絹の家 シャーロック・ホームズ

本家ドイルのホームズ物の長編四作は、短編ほど推理の興趣を追求していない。後半が冒険
物語の『緋色の研究』と『恐怖の谷』、クライマックスの追跡劇が楽しい『四つの署名』、
そしてダートムアの荒涼とした雰囲気が魅力の『バスカヴィル家の犬』、見どころはそれぞ
れ異なるが、本筋とは無関係の要素が多く、構成も巧みとは言い難い。

本家のこれら長編と比べると、ふたつの事件を最後に収斂する本作の手際は見事だと評価できる。
ホームズの逮捕、ワトソンの活躍、レストレイドの好漢ぶり、あの男の登場など、連続TVドラマ
（著者は脚本家）のように雑多な内容が楽しい。そのめまぐるしい展開はニコラス・メイヤーの
『シャーロック・ホームズ氏の素敵な冒険』を思わせるところがある。ちなみに、メイヤーの贋
作は「なぜホームズはコカインをやめたのか？」という本家の謎に対する答えになっているが、
ホロヴィッツの本作は「なぜホームズはベーカー街不正規隊に頼らなくなったのか？」という問い
への答えになっている。

メイヤーの原作同様、映画化もしくはドラマ化も期待できるのだろうか。どうもいかんせん主題が
主題なので難しそうだ。加えて、ホームズが亡くなり、老いたワトソンが回想するという設定のた
め、1887年と若い頃の事件であるにもかかわらず、全編に哀愁が漂っているのも暗さに拍車をかけ
ている。本家の短編にも猟奇的でスキャンダラスな話はあるのだが、本作はこの点でひけをとらな
い（褒め言葉ではない）ので、注意が必要か。

本家ドイルのホームズ物の長編四作では、推理の興趣はそれほど追求されていない。後半が冒険
物語の『緋色の研究』と『恐怖の谷』、クライマックスの息詰まる追跡劇が見ものの『四つの署名』、
そしてダートムアの荒涼とした雰囲気が魅力の『バスカヴィル家の犬』、見どころはそれぞれ異なる
が、長編では本筋とは無関係の要素が多く、構成も巧みとは言い難い。

本家の長編と比べると、ふたつの事件を最後に収斂させる本作の手際は見事だと評価できる。
ホームズの逮捕、ワトソンの活躍、レストレイドの好漢ぶり、あの男の登場など、連続TVドラマ
（著者は脚本家）のように雑多な内容が楽しませる。そのめまぐるしい展開はニコラス・メイヤーの
『シャーロック・ホームズ氏の素敵な冒険』を思い出させる。ちなみに、メイヤーの贋作は
「なぜホームズはコカインをやめたのか？」という本家の謎に対する答えになっているが、
ホロヴィッツの本作は「なぜホームズはベーカー街不正規隊に頼らなくなったのか？」という
問いへの答えになっている。

メイヤーの原作同様、映画化もしくはドラマ化も期待できるのだろうか。それは主題が許さない
だろう。本家の短編にも猟奇的でスキャンダラスな話はあるが、本作はこの点でひけをとらない
（褒め言葉ではない）。加えて、ホームズが亡くなり、老いたワトソンが回想するという設定のせいで、
1887年と若かりしホームズの事件であるにもかかわらず、全編に哀愁が漂っている。
ホロヴィッツの別のホームズ物も読んでみたいが、次はもう少し明るい主題をお願いしたい。

コナン・ドイル財団が初めて公式認定した、
80年ぶりのホームズ新作！

この謳い文句がなければこの本は読まなかったと思います。
そもそもパロディやパスティーシュものには一切興味が無かったからです。
しかしこの作品はもの凄く面白く、展開もスピーディーで飽きることなく最後まで読めました。
著者の執筆に対する姿勢もまた素晴らしいと感じており、
新たなホームズの幕開けとしてシリーズ化を願ってしまったほど、
作品そのものについては個人的にはそれなりな満足感を得られています。

