裁きの鐘は: クリフトン年代記 第3部

次も楽しみ

夜寝る前にはお勧めしません
面白さで眠れなくなりました

注文して翌々日に受け取りました。全体に茶色に退色していますが、カバーして読むには全く問題ないです。

一気に読んでしまう、面白さ。国内作家でこのような、壮大な作品があったら、教えてもらいたいものだ。

第一部、第二部を読んでしまったからもうシリーズを読むしか無くなった。
ハリーのファンになってしまった。

1巻から順番に読んでいます。ジェフリー・アーチャーさんの目まぐるしく変わる、登場人物、物語の展開に、振り回されながら、楽しんでいます。

内容が若干難しいですが、じっくり読むと面白いです。次々読まずにおれなくなります。

セバスティアン・クリフトンの若者ならではの無分別な行いから『裁きの鐘は』の下巻は始まる。
　その無分別な行いが校長の知るところとなり、即刻家に帰るという条件付きで校長から停学処分を命ぜられてしまった。
　だが、セバスティアンは、家に帰る列車に乗らずロンドン行の列車に乗り込んだ。
　なぜなら両親がアメリカに行っていて家が留守だったからだが、ロンドンへ行くのも無分別な選択だった。
　三等車の切符で一等車に乗ってロンドン行の列車でタバコを吸っていたセバスティアンは、こともあろうに同窓会へ参加するためロンドンに向かう校長に見つかってしまった。
　セバスティアンは、もうケンブリッジへ入学できないと諦めたが、両親に合わせる顔がないと思いながらロンドンの街で泊まる宿を探すことになってしまった。
　一軒のＢ＆Ｂへ入ったが、街を歩いているときに有り金を全部を掏られて無一文なのに気が付く。
　事情を聞いたＢ＆Ｂのミセス・ティべッドは、セバスティアンが宿で手伝うことを条件に宿泊させてくれる。
　ミセス・ティべッドの世話になりながら友人のブルーノ・マルティネスの住まいを探しだしてから、ブルーノの家でしばらく世話になることになった。
　ブルーノの父親のドン・ペドロ・マルティネスがセバスティアンに仕事をしないかと５０ポンドで誘いをしてきた。
　その仕事がアルゼンチンのブエノスアイレスへ客船で行き、船積みされた荷物と一緒にイギリスに帰国するだけの仕事であった。
　このドン・ペドロ・マルティネスという男が、またまたとんでもないヒール役としてこの物語に登場してきたのである。
　きっと悪人は悪人を呼ぶと思いながら読み進んでいくと、案の定、あのフィッシャーとペドロ・マルティネスが手を結ぶことになったのだ。
　セバスティアンの父親のハリー・クリフトンがＢＯＡＣの機長になりすましてブエノスアイレスへ飛ぶなど少々ストーリーとして荒唐無稽なきらいはあるが、そこは手練れのジェフリー・アーチャーだからページを繰る度に違和感を覚えることもなくなりながら読ませてくれた。
　読者が必ず第４部を手に取らせるようなエンディングには、ジェフリー・アーチャーの上手さにただただ舌を巻くだけだ。
　癪に障るが第４部も読むことにした。

ジェフリー・アーチャーの「クリフトン年代記」の虜になってしまった評者は、ついに第三部『裁きの鐘は』上巻を読むことになってしまった。
　少年時代から性根の腐った男アレックス・フィッシャーは、大人になっても性根が腐ったままの男であり、ハリーやジャイルスを貶めようと立ちはだかる。
　なぜジャイルスがこんな女に、と思うような性悪女のヴァ―ジニア（フェンウック伯爵の娘）に、ぞっこんで結婚してしまったのか？
　バリントン家の正統な後継者がハリーかジャイルスか？
　ジャイルスの母エリザベスの遺言書をめぐる争いなど、ありきたりなストーリー展開ながら手練れのスト―リーテラーであるジェフリー・アーチャーだから読者をあきさせることはない。
　イギリスの法制度や選挙の様相などは、庶民院議員を経験したジェフリー・アーチャーだからこそ臨場感あふれる描写が可能なのだろう。
　ジャイルスとフィッシャーと票を争う選挙戦でハリーとエマの息子のセバスティアンの目覚ましい活躍ぶりは本書の圧巻であり、つい夜更かししてまでページを繰ってしまった。
　知識としてイギリスの選挙制度を知ってはいたが、著者ジェフリー・アーチャの経歴から考えると、イギリスの選挙の実態をまのあたり見るように知ることができたことは、本書『裁きの鐘は』上巻を読むことによる思わぬ収穫であった。
　『死もまた我等なり』下巻で作家の山本一力さんが、「ストーリーテラーこそ物書きの王道だ」と、解説で書いていたことに同感しながら読み終えたのです。

