬金術師〉〈魔女狩り〉〈ナチス政権下〉の手記も、
その裏付けを強化するものとしてとらえるなら、なかなか興味深いです。

この小説では、この30年でこの国で起こった悲惨な出来事である、阪神淡路大震災、オウム真理
教事件、東日本大震災の話が出てきます。そして現在進行形の新型コロナウイルス感染により、
主要な登場人物が死を迎えます。
このような惨劇に遭うたびに私たちは、いつどこでそれが起こるかがわかっていたらと自分たちの
予知能力のなさを嘆きます。
そしていま私たちはこのコロナ感染問題がどのように終息するのかを固唾を呑んで見守りながら、
その早期終息を祈っています。

中村文則さんが最後に書いているように、「明日何が起きるかわからないのだから、私たちは
絶望なんかできない」というメッセージは、だからこそ恐れずにカードをめくろう（立ち向か
おう）という応援でもあり、タロット占いと同様に、同じ出来事でも解釈次第で世の中を変える
ことができることも示唆しているかのようです。

お勧めの名作です！