しかし財団が公式認定したことによる「聖典の位置付け」としてはどうか？
僕個人とすれば反対と言わざるをえません。
他の方が指摘されている通り、作中に流れる感覚が結構「現代的」なワケで、
過去の聖典に登場したキャラクターたちが絡む展開についても違和感しか覚えません。
新たな「聖典」としての先入観抜きにこの作品を読んでみたかった気持ちで一杯ですが、
前述したとおり僕は「パロディ・パスティーシュ」に興味はありませんでした。
「80年ぶりのホームズ新作」なるコピーが無ければ一生この本を読むことは無かったと思います。

出会い方を間違えてしまった。
しかし間違えなければ出会わなかった。

自分の中での葛藤が、
このレビューを書いている今でも収まっていません・・・

コナン・ドイル財団が初めて公式認定した、
80年ぶりのホームズ新作！

この謳い文句がなければこの本は読まなかったと思います。
そもそもパロディやパスティーシュものには一切興味が無かったからです。
しかしこの作品はもの凄く面白く、展開もスピーディーで飽きることなく最後まで読めました。
著者の執筆に対する姿勢もまた素晴らしいと感じており、
新たなホームズの幕開けとしてシリーズ化を願ってしまったほど、
作品そのものについては個人的にはそれなりな満足感を得られています。

しかし財団が公式認定したことによる「聖典の位置付け」としてはどうか？
僕個人とすれば反対と言わざるをえません。
他の方が指摘されている通り、作中に流れる感覚が結構「現代的」なワケで、
過去の聖典に登場したキャラクターたちが絡む展開についても違和感しか覚えません。
新たな「聖典」としての先入観抜きにこの作品を読んでみたかった気持ちで一杯ですが、
前述したとおり僕は「パロディ・パスティーシュ」に興味はありませんでした。
「80年ぶりのホームズ新作」なるコピーが無ければ一生この本を読むことは無かったと思います。

出会い方を間違えてしまった。
しかし間違えなければ出会わなかった。

自分の中での葛藤が、
このレビューを書いている今でも収まっていません・・・

懐かしの名探偵シャーロック・ホームズ。最近ベネディクト・カンバーバッチ主演で
ふたたびドラマ化されるなど根強い人気を誇っています。

アンソニー・ホロヴィッツの本書は『絹の家』の秘密に迫る過程で
ホームズとワトソンがさまざまな試練に襲われながらも、
持ち前のチームワークと名推理で見事に事件を解決するまでが
19世紀ロンドンを舞台にスリリングに描かれています。

読み終えて思ったのは、
1、19世紀ロンドンの闇の部分、つまりドイルの
「聖典」にはあまり登場しない貧困や道徳的退廃といった社会背景が丹念に描かれている。
2．ストーリーは波乱万丈で読みごたえがあり「ハンチング帽の男」の謎と「絹の家」の
謎が複雑に絡み合っている。
3、本家ドイルの作品に漂うそこはかとないユーモアはあまり感じられない。
4、メアリー・モースタン(ワトソン夫人)、レストレード警部、兄マイクロフト、
そしてホームズの宿敵である「教授」といった
おなじみの人びとの登場が嬉しい、といったところでしょうか。

『絹の家』の詳細を語ることは避けますが、急激に発展した世紀末ロンドンには
こういった闇の部分が存在したのでは、という印象を持ちました。
過去にホームズが手がけた事件と比べてダークな内容ですので
ホームズ・ファンにはちょっとショックかもしれません。
でも中盤以降のホームズの大活躍とワトソン博士の友情が嬉しく、
随所に挿入された「ホームズ的要素」を楽しみながら読了しました。
本格ミステリーファンにもホームズファンにもお勧めできる佳品だと思います。

懐かしの名探偵シャーロック・ホームズ。最近ベネディクト・カンバーバッチ主演で
ふたたびドラマ化されるなど根強い人気を誇っています。

アンソニー・ホロヴィッツの本書は『絹の家』の秘密に迫る過程で
ホームズとワトソンがさまざまな試練に襲われながらも、
持ち前のチームワークと名推理で見事に事件を解決するまでが
19世紀ロンドンを舞台にスリリングに描かれています。

