ジミー・ハワードのジッポー

2019年のベトナムの描写が物足りない。
日刊誌Thoi Tre勤務の女性(昔の恋人。28歳頃。)が主人公の待つホテルに現れるのだが、仕事帰りで白いアオザイ姿。白いアオザイは高校生の制服、または観光客を相手にするサービス業の制服が多い。仕事帰りなら普通にブラウスとスカートじゃないかなあ。

日曜日の青いアオザイ。これも28歳ならありえないセンス。ツアーガイドなら制服としてありそうだが、休日に昔の恋人を案内してるわけだし。なぜ青いアオザイ？？？

主人公が飲むビールは判を押したように333。実際にはサイゴンビールのほうがよく飲まれていて、レストランで333はあまりみかけない。
などなどが気にかかって物語に入り込めないです。

柴田哲孝を読むのは、「野守虫」（2020/1月）以来になりますが、「ジミー・ハワードのジッポー」（Ｕ−ＮＥＸＴ）を読み終えました。
　1968年、ヴェトナム戦争、クアンチでの或る出来事から、2019年、ホーチミンへと時系列が飛び、主人公であり、小説家の桑島は、一軒の店で「ジミー・ハワードのジッポー」を手に入れます。そのジッポーは、本物なのか？
　そして、米国、ジョージア州、コロンバス、フォートベニング基地。アメリカ陸軍第四七歩兵連隊に所属するアライアの下へ、そのジッポーが届けられることになります。引き起こされる殺人事件。1968年1月22日、戦火のヴェトナムで一体何があったのか？
　桑島の視点とアライアとその恋人・ジェイソンの視点によって、ヴェトナム戦争時のアメリカ軍の"MIA"と或る謀略が骨太なストーリーによって語られていきます。残念ながら、そのミステリの根幹を語るわけにはいきません。
　特に、米国側を描き込むディティールに支えられながらの違和感のないストーリーは読ませますが、一方、昨今のより複雑なストーリー展開による欧米のスリラーを読み慣れた読者からするとその「謎」は少し物足りないと感じられます。凄みを感じさせる部分があるとすれば、それは「ヴェトナム戦争」というマテリアルの凄みであって、ストーリーテリングにあるわけではないと言っていいかと思います。