レンブラントをとり返せ: ロンドン警視庁美術骨董捜査班

イギリスは実に階級社会であるかと思う。以前イギリスの大学教育の概要を知
ろうとしたことがあった。イギリスの基本は｢高等教育はそれに相応しい階級の子
弟が行く機関｣だったと記憶している。今でこそ大学は｢庶民｣に門戸を開いている
が、それは最近のことだろう。
　大学は非常に学問に秀でた将来は研究職となる人間か、会社の中で出世を経営
者の血縁人間か。

　こんな埒もない｢階級社会｣を考えさせる作品。主人公をなるべく｢無垢｣の人間
として描きたかったのだろうか、これほど｢庶民に理解のある純朴な正義感｣とし
て設定するのはいささか無理がある。
　細かな点。値段を見ずに｢実に格好良くワインを注文｣したり、｢お金に頓着する
ことのない｣お坊ちゃん、そんな主人公。

　J･アーチャーの作品には、どれもストリーテリングの才が溢れ出ているが、基
本的に重いテーマを扱うことはない。本作品も同じで、人間を深く掘り下げるこ
とや、人間の感情を細やかに描くということはない。ストーリーの面白さを味わ
う作品となっている。それが悪いとは思わないが、どうしても作品全体が上滑り
してしまうことも多々ある。

　一人の上流階級出の人間が、警察官となり下積みから自分のキャリアを積み上
げることを目指す。知力を傾けて(いささかご都合主義的な)仕事をこなす。読む
方も難しく考えず、ただ読みやすい文章を目で追っていけば良い。アーチャーら
しくスピード感も展開の面白みもある。サスペンスとしても一級品。

　とと、最後の10ページまではそう思っていたが、最後はあまりにも面白くない。
　はぁと思って腰が抜けそうになった。
　サスペンスの謎が解けたときの爽快感も何もないではないか。
　どういうつもりでこの結末にしたのか。不思議で堪らない。
　途中までの出来を考えても、☆は二つが限界。
　どこかで借りて読んで下さい。はぁ、なんなんだいったい。

　追記：
　イギリスに顕著だがゲルマン系の社会では｢食事｣に関心を向けること自体が少ない。
　ピューリタニズムの精神がそうさせるのだろう。職業上の利益はむさぼるが、感覚的
　快楽を罪深いものとする。ヴェーバーの｢プロ倫｣を想起させる。
　ゲルマン系社会を描くとき、例外なく食事シーンは貧しい。精々が付け合わせの野菜
　を追加するくらいでしかない。
　これがフランスの小説では大違い。ゾラが代表的だろうが実に細やかに食事シーンを
　描いている。
　民族的なものなのだろうが、アーチャーの描く食事も実にみすぼらしい。

先日、ほかのある人気作家の作品シリーズを
レビューの高さをあてにして
５冊ほどまとめ買いしたのですが、
最初の一冊でがっかりし、
二冊目の後半で読むのを諦めました。
読者層が違うのでしょうか。
自分には、なぜその作者の評価が高いのか、
さっぱり理解できませんでした。

ちょっと臆病になって、
今回はまず一冊だけ購入して読み始め、
面白かったらシリーズを、とビクビク。
で、半分も読まないうちに、ぽちっといきました。

面白い。
状況が分かりやすく、興味を惹く。
長い説明的描写やあからさまなエピソードはないのに
登場人物のイメージが脳裏に描け、それがまた魅力的。
問題が積み重なり、それが解決していくカタルシス。
ページを繰る手が止まらないまま、読み終えました。

この著者の若いころの作品にもさかのぼって
たくさん読む楽しみができました。
ありがたいです。

導入話は、良かった。本編に入っても途中まではついていけた。後半法廷の話になってからは、やたらとこむづかしく、読むのを放棄した。
自分は、大統領に知らせますかが一番好きだ。

会話も展開も期待通りの面白さであっという間に読み進める。

ページをくる手が止まらなかった。