読み終えて思ったのは、
1、19世紀ロンドンの闇の部分、つまりドイルの
「聖典」にはあまり登場しない貧困や道徳的退廃といった社会背景が丹念に描かれている。
2．ストーリーは波乱万丈で読みごたえがあり「ハンチング帽の男」の謎と「絹の家」の
謎が複雑に絡み合っている。
3、本家ドイルの作品に漂うそこはかとないユーモアはあまり感じられない。
4、メアリー・モースタン(ワトソン夫人)、レストレード警部、兄マイクロフト、
そしてホームズの宿敵である「教授」といった
おなじみの人びとの登場が嬉しい、といったところでしょうか。

『絹の家』の詳細を語ることは避けますが、急激に発展した世紀末ロンドンには
こういった闇の部分が存在したのでは、という印象を持ちました。
過去にホームズが手がけた事件と比べてダークな内容ですので
ホームズ・ファンにはちょっとショックかもしれません。
でも中盤以降のホームズの大活躍とワトソン博士の友情が嬉しく、
随所に挿入された「ホームズ的要素」を楽しみながら読了しました。
本格ミステリーファンにもホームズファンにもお勧めできる佳品だと思います。

ホームズ万歳！やはりナンバーワンの名探偵はシャーロック・ホームズでしょう。 いままでいろいろなパスティーシュがありましたが、これは最高傑作でしたね！確かに、いろいろと細かい点で、「？」というところもありましたが、最初から最後まで楽しめました！またこのような作品にお会いしたいです。

ホームズ万歳！やはりナンバーワンの名探偵はシャーロック・ホームズでしょう。いままでいろいろなパスティーシュがありましたが、これは最高傑作でしたね！確かに、いろいろと細かい点で、「？」というところもありましたが、最初から最後まで楽しめました！またこのような作品にお会いしたいです。

間違いなく、ワトソン先生による聖典といっても過言ではありません。
でもなぜ、120年もたってから、ようやく公開されたか。事件にかかわった人々が過去帳に記載されて初めて。
本当に「絹の家」と「ハンチング帽の男」の事件はこの解決で終わりなのでしょうか？
私には「もう一つの真実」があるように思えてなりません。
もっと暗く深い、英国王室が続く限り公開できない大きな真実があるように思えてならないのです。
そうでなれば、「教授」や「マイクロフト」があれほどまでに・・・・
いや、きっとこれでいいのでしょう。

間違いなく、ワトソン先生による聖典といっても過言ではありません。 でもなぜ、120年もたってから、ようやく公開されたか。 事件にかかわった人々が過去帳に記載されて初めて。 本当に「絹の家」と「ハンチング帽の男」の事件はこの解決で終わりなのでしょうか？ 私には「もう一つの真実」があるように思えてなりません。 もっと暗く深い、英国王室が続く限り公開できない大きな真実があるように思えてならないのです。 そうでなれば、「教授」や「マイクロフト」があれほどまでに・・・・ いや、きっとこれでいいのでしょう。

新しく読めるホームズ作品としては、これ以上は望めないと思えるほど、ツボを押さえたバランスの良い完成度だと思いました。 またホームズファンの方なら、旧来の作品の活躍を思い出しながら、「そんな事件もあったのか！・・・」と感慨にふける事は確実な気がします。 やや大人向けのテイストではありますが、そこが往年のファンには丁度良く響き、これなら映画化されてもいい！いや、されるだろう！と思える今作は読んでおく価値アリです。 買って損なし。

新しく読めるホームズ作品としては、これ以上は望めないと思えるほど、ツボを押さえたバランスの良い完成度だと思いました。
またホームズファンの方なら、旧来の作品の活躍を思い出しながら、「そんな事件もあったのか！・・・」と感慨にふける事は確実な気がします。
やや大人向けのテイストではありますが、そこが往年のファンには丁度良く響き、これなら映画化されてもいい！いや、されるだろう！と思える今作は読んでおく価値アリです。買って損なし。