イギリスを代表するストーリテラーのジェフリー・アーチャーによる「時のみぞ知る」「死もまた我等なり」に続くクリフトン年代記の第3弾です。
バリントン家の遺産を継ぐのはジャイルズ・バリントンか，それともハリー・クリフトンか。前回お預けになった英国上院で決定が下されるところから始まる。バリントン家を継ぐのは，ヒューゴ・バリントンの嫡出子であるジャイルズという決定がなされる。このことは同時にハリーがジャイルズの妹であるエマと正式に夫婦となれること，エマとの間に生まれたセバスチャンを我が子と宣言できることを意味していた。
その後，作家としての地歩を築いていくハリーとバリントン海運の経営に参画するための歩みを始めるエマは，ヒューゴが残した不貞の娘ジェシカを施設から引き取って育て始める。ジャイルズと高慢な女性ヴァージニアの婚姻と母エリザベスとの確執，そして相続にまつわる話。ジャイルズと宿敵フィッシャーの庶民議員の議席を巡る争いの話。ハリーの息子セバスチャンの非行と勘違いによる行き違いによって期せずして犯罪組織に利用されるようになり，セバスチャンの保護と犯罪の摘発のためにハリーがスパイもどきの働きをする話など，今回の小説はあまりにもさまざまなエピソードが詰め込まれており，どの話もハリーやジャイルズに幸運の女神がほほ笑む展開となっています。エンディングは，報復として命を狙われるセバスチャン，さてその運命は。というところで次回に続くとなっています。
なんか話が広がりすぎて，食傷気味になってきました。どういう結末になるのかが読めない状況になっています。興隆と没落，飛躍と挫折，愛憎渦巻く波瀾万丈のストーリーを通じて，イギリスの伝統文化をよく感じられるこの作品，引き続き次回作を楽しみに待ちたいと思います。

他の作品と比較するうんぬんは知らんがただただ面白い。電車の中で体が震えるほど興奮するほど面白い。

「カインとアベル」や「ロスノフスキ家の娘」のように、読み始めると途中でやめられないほど面白い。

「カインとアベル」や「ロスノフスキ家の娘」のように、読み始めると途中でやめられないほど面白い。

「カインとアベル」や「ロスノフスキ家の娘」のように、読み始めると途中でやめられないほど面白い。

「カインとアベル」や「ロスノフスキ家の娘」のように、読み始めると途中でやめられないほど面白い。

連続長編小説として計算され尽くした内容ですね。
ストーリーがちょっと出来過ぎとも思われますが、
そこのところは大衆小説として許容範囲か。
思わず引き込まれてしまうおもしろさは抜群です。

パズルのようでスリリングな展開は相変わらず、ジェフリー･アーチャーの集大成というのは間違ってないだろうけど、最高傑作なのかはまだよくわからないこのシリーズ。あっという間に読了。ナチ、偽札、南米、、、国外のこういう展開になるとは思ってなかったけど。ラストは、引きで終わって、早く続き出ないかな、という感じです（ラスト、亡くなったのは果たして誰なのか？）。「獄中記」を読んでいると、ボテロや、南米出身のマルティネスの設定はなんとなくにやりとさせられます。ただ、最盛期に比べるとなんか薄いなあ、やっぱり。訳もところどころひっかかります。永井さんのほうが好きだった。

完成すれば英国の大河小説のような読み応えのあるものになりそうですね。
登場人物の性格の描き分け、いきをつかせぬストーリー展開、取りようによってはベタかもしれませんが、ある意味王道の小説の醍醐味を味あわせてくれます。
面白くて第３部まで一気に読んでしまいました。第４部以降はまだ大分先になりそうですね。
日本語訳が出るころには細かいところを忘れてしまい、また最初から読むことになりそうです。それだけが残念です。
それにつけても今の日本で、こういう小説を書ける人っていませんね。志の低い小説ばかり。同じくらいのお金を払うなら、アーチャーやケン・フォレットなど海外の有名どころを読んだ方がよほど満足度が高いです。スティーブン・キングは最近ちょっと冗長で付いていけませんが。

第３部の下なので、いよいよクライマックスを迎えましたが、相変わらずの読み応えです。
部数構成が変わったようで、一族の話としてまだまだ続くみたいなので、展開が変わってきました。
初代、クリフトンの話で完結しても良かったかな。

第2部からの続きなので、とにかく早く読みたかった。話が息子の方に移ってきていて、ちょっと微妙な気配。