息吹

実店舗で予約し、刊行を楽しみにしていたチャンの短編集。やはり今回も素晴らしかったです。

実現可能な理論やSF的近未来論をベースに、それがどのような世界をもたらすのか--テッド・チャンの思考の過程はいつもとても現実的・実際的に思えます。それでいながら思考の結果については過去の常識や感情・感傷に決してとらわれない...そのため、チャンの作る物語はどんなに感動的なものであっても、安っぽいセンチメンタリズムのかけらもないのです。

この作家らしいオリエンタリズムや旧弊な文明へのアイロニーを感じる作品群も、もちろん表題作も非常に良かったのですが、中編「ソフトウェア・オブジェクトのライフサイクル」には上に書いた現実的・実際的な面がよく出ていて、展開のブレのなさに感心しました。妥協のない物語、という印象です。

ところで、帯や作品紹介によると、チャンは映画「メッセージ」の原作者として一般にも名を知らしめたとのこと...いやいや、あの映画そのものは悪くない内容とはいえ、原作のメインアイデア--あの感動的な「あなたの人生の物語」の核となるアイデア--を取り去ってしまった映画から判断してしまっては、この作家の良さはほとんどわからないと思うのですが...
映画「メッセージ」経由でもいいので、「あなたの人生の物語」かこの「息吹」で、テッド・チャンの本来の作品を堪能してください。

近い未来に私たちの生活の中に起こりうる問題を題材にしていて、考えさせられることがたくさんありました。
最後のストーリーは終わりに胸が熱くなりました。
たくさんな人に読んで欲しい作品です。

各編の印象をいくつか記すことにする。”商人と錬金術師の門”、SFマガジンですでに読んでいたが再読。どこでもドアみたいなTime Machineの話だが、過去と未来について、つまり人生の意味について考えさせられるいくつかのエピソードの集まり。読後感は悲壮の中にあってもとても良い。”息吹”、宇宙の熱的死についての考察と機械人間の絡まる話。諸氏絶賛の一編だが、評者はそれほど乗れなかった、機械人間のイメージが19世紀的で少し古めかしいからだろうと思う、ハヤカワ文庫アンソロジーで既読。”ソフトウェア・オブジェクトのライフサイクル”、かなり長いが、読書中一種の違和感を伴うスリリングな感覚を味わった。本短編集で一番心を揺さぶられた。主人公は普通に見えるが、評者には一種の２次元に心奪われた壊れた人物に見えてしまった。しかし、このような偏愛は対象こそ違え、評者も含め多くの人にありうるかもしれない。PCやwebがどんどん改良される時代、便利ではあるが古いfileが読めなくなる問題を感じている諸氏も多いだろう。主人公は、その点について半端ない問題を抱えてしまう。”偽りのない事実、偽りのない気持ち”、父と娘の相克を扱うが、ある種残酷な結末に心震えた。”不安は自由のめまい”、全体に救いのない感じが多い本短編集作の中では、心温まるちょっといい話風なオチで救われた。残りの３作品は、10ページに満たない掌編でアイデア一発勝負という感じ。"オムファロス"評はSFマガジン掲載時のレビューで記した。

作者も前短編集の時よりも歳をとり、人生に対する見方が少々厭世的と言えるトーンを帯びてきているかのように感じた。SF的枠組みは、人生を考察するためのものというわけだろうか。