複雑過ぎないストーリー、意外な真相、
そしてお約束の
ホームズの洞察力に舌を巻くワトスン！

楽しく読ませてもらいました。

変わらないホームズとワトスンの友情…
ジンときました！

コナン・ドイル財団の初の公式認定の約80年ぶりとなるシャーロック・ホームズ最新作らしいです。

実はあまりホームズは読んだ事が無く、他の作品と比べて感想は言えませんが、本作は傑作でした。とにかく、お馴染みと思われる冒頭のシーンから、次々と起こる出来事に引き込まれ、読むことを止めることが出来ません。

ただ、絹の家の真相は気持ちの良いものではなく、やや行き過ぎ（いくらなんでもそこまで影響力はないだろう）感はありましたが。

色々な事が繋がって、最後にホームズが真相を語るシーンはなかなか読み応えがあり、その光景が思い浮かぶようでした。

複雑過ぎないストーリー、意外な真相、 そしてお約束の ホームズの洞察力に舌を巻くワトスン！ 楽しく読ませてもらいました。 変わらないホームズとワトスンの友情… ジンときました！

コナン・ドイル財団の初の公式認定の約80年ぶりとなるシャーロック・ホームズ最新作らしいです。 実はあまりホームズは読んだ事が無く、他の作品と比べて感想は言えませんが、本作は傑作でした。 とにかく、お馴染みと思われる冒頭のシーンから、次々と起こる出来事に引き込まれ、読むことを止めることが出来ません。 ただ、絹の家の真相は気持ちの良いものではなく、やや行き過ぎ（いくらなんでもそこまで影響力はないだろう）感はありましたが。 色々な事が繋がって、最後にホームズが真相を語るシーンはなかなか読み応えがあり、その光景が思い浮かぶようでした。

コナン・ドイルの子孫達が運営するコナン・ドイル財団により、コナン・ドイル自身の著書以外で初めて正式に認可された、シャーロック・ホームズの物語。
この原書自体、イギリスでつい一昨年(2011年)に出たばかりの、新しい作品でもあります。

もっとも、短編集であれば、実はコナン・ドイルの息子が、本格ミステリー界の“密室の王者”ことディクスン・カーと共にかつて非常に面白い短編集
『シャーロック・ホームズの功績』(原書出版は1954年。早川書房にて邦訳有り)を書いたのですが、どうもそちらは財団の認可はなされてはいない様です。
一方、アンソニー・ホロヴィッツの手によるこちらの『絹の家』は長編で、そもそもコナン・ドイル自身はホームズ物語の長編を生涯に僅か4冊しか書きませんでしたから、
“唯一の財団公認であり、長編のホームズ物”という二重の魅力を持っているこの作品を、私も大いに期待して読みましたが、実際に期待通りの面白さでした。

ところで、私自身はこれまで“本格ミステリー”のジャンルに限定してレビューを書いてきたため、ホームズ作品について感想を述べるのは少し畑違いな気もするのですが…。
それと言いますのも、たしかにホームズは名探偵の代名詞ですが、しかし厳密に言う“本格ミステリー”とは、コナン・ドイルの影響を受けつつも、
1920年前後にとりわけイギリスのアガサ・クリスティーやクロフツ等といった作家達によって開拓されたジャンルを言うからです。簡潔に説明するならば、
読者が作者から与えられた“情報を基に謎を解く”ことに重きが置かれているものが、本格ミステリーと言えるでしょう。
一方、読者が謎を解ける様に“情報”を与えるという作風ではなく、事前に読者が知らない情報を基にホームズが推理を語ることが多いドイルの作品は、
本格ミステリーとは言わないのです。

そんな訳でこちらの作品も、本格ミステリーとして書かれているというよりは、やはり、徹底してコナン・ドイルのスタイルで書かれた作品であることに、
最たる特徴の一つがあると言えます。しかしそうは言いながらも、同時に、長年の本格ミステリー・ファンの私から見ても、王道的なミステリー小説らしい推理が
展開される秀作でした。
否、むしろ、最後まで読むと分かりますが、何気ないところまで意外と細かく気が配られており、しかも精読していれば事前に読者はそれに気付くといった趣向も
凝らされておりましたので、“本格ミステリー風”とも言える、秀逸な作品だなと思いましたね。

