忘れられた巨人

物語の導入は限りなく地味である。
４～５世紀のイギリスを舞台に、ドラゴンや悪鬼の存在する世界を老夫婦が旅をする。
単行本を買った当初、そのファンタジー的な設定になじめず、未読状態であった。
最近になって、ふとしたきっかけで読み進めてみると、確かに設定はファンタジーではあるが、現代に生きる私たちが抱える問題に深くコミットした、まさに純文学の大傑作であった。
そのテーマは「共同体（もしくは国家）は、何を忘れ、何を記憶すべきか」という問いである。
また、導入は地味でも、物語が進むにつれて戦士やわけありの少年も旅に加わり、手に汗を握る戦闘シーンもある。三人称や一人称、伝聞等の様々な視点を取り入れながら、見事な文体ですらすらと読ませる力は、さすがノーベル文学賞作家。
深いテーマに取り組みながら、読み終わっても登場人物たちと別れがたい印象が残る、心の深くに届く大傑作だと思う。

物語の導入は限りなく地味である。
４～５世紀のイギリスを舞台に、ドラゴンや悪鬼の存在する世界を老夫婦が旅をする。
単行本を買った当初、そのファンタジー的な設定になじめず、未読状態であった。
最近になって、ふとしたきっかけで読み進めてみると、確かに設定はファンタジーではあるが、現代に生きる私たちが抱える問題に深くコミットした、まさに純文学の大傑作であった。
そのテーマは「共同体（もしくは国家）は、何を忘れ、何を記憶すべきか」という問いである。
また、導入は地味でも、物語が進むにつれて戦士やわけありの少年も旅に加わり、手に汗を握る戦闘シーンもある。三人称や一人称、伝聞等の様々な視点を取り入れながら、見事な文体ですらすらと読ませる力は、さすがノーベル文学賞作家。
深いテーマに取り組みながら、読み終わっても登場人物たちと別れがたい印象が残る、心の深くに届く大傑作だと思う。

「国民投票でイギリスのEU離脱（いわゆるブレグジット）が決まったとき、カズオ・イシグロはたいへん怒っていた」と訳者あとがきにあるとおり、本作はそのことをかなり意識したうえで書かれた、民族の融和、受容、対立、排斥といったことがモチーフの中世ファンタジーである。

「殺戮の循環は途切れることがなく、復讐への欲望は途絶えることがありません」、「憎しみの連鎖は途切れるどころか、今日の出来事によって鍛えられ、強化されるでしょう」（どちらもP321）というようなセリフからは、パレスチナ情勢など昨今の紛争にも思いをはせずにはいられない。

サクソン人の戦士ウィスタンが言う。「もしまた会うことがあれば、平和のうちにお進みなさいと言うでしょう。ま、もはや平和などありえませんが」（P441）。それに対してブリトン人のアクセルが問う。「平和のうちに進めと言いながら、もはや平和などありえないとも言われました。（中略）ここで説明したいただけませんか」（P445）

話としては全体的にスローな感じで、いささか眠気を誘うのだが、印象的なシーンや登場人物のやりとりも多く、結果的には満足度の高い読書だった。主人公の老夫婦が家出した息子を「取り繕いの言葉に騙されるほど幼くなく、心の複雑な綾（あや）を知るには若すぎ、もう戻らないと言って去りました」（P469）と表現するのも心に残った。

何もよりも、「忘れる」というのは素晴らしいことではないか、と本書を読みながら思っていた。日本には「水に流す」という良い言葉があるけれど、「忘れたふりをする」のもみんなと仲良くやっていく知恵である。何もかも覚えているなんて、つらいことだと思う。

「国民投票でイギリスのEU離脱（いわゆるブレグジット）が決まったとき、カズオ・イシグロはたいへん怒っていた」と訳者あとがきにあるとおり、本作はそのことをかなり意識したうえで書かれた、民族の融和、受容、対立、排斥といったことがモチーフの中世ファンタジーである。

「殺戮の循環は途切れることがなく、復讐への欲望は途絶えることがありません」、「憎しみの連鎖は途切れるどころか、今日の出来事によって鍛えられ、強化されるでしょう」（どちらもP321）というようなセリフからは、パレスチナ情勢など昨今の紛争にも思いをはせずにはいられない。

サクソン人の戦士ウィスタンが言う。「もしまた会うことがあれば、平和のうちにお進みなさいと言うでしょう。ま、もはや平和などありえませんが」（P441）。それに対してブリトン人のアクセルが問う。「平和のうちに進めと言いながら、もはや平和などありえないとも言われました。（中略）ここで説明したいただけませんか」（P445）

話としては全体的にスローな感じで、いささか眠気を誘うのだが、印象的なシーンや登場人物のやりとりも多く、結果的には満足度の高い読書だった。主人公の老夫婦が家出した息子を「取り繕いの言葉に騙されるほど幼くなく、心の複雑な綾（あや）を知るには若すぎ、もう戻らないと言って去りました」（P469）と表現するのも心に残った。

何もよりも、「忘れる」というのは素晴らしいことではないか、と本書を読みながら思っていた。日本には「水に流す」という良い言葉があるけれど、「忘れたふりをする」のもみんなと仲良くやっていく知恵である。何もかも覚えているなんて、つらいことだと思う。

大作だと思います。大人のためのファンタジーですね。ただ、もう一つ、のめり込めなかったのは、中世イギリス、ブリテン島という特殊な舞台設定。日本人には、あまりにもその情景が浮かびにくかったこと。私自身がイギリスの歴史に詳しくないため、民族間の争いがどのようなものだったのか、知識が不足していたためだと思います。