疑惑のマハーラージャ

シリーズ第7作目となった本書。
前作からいつのまにか４年も経っていた。
しかし、ゆるゆる出しているわりには、本シリーズのファンは多いのでは
ないだろうか。
最近は年に２，３冊出さないと読者がついてきてくれないような、忙しい
時代なのに、このゆるさは何なのだろう。
現代物ではない、ホームズ物という特性だろうか。

さて、今回の舞台はインド北西部。
場所は明示されないが、時代は第一次世界大戦後、そして、ロシア革命直後。
パキスタンとの国境に近く、現在でも紛争の絶えない辺りに近いのだろうか、
と推測すると緊張感が漂ってくる。
インドをねらうソ連と大英帝国との水面下のせめぎあいが、ホームズとメアリ
の活躍の舞台となっている。
帝国主義の落日と民族主義の台頭も見え隠れする、なかなか奥深い一冊だ。

ただ、トマス・グッドハートのキャラクターに、（不可欠な存在なのだが）
不自然さを感じる…。

ラッセルとホームズのシリーズ、７冊目です。

　前巻は英国のカントリーハウスを舞台の、ミステリー色が強い感じの話でした。が、今回は舞台も趣向もガラリと変えて、インドが舞台の冒険モノです。
　マイクロフトの依頼で、行方不明のスパイを探す二人の旅を綴る物語ですが、前半はゆったりとした「１９世紀インド再現」といった感じ。
　インドへ向かう船旅のエピソードはまるで二人の遅いハネムーンのようで楽しい。
　
　後半は、架空の藩国カンプールを舞台に、マハーラージャを相手にとった大冒険となります。

　ラッセルの七変化といった感じの冒険も楽しいし、ホームズも相変わらず格好良い。（この方の書くホームズはカッコよくて良いです。）
　
　個人的には、著者の描くインド像が新鮮に感じられました。日本人なら１９世紀インドをこういう風に描くことはないだろうと思います。植民地化されていて、白人に虐げられていたというイメージのあるこの時代。でもこの作品で描き出されるインド像には、ヨーロッパ人のインドへの強い憧れを感じました。（著者はアメリカ人ですけれど…）
　差別も蔑視ももちろんあったのでしょうが、それだけではない複雑な感情がヨーロッパ文明側にもあるのかも。そんなことまで考えてしまいました。