ですが、もちろん、この作品の魅力を本格ミステリー的な観点ばかりから考えることは間違いです。それと言いますのも、やはりドイルのホームズ作品と言えば
魅力溢れる冒険的色彩も濃いわけですが、こちらの作品もドイルばりの優れた冒険物語となっているからです。と言うよりも、この作品の最大の魅力は、
ドイルの書いた様々なホームズ作品の影響が至るところに詰まっている点で、「ここはあの話から影響を受けてるな」などと思うところが多々あり、
それがこの作品で展開されている冒険談に華を添えていて、コナン・ドイルへのオマージュを感じると共に、ドイルのホームズが本当に復活したかの様な印象を受け、
ファンに“安心感”を与える出来ともなっているのです。

そこでふと思うのが、こちらの作品の作者が、日本でも英国ミステリー・ドラマのファンにはお馴染みの脚本家であり、小説家でもある、アンソニー・ホロヴィッツ
であることこそが、この作品の成功の秘訣かもしれないということです。
ホロヴィッツと言えばなんといっても、あのデビッド・スーシェ主演ドラマの『ポワロ』の脚本を成功させた功績がありますし、他にも、これまた日本でも
英国ミステリー・ファンには人気のドラマ『バーナビー警部』といった作品の脚本もやはり成功させています。それらに見られる様に、人気小説を題材に
非常に面白い脚本を書く彼は、“原作の良さを損なわずに自分なりのアレンジをし、優れた作品を新たに創る”ことの天才なのでありまして、その才能やこれまで培ったノウハウが
小説において遺憾なく発揮されたのが本作だと思えてならないのです。

以上、このようなわけで、全体的にレベルが高く秀逸な出来なので、もちろん星は5つにしました。

ちなみに、単行本なので二千円近く、少々値は張りますが、しかし実際に手に取ってみると、カバー・デザインのみならず、カバーを外したデザインも美しく、
私はこれほど見事な装丁のミステリー小説は他に持っていないため、お宝を手に入れた様な感もありまして、この小説が本当に気に入りました。 おすすめの一冊です。

BBCのドラマ『SHERLOCK（シャーロック）』（2010〜）が当たったためだろう、このところ静かなシャーロック・ホームズ・ブームが続いている。そんな順風ムードの中で書かれたのが、長篇小説『絹の家』（11）だ。作者はアンソニー・ホロヴィッツというイギリスの作家だが、帯に「80年ぶりのホームズ新作」「ホームズ61番目の事件」などと惹句が躍っていて、ナニナニ？　と思わず前のめりになる。よく読むと「コナン・ドイル財団が初めて公式認定した」とのことで、なるほどと納得するのだが、あらためてこれはすごいことだぞ！　とページを開く前から期待値が上がった。

物語は、ある人物がベーカー街221Bに事件を持ち込む、というお馴染みのパターンから幕を開ける。それに先行してホームズが、ワトスンが頭の中で考えていたことを次々と当ててみせる、というお決まりの導入もある。この開巻からすでに予想できるように、本書は全体的にオーソドックスな作りだ。作者のホロヴィッツは、自らに十箇条のルールを課して執筆に当たったという。「度が過ぎたアクション・シーンはいらない」「有名な実在の人物を登場させてはならない。ホームズの依頼人は架空の人物であるべき」「殺人の数は多すぎてはならない」などなど、その姿勢はストイックですらある。

コナン・ドイル財団からの公式認定は、それらが功を奏した栄誉といっていいだろう。「ホームズが実は○○だった」とか、「同時代の誰それと対決」とか、そういう奇をてらったことは一切していない。ひたすらシリアスでフィクショナルな話が展開する、正統な贋作なのである（あ、公式認定だから贋作ではなく新作か）。しかしシリアスといえば聞こえはいいが、誤解を恐れずにいうと本書は陰鬱な話だ。ミステリーとしての骨子はしっかりしているし（ヘトヘトになるくらい二転三転する）、サスペンスとしての推進力は申し分ないが、「気持ちのいい冒険譚を読んだ！」というような爽快感は薄い。

