砕け散るところを見せてあげる

※ネタバレあり感想です。「砂糖菓子の弾丸は撃ちぬけない」の内容にも多少触れます。

まず、単純に面白いか面白くないかでいうと面白かったです。リーダビリティの高い文章は相変わらずだし、蔵元玻璃のキャラクターもよかったです。というか、可愛かったです。尾崎姉妹もいいキャラしてました。萌えは間違いなくありました。

ところで、この作品は、砂糖菓子の影響を強く受けているようなところがあります。話の構成も内容も共通点が多いです。
ですが、大きく違っている箇所もあります。砂糖菓子は最後まで救いがないですが、この作品には救いがあります。というより、救いそのものがテーマと言ってもいいと思います。
構成も、砂糖菓子の構成からもう一段掘り下げていて、そこがこの作品の一番の肝となっています。
最初は、相手に興味のないまま接し、しだいにかけがえのない存在になる点。名前の付け方。「敵」の正体とその内容。ここらへんとかは似ています。

ちなみに、全体的には、不満がありました。いい話です。いい話ですが、納得いかない箇所もありました。それと同時に、納得いかないところがあるものの、ちゃんと楽しめました。ある程度感動もできました。
個人的には評価が難しいです。

――以下ネタバレ――

基本的に、二種類の「俺」が出てきており、それぞれ別の視点となっています。序盤は清澄の息子の視点であり、中盤に作中劇のように清澄の視点が描かれます。清澄の話に微妙に古臭さを感じたのはそのためかと後で理解しました。助けを呼ぶときに携帯電話を使わなかったのは携帯が流通していない時代だからであり、玻璃を助けた理由に父親が出てこないのもヒーローである「父」とは別物であるからと納得できました。ヒーローの三か条を清澄が言い出したとき、父親の受け売りかなと思わされたのはいいミスリードだったと思います。
ただ、この構成を理解するのに実は苦労しました。というのも書き方が紛らわしい。ミスリードに気づいておくべき箇所で読み間違えやすい表現が出てきました。視点が切り替わっている場所も、書き方が納得できません。
また、清澄と玻璃が親密になる過程を描き切れていないのでは？　とも思いました。ちょっと性急に感じます。やたらと強い言葉で「玻璃への思い」を吐き出す（地の文も会話文も）ところが、何か所もあることが気になりました。玻璃への思いを、直截的に書きすぎなんだと思います。直截的な表現が少ない方が玻璃への思いは伝わったと思います。
あと、清澄の息子については、受験勉強のシーンより未来のことは書かないでほしかったです。玻璃が息子の変身ポーズで爆笑するシーンは、結構気に入っています。しかし、将来のことが描かれてしまうと締めとして微妙に弱く感じます。

――ネタバレ終了――

色々文句書いてますが、基本的には面白かったです。構成と話の筋がいいので、読後感は結構いいです。問題は表現面だと思います。サントラのほうもそうでしたが、描き切れていない感じがあります。繰り返しの表現等が多いので、ページ数の割にはすらすら読めてしまいます。そのせいで、体感時間も短いです。作者が思っているより伝わっていないと思います。４００とか５００ページになってもいいので、もっと思う存分書いてもらいたかったです。また、紛らわしい表現もしっかりと直してほしかったです。

最後の一文、その意味を理解したとき、あなたは絶対、涙する。と小説の帯をみて
涙は、でないだろうと思って読みました。文字と文字の行間の意味がちらっとわかりだすと涙でました。
ひさびさに小説っていいなと悦びの本です。

この作品を絶賛している人は、ふだんからたくさんの本を読み、ライトノベルにも通じている人が多いみたいです。
私は、ちょっと時間ができたので、なんか小説を読もうと思い、本屋で選んでいたら浅野いにおの表紙絵を発見し、知らない作者だけど試に読んでみようと思い購入した、新規のライトな客です。
感想は、ところどころ腑に落ちない登場人物の行動や、鼻につくユーモアに少し辟易しつつも、これも何かの伏線かもと期待に変換しながら一気に読みたくなる作品でした。そして、宣伝文句の「最後の一文、その意味を理解したとき、あなたは絶対、涙する。」を楽しみに読み終えましたが、正直「置いてきぼりにされた気分」になりました。
くやしいので、もう一度最初から読み返し、なんとなくトリックはわかったけど、いくつかのメタファーはすっきりしないまま、まあいいや状態です。
でもこの「まあいいや状態」が、案外心地よく、不思議な爽快感となっています。
人付き合いでも、初めて会った時に「この人とは合わないな」と思っても、時間が経つにつれ興味が湧いてきて、「実は面白い人だった」って事があるように、
この作者及び作品も、もしかしたら私の中で熟成された時に、評価が急上昇するかも知れない、そんな作品だと思いました。

