(短編集)
雪の蛍
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 | 2002年07月31日 雪の蛍 (広済堂文庫) 北奥の都市で郷土料理の店を展開する実業家の夫に愛人がいることを知った妻は自分の財産と地位を守るため愛人の殺害を計画する。綿密な計画に沿って完全犯罪は成功したかに見えたが雪蛍という小さな虫が思わぬ破綻へと導いていく―。表題作の「雪の蛍」をはじめサケの習性が事件の謎に光を当てる「溯死水系」、複雑な食物連鎖が犯行のありかを示す「連鎖寄生眷属」など、小動物の生態が事件の鍵となる秀作推理傑作選。 (「BOOK」データベースより) |
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| 本書は1977年6月に光文社から初出版されました。その後、角川文庫（1981年）中公文庫（1997年）廣済堂文庫（2002年）からも再出版されています。2015年には、角川文庫でkindle化されています。 「凶原虫」 夏子から空き巣が入って、三十万円の現金が盗まれた、と聞いた時、菅野は、もう一つ大事な物が盗まれていないか心配になった。菅野は、大手都市銀行の人事部長を務めていて、夏子は、銀座のフラブで知り合ったホステスである。地位も有り経済力も有り金がある。なにも不自由は無かった。だから、菅野がスポンサーになり、夏子のためにマンションを買ってあげた。そのマンションに空き巣が入ったと夏子が電話してきた。菅野は、その大切な物が盗まれていないか聞いても、取り乱していて要領を得ない。会社には、急用を断って、夏子のマンションへ行った。確かめると、それは、やはり無かった。その物とは、一冊のアルバムである。そこには、二人の濃密に絡み合った姿の写真がファイルしてあったのだ。お互いの興奮を高めるためのオモチャだった。地位も経済力もあった菅野は、アルバム一冊で、すべてを失ってしまう。 「凶家」 香取建設は、町場専門の零細建築会社である。棟梁の香取大造が社長になって、町の小住宅の新築、修理を専門に行う“一人親方”と言われる建築屋であった。大手建設業者の仕事は、入ってこない。町場から、どんな小さな仕事でも集める必要があった。だから、施主も足元を見て工事費を叩く。言い値で出来なければ他へ頼む、と言うのは、常套句だ。不当に叩かれた値でも、引き受けざるを得ない。当然、叩かれた分が手抜きという形に建物に跳ね返された。外見だけ、注文通りに完成した建物でも、中身は、欠陥資材を使った、手抜き工事の積み重ねなのだ。その香取大造が、行方不明になり、家族から捜索願が出された。それは、数日前に東京と埼玉で起こった、少し大きめの地震の後だった。狩野正作は、その地震で家を失い、妻子が怪我を負った。狩野の念願だった、マイホームを建てたのは、香取建設だった。 「溯死水系」 サケやマスは、生まれた母川に帰って産卵することで知られている。この頃は、河川の汚染によって戻ってくるサケやマスは壊滅していた。だが、最近では、河川の汚染に関心が集まった事と、工場排水が処理され、一般家庭の排水も下水処理場の完成によって、昔ながらの清流を取り戻しつつあった。この日は、北海道石狩町にある、サケ、マス研究所で、ある実験が行われていた。石狩川は、鮭の川と言われるほど有名である。実験は、A川へ戻ってきたサケを捕らえて、臭覚、聴覚、視覚、触覚、味覚の神経を切断して、A川とB川の別れる手前で再放流する。そして、母川のA川へ戻れるかを調べる実験だった。A川上流で待機していた研究員は、異常に気が付いた。実験魚は、神経を切断され行き先がわからななった可能性もあるが、この日は、何故か実験魚でない未処理魚も一匹もA川へ戻らなかった。何か、サケの忌避物質が、上流から流された以外に考えられなかった。何気なく、その話を聞いた刑事が、今回の殺人事件の真相を知る事ができたのである。 「雪の螢」 泉田家は、北奥の都市に、大きな郷土料理店を数軒経営している、町では素封家である。業績も好調で、社主の泉田耀造は、東京へ支店を出すのを夢としていた。妻と栄子との間に、子供は無かった。病院で検査した結果、栄子に欠陥がある事が分かっていた。増やした資産も一代限りと分かりながらも、耀造は、東京での出店のため、定期的に東京へ出張していた。そんな矢先、耀造が脳溢血を起こして、死んでしまったのだ。