ご多分に漏れず「ある理由から公表できなかった事件」という定石を踏んでいるので、シリアス路線は仕方ないにしても、「ここまでヘヴィーなのはちょっと」という向きもあるだろう。確かにここに描かれる殺人事件にしても……おっと、その先はネタバレになってしまうので、本書をお読みいただきたい。他方で、「ちょっと大風呂敷を広げ過ぎたかな」と思わせるようなところがないでもない。例えばマイクロフトがシャーロックに「手を引け」と勧告するのだが……おっと、またまたネタバレになってしまうところだった。やはり、まずはお読みください。とにかく読ませることは間違いないし、「読んだな〜」というずっしりした手ごたえは味わえるはずだ。

コナン・ドイルの子孫達が運営するコナン・ドイル財団により、コナン・ドイル自身の著書以外で初めて正式に認可された、シャーロック・ホームズの物語。
この原書自体、イギリスでつい一昨年(2011年)に出たばかりの、新しい作品でもあります。

もっとも、短編集であれば、実はコナン・ドイルの息子が、本格ミステリー界の“密室の王者”ことディクスン・カーと共にかつて非常に面白い短編集
『シャーロック・ホームズの功績』(原書出版は1954年。早川書房にて邦訳有り)を書いたのですが、どうもそちらは財団の認可はなされてはいない様です。
一方、アンソニー・ホロヴィッツの手によるこちらの『絹の家』は長編で、そもそもコナン・ドイル自身はホームズ物語の長編を生涯に僅か4冊しか書きませんでしたから、
“唯一の財団公認であり、長編のホームズ物”という二重の魅力を持っているこの作品を、私も大いに期待して読みましたが、実際に期待通りの面白さでした。

ところで、私自身はこれまで“本格ミステリー”のジャンルに限定してレビューを書いてきたため、ホームズ作品について感想を述べるのは少し畑違いな気もするのですが。
それと言いますのも、たしかにホームズは名探偵の代名詞ですが、しかし厳密に言う“本格ミステリー”とは、コナン・ドイルの影響を受けつつも、
1920年前後にとりわけイギリスのアガサ・クリスティーやクロフツ等といった作家達によって開拓されたジャンルを言うからです。簡潔に説明するならば、
読者が作者から与えられた“情報を基に謎を解く”ことに重きが置かれているものが、本格ミステリーと言えるでしょう。
一方、読者が謎を解ける様に“情報”を与えるという作風ではなく、事前に読者が知らない情報を基にホームズが推理を語ることが多いドイルの作品は、
本格ミステリーとは言わないのです。

そんな訳でこちらの作品も、本格ミステリーとして書かれているというよりは、やはり、徹底してコナン・ドイルのスタイルで書かれた作品であることに、
最たる特徴の一つがあると言えます。しかしそうは言いながらも、同時に、長年の本格ミステリー・ファンの私から見ても、王道的なミステリー小説らしい推理が
展開される秀作でした。
否、むしろ、最後まで読むと分かりますが、何気ないところまで意外と細かく気が配られており、しかも精読していれば事前に読者はそれに気付くといった趣向も
凝らされておりましたので、“本格ミステリー風”とも言える、秀逸な作品だなと思いましたね。

ですが、もちろん、この作品の魅力を本格ミステリー的な観点ばかりから考えることは間違いです。それと言いますのも、やはりドイルのホームズ作品と言えば
魅力溢れる冒険的色彩も濃いわけですが、こちらの作品もドイルばりの優れた冒険物語となっているからです。と言うよりも、この作品の最大の魅力は、
ドイルの書いた様々なホームズ作品の影響が至るところに詰まっている点で、「ここはあの話から影響を受けてるな」などと思うところが多々あり、
それがこの作品で展開されている冒険談に華を添えていて、コナン・ドイルへのオマージュを感じると共に、ドイルのホームズが本当に復活したかの様な印象を受け、
ファンに“安心感”を与える出来ともなっているのです。