前作『知らない映画のサントラを聴く』で一般文芸デビューを果たした竹宮ゆゆこの最新作。
凄い。めちゃくちゃ面白い。
キャラクター小説らしい会話劇で物語は進むが、最後はマジッリアリズム的な「文学」の領域にまで作品が到達する。特に、ラスト30ページ。エンタメの面白さと驚きはそのままに、ほんとに素晴らしい「小説」が顔を出す。
ただただ、圧倒された。

男の子として産まれてきたら誰だって「ヒーロー」になりたいと一度は願う。「ヒーロー」と一口に言っても色々いるんだろうけど、こと王道を行くと言うのなら
閉じ込められ、酷い目に合わされて泣いている女の子を助けてあげられる様な活躍を、という事になるだろうか？人気女流作家・竹宮ゆゆこの新作は
そんな男の子なら誰もが憧れる「ヒーロー」に成りたかった少年の物語

物語は大学受験を目前に控えた高校三年生、濱田清澄が毎月第一月曜日と定められた全校集会の日に遅刻し、開かれている体育館にこっそりと
忍び込む場面から始まる。三年生の自クラスの列に割って入る事も叶わず、仕方無しに一年生の列の最後方に紛れ込んだ清澄が目にしたのは一人の
小柄な女子に後ろからゴミを投げつけている場面を目にしてしまう。朝から気分の悪い物を見せられた、と思う清澄の目の前で嫌がらせは更にヒートアップ
件の女生徒の頭を上履きが直撃する事に。更に上履きを投げつけようとする後輩の腕を掴み止めさせた清澄だったが、集会が終了して体育館の外へと
出て行く生徒たちの群れの中に見えたのはしゃがみこんで投げつけられたゴミを拾い集める女子生徒の姿だった。その脇を退出していく他の女子に
「キモい」「うざい」と悪意の礫を投げつけられる姿を見ていられなくなった清澄は「いつもあんな事をされているのか？」と話しかけるが、女生徒は反応を
見せない。不審に思った清澄が女生徒の背中に触れた途端、女生徒は「ああああああああああああ！」と絶叫。ボロボロの服装と顔の半分を覆う様な
長い黒髪の隙間からぎょろりと大きな目で睨み付ける外見的なヤバさに怯む清澄に紙くずを投げつけて女生徒は立ち去るが、何でこんな目にと思いながら
開いた紙くずに書いてあったのは「しね」という文字。女生徒が浴びせられていた悪意の強烈さに恐怖を感じた清澄だったが、同じクラスのギャル・尾崎から
少女が学年一の嫌われ者・蔵本玻璃である事を知る。高校デビューの失敗から孤独を味わった経験を持ち、自分を大切にしてくれる人間の有難味を知る
清澄は、孤独といじめは違う、いじめを知りながら「自分には関係ない」と通り過ぎるのは自分以外の全ての世界をクソにする事だ、と一年生の教室へ
向かうが、そこで目にしたのは聞いた以上に激しい虐めを受ける孤独な玻璃の姿だった。義憤を感じながらも親友の田丸に「だからって何が出来る？」と
問われれば何も出来ず俯くしかない清澄は悪戯で毎日投げ捨てられている玻璃の上靴を拾ってやるしか出来ないまま一年生から「ヒマセン」と呼ばれる
日々を送る事に。一年の間に広がる虐めの酷さに憤慨するクラスの女子から市営運動場のトイレで何かが起きていると気付いた清澄は掃除用具入れに
閉じ込められた上で真冬に水をぶっ掛けられ凍えそうになっていた玻璃を見付けるが…