親族が集まり、話した合った結果、栄子が社長となり、今まで通り経営する事になった。板前や従業員は、定着しているので、経営上は何も支障は無い。こうして、栄子は、本店と合わせた六店と従業員数百名の経営と、泉田家の莫大な財産を継ぐ身となった。夫から受け継いだものが、彼女の社会的地位を変えた。ところが、耀造には、東京に囲っている女がいたのだ。さらに、その女の体の中には、耀造の種が仕込まれていた。そして、弁護士から、子の認知は、死亡後でも可能である事を知らされるのである。実子の相続分は三分の二である。そのため、栄子は、受け継いだ財産を一分でも人に与えず、すべてを手に入れる手段を考えた。 「連鎖寄生眷属」 その老婆が、秋村家の門の前で苦しんでいるのを見つけたのは、中学校から帰って来た、娘の華子だった。普通の身なりをして、怪しいことは無さそうだった。取りあえず放っておく事にした。だが、夜になって、会社から帰って来た夫の孝平に、庭に誰かいると言われ、まだいたのかと驚いた。どうしたのか？と聞くと、少し休ませてもらえば治るから大丈夫ですと言う。しかし、その後、雨が降り始めた。そうなると、放っておけない。玄関に招じ入れようとすると、一度は断ったものの、助かりましたと言って、玄関で休み始めた。服も濡れていたので、サイズは合わなかったが代えてやった。この位は、当たり前の親切だとも思っていた。そうこうしている内に、夕食の時間になった。老婆を放っておいて、家族だけで食事をしてもよいか？という思いもあり、老婆に食事を勧めた。今度も、一度は断るが、結局、頂かせてもらいますという事になる。そして、その後、老婆は、秋村家に少しずつ侵入し始めるのだった。風呂から布団まで与えられ老婆は、満足気であった。この時、老婆は、いわゆる“上がり込み”と言う手口の、親切な家に寄生しながら渡り歩いている女だと分かった。だが、もっと悪い事は、その老婆に寄生している悪い虫が付いていたことだ。 「殺意を抽く凶虫」 S県H市に、地元の人からは、青沼と呼ばれる、地図には無名の沼があった。そこは、季節が良くなり日が暮れると、アベックが来て、痴態を繰り広げていた。八溝は、覗きが趣味だった。自慢できる訳では無いが、アベックに危害を加えない正統派の覗きだと自負していた。その沼で、女の死体が発見された。身元は、飯山マキ（三十一才）。アパートを経営していた。死体の傍には、お土産に買ったと思われるケーキが落ちていた。それも証拠品として検査される事になった。ケーキは駅前のケーキ店の包装紙で包まれ、中味は、一番人気のあるケーキだと分かった。だが、それ以外にも分かった事があった。ケーキの包装紙には、数匹の蚊が付着していた。良く調べると、腹が赤く、人の血を吸った跡があった。犯人のものである可能性もあるので、血液が採取され、検査された。そして、すぐ飯山マキの交際相手が、蚊の腹の血液型と同じ事がわかり、容疑者として浮かんだ。しかし、容疑者は、完全に否認している。新聞でその記事を読んだ八溝は、違和感を持った。青沼では、かねてより蚊が大量に発生して、近隣の住居が蚊の害に悩まされていたため、徹底的に青沼のボウフラの駆除をしていたのだ。その日も、覗きをしていて蚊には、悩まされなかった。従って、この蚊は、青沼の蚊では無い。ケーキと一緒に何処からか運ばれて来たのだ。八溝が、それを警察に話したことで事件の解明に繋がった。 「神風の殉愛」 大崎富夫は、学徒出陣に加わり海軍に出願した。飛行専修予備学生に応募して、土浦海軍航空隊の門をくぐった。戦局は、悪化し敗戦の色を濃くしていた。そこで待っていた訓練とは、使い物にならない練習機で爆弾を抱えて、相手の艦船に突撃する訓練だった。それ以外にも、帝国海軍精神論として、意味の無い暴力が加えられた。指導官は、顔が広く、目が細く、それでいて残忍そうに白く光っている、出っ歯剥き出しの兵藤中尉だった。気ちがいじみた理不尽なシゴキぶりから、皆は、鬼兵と言って嫌った。そのシゴキの模様は、実にグロテスクに表現されています。幸い、二人は、運よく生き延びる事ができた。そして、終戦後、三十年振りに、二人は、まったく立場が逆転して再会する事になるのだ。本作、冒頭の戦闘機による空戦の記述は、圧巻です。「紺碧からの音信」に次ぐ特攻隊もので、後の長編「火の十字架」の前作品です。 | ||||
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