そこでふと思うのが、こちらの作品の作者が、日本でも英国ミステリー・ドラマのファンにはお馴染みの脚本家であり、小説家でもある、アンソニー・ホロヴィッツ
であることこそが、この作品の成功の秘訣かもしれないということです。
ホロヴィッツと言えばなんといっても、あのデビッド・スーシェ主演ドラマの『ポワロ』の脚本を成功させた功績がありますし、他にも、これまた日本でも
英国ミステリー・ファンには人気のドラマ『バーナビー警部』といった作品の脚本もやはり成功させています。それらに見られる様に、人気小説を題材に
非常に面白い脚本を書く彼は、“原作の良さを損なわずに自分なりのアレンジをし、優れた作品を新たに創る”ことの天才なのでありまして、その才能やこれまで培ったノウハウが
小説において遺憾なく発揮されたのが本作だと思えてならないのです。

以上、このようなわけで、全体的にレベルが高く秀逸な出来なので、もちろん星は5つにしました。

ちなみに、単行本なので二千円近く、少々値は張りますが、しかし実際に手に取ってみると、カバー・デザインのみならず、カバーを外したデザインも美しく、
私はこれほど見事な装丁のミステリー小説は他に持っていないため、お宝を手に入れた様な感もありまして、この小説が本当に気に入りました。 おすすめの一冊です。

BBCのドラマ『SHERLOCK（シャーロック）』（2010〜）が当たったためだろう、このところ静かなシャーロック・ホームズ・ブームが続いている。そんな順風ムードの中で書かれたのが、長篇小説『絹の家』（11）だ。作者はアンソニー・ホロヴィッツというイギリスの作家だが、帯に「80年ぶりのホームズ新作」「ホームズ61番目の事件」などと惹句が躍っていて、ナニナニ？　と思わず前のめりになる。よく読むと「コナン・ドイル財団が初めて公式認定した」とのことで、なるほどと納得するのだが、あらためてこれはすごいことだぞ！　とページを開く前から期待値が上がった。

物語は、ある人物がベーカー街221Bに事件を持ち込む、というお馴染みのパターンから幕を開ける。それに先行してホームズが、ワトスンが頭の中で考えていたことを次々と当ててみせる、というお決まりの導入もある。この開巻からすでに予想できるように、本書は全体的にオーソドックスな作りだ。作者のホロヴィッツは、自らに十箇条のルールを課して執筆に当たったという。「度が過ぎたアクション・シーンはいらない」「有名な実在の人物を登場させてはならない。ホームズの依頼人は架空の人物であるべき」「殺人の数は多すぎてはならない」などなど、その姿勢はストイックですらある。

コナン・ドイル財団からの公式認定は、それらが功を奏した栄誉といっていいだろう。「ホームズが実は○○だった」とか、「同時代の誰それと対決」とか、そういう奇をてらったことは一切していない。ひたすらシリアスでフィクショナルな話が展開する、正統な贋作なのである（あ、公式認定だから贋作ではなく新作か）。しかしシリアスといえば格好はいいが、誤解を恐れずにいうと本書は陰鬱な話だ。ミステリーとしての骨子はしっかりしているし（ヘトヘトになるくらい二転三転する）、サスペンスとしての推進力は申し分ないが、「気持ちのいい冒険譚を読んだ！」というような爽快感は薄い。

ご多分に漏れず「ある理由から公表できなかった事件」という定石を踏んでいるので、シリアス路線は妥当にしても、「ここまでヘヴィーなのはちょっと」というむきもあるだろう。確かにここに描かれる殺人事件にしてもおっと、その先はネタバレになってしまうので、本書をお読みいただきたい。他方で、「ちょっと大風呂敷を広げ過ぎたかな」と思わせるようなところがないでもない。例えばマイクロフトがシャーロックにある勧告をするのだがおっと、またまたネタバレになってしまうところだった。やはり、まずはお読みください。とにかく読ませることは間違いないし、「読んだな〜」というずっしりした手ごたえは得られるはずだ。