たぶん、本書を手に取り、読み始めた方は「つまり、ＵＦＯが撃ち落とされたせいで死んだのは二人」という台詞から始まる２ページのプロローグで
頭が「？？？」となろうかと。それで良いので構わず、最後まで一気に読んでしまうべし。長く、陰鬱で、救いが無い話を締め括る最後の約２０ページを
読み終え、この意味不明なやりとりの意味を理解した時、声を無くすほど驚かれる事は間違いない。誰が死んで、誰が救われて、誰が「ヒーロー」と
なったのか？この物語の主人公・清澄が何を成し遂げたのか、最後の最後で明かされる、そういう構造になっているのである

予め断っておくが、「陰鬱な話」と書いた通り、本作のヒロイン・玻璃が置かれた状況はまことに救いが無い。ライトノベルでも一際尖った作風で知られる
ガガガ文庫辺りならスクールカーストであったり、一方的に振るわれる暴力など「救いの無い状況」が描かれる作品も珍しくないので、本書に手を出される
際には、本作で描かれるのはその辺りを描いた作品を読むのだ、という覚悟が必要かと。冒頭から描かれる「おかしな女」、「キモい奴」である玻璃に対する
凄惨な虐めも気の優しい読者であれば目を覆いたくなる物があるが、これは玻璃が沈んでいる底なし沼の様な状況の「入口」に過ぎない。他人の、世界の
「ありがたさ」を知る清澄が玻璃に近付けば近付くほど、その底の見えない状況が次から次へと明らかにされて行くので読み進めて行くと実に気が滅入る
大袈裟だと思われる方もおられるかも知れないので、その凄惨さをちょっと書き出してみる

玻璃の指は何本か曲げられなくなって震えていて、顔の半分は、目蓋から頬まで大きく盛り上がる様に腫れてしまった。片目は開いていない。目の下は
黒い隈取りのように内出血を起こし、唇も裂けていびつに腫れて、息をするのもつらそうだった。顔の形状も肌の色も、元の玻璃から随分変わってしまった。
長かった髪も、耳よりも上でざんばらに断ち切られて、切り損ねたわずかな部分だけ筋のように長く残って胸の下で揺れている。鼻にも口にも耳たぶにも
擦って、乾いた血がまだついている。
よくこんな体で、あの道のりをここまで来られたと思う。見ればパジャマみたいな薄手のズボンで、裸足にスリッパを履き、その上にフード付きのコートを
着ただけだった。コートの前はちゃんとしまっていなくて、中にはキャミソールしか着ていない。見えた肌の部分は全部、切り傷やひっかき傷、内出血で
覆われていた。その色彩はまるで花を束ねたみたいだった。青や赤、紫、黄色、ピンク、オレンジ、本当に色とりどりのたくさんの花で、玻璃は全身を
覆われているようだった。

玻璃の姿その物も惨たらしいが、こんな凄惨な暴力を誰が振るったのか？なぜ玻璃は抵抗する事も、逃げる事も出来ずにいるのか、を知った時には
吐き気を催すほどの世界の残酷さに読者自身が晒されている様な気分にさせられるかと。学校で耐えていた虐めすらもが霞む様な暴力と悪意が
玻璃という少女を蝕む様は、よくぞこれほどの物を女性作家が描けた物だと変な感心の仕方をしてしまった。途中の展開で玻璃が問題を抱えているのは
決して学校内だけでは無い、という点に気付く方も多いだろうけど、事実はその上を行くとだけ申し上げておく。言っておくが単なるＤＶなんかではない

これだけ凄まじい世界を描いた物語であるのに、割合にホイホイとラストシーンまで読めてしまったのは竹宮ゆゆこの極上のユーモアのなせる業かと
清澄がトイレの真冬の掃除道具置き場に閉じ込められて水をぶっかけられた玻璃を助け出すシーンでは助け出す清澄も助けられる玻璃もテンパリまくって
ジャージの股の部分が顔に当たる様な巻き方をするわ、「便所のし尿的なものじゃなく、水道水でまだ助かった」と変な仏心に感謝するわと、読者も
苦笑しながら「いや、今それを気にする場面か？」とツッコミを入れたくなるドタバタ劇を繰り広げるのは従来の竹宮作品を読んで来られた方には
お馴染みの展開ではないだろうか？しかもこのドタバタ劇が単なる瞬間芸で終わらず延々と続くので一時ではあれど、読者の頭からは玻璃の置かれた
凄惨な状況も、玻璃を助けたくても無力さが付きまとう清澄の苦悩もどこかに行ってしまうし、だからこそ、これほど惨い話であっても最後まで読めてしまう
のだとも言える

凄惨ではあるけれど、本作のベースはあくまでもボーイ・ミーツ・ガールであり、清澄と玻璃の関係も基本的には「助けた・助けてもらった」の関係から
始まって、互いに一目惚れしてしまった初々しい少年少女のそれである。先輩は凄い、ヒーローみたいだ、と素直に憧れ、少しも自分に対して優しくない
世界の中で諦めきっていた自分に「戦っても良いんだ」と気付かせてくれた、と心を開いた玻璃の見せる人懐っこさは後輩キャラとして実に可愛らしく
「ＵＦＯを撃ち落とします」という言葉に始まる謎めいた部分も、それはそれで魅力的ではある。四年前にいなくなってしまい、今でもどうしているのか
分からない母親を案じた玻璃に父親が「見えないＵＦＯが攫って行ってしまったんだ」と言ってきかせた事で、自分の思い通りにならない事は全部ＵＦＯの
せいだ、と思い込む事で耐えきろうとしていた悲しい姿から脱して、「ヒーローである先輩みたいに強くなってＵＦＯを撃ち落とす」と少しずつ能動的な
姿勢を見せ始める玻璃には良い意味でライトノベル的な成長物語としての要素が確かに感じられるのである

学校で虐める側に対し、立ち向かう姿勢を見せ始めた玻璃の姿に安堵をおぼえながら、清澄が気が付くのは直接的な暴力が振るわれていない学校での
虐めと常に厚手のタイツを履いて、夏場でも長袖の制服を脱がず、手袋をはずそうともしない玻璃の格好との矛盾である。ずぶ濡れなった玻璃を着替え
させたクリーニング屋のおばちゃんの話あたりから少しずつ玻璃の体に隠された秘密が明かされて行くのだけど、玻璃の父親との直接的な遭遇で
決定的な不審を抱いた清澄と、そんな清澄の不安を裏付けるように学校に姿を現さなくなった玻璃の行動から「本物のＵＦＯ」が誰なのか、と気付いて
しまい、物語は少女の成長物語から一気にサスペンス調へと舵を切る。そして上に書いた様なボロボロの姿を晒した上で迫る危機を伝えに来た玻璃に
「玻璃は、綺麗だ」と思いを打ち明け「俺たちのＵＦＯを撃ち落としに行くぞ」と正面切って残酷な世界と戦う決意を固めて真相と対決する事に

「ＵＦＯ」の真相を知った清澄は最後の戦いに臨むけれども、勝利は簡単に与えられないし、ヒーローにもなれない。そして大切な物を失う事にもなるの
だけれども、圧倒的に力不足な清澄がどうやって最終的な勝者となったのか？ＵＦＯに攫われた女の子をどんな形で助け出して見せたのか？それが
一番最初に描いた本作全体を包み込む様な大きな構造に隠されているのである。恋した少女をボロボロにする残酷すぎる世界を、それでもヒーローとして
クソにはさせまいと抗った少年の想いが世界中に広がり、やがては囚われていた少女の解放に至るまでの時間的なスケールの大きさはちょっと規格外
色々と異論は出るかもしれないし、見ようによっては非常に迂遠とも言えるのでお好みに合うかどうかも保証はできないが、この発想は女性作家ならでは、
という他なかった

何もかも諦めきって空の上に浮かぶ見えないＵＦＯに囚われていた少女を、何の力も無いまま少女が憧れたヒーローの仮面を見に付け、世界をクソに
するまいと戦いを挑んだ少年の物語。凄惨なまでの暴力描写と竹宮ゆゆこならではの極上のユーモアにボーイ・ミーツ・ガールや成長物語といった
ライトノベル的要素をふんだんに取り入れながら、男性には思い付かないスケールの時間の流れを用いて「ヒーロー」の姿を描いてみせた一冊
エグみも甘さも爽快さも見事に調和させた作者の確かな技量が伝わってくる見事な出来栄え。丁寧で繊細で、本当に完成度の高い「ライトノベル」を
望まれる方には是非お勧めさせて頂きたい