ホートン・ミア館の怖い話

シリーズの他の三冊も読んでいます。それらは単話でサクサク進んで少し不思議で嫌〜な(悪い意味でなく後味が悪い(笑)お話達で、とても怖がりな私でも結末を楽しみに読み進められたし最後の一冊であるホートンミアも軽い気持ちで手に取ったのです、が…。

一冊目から感じていた情景描写の上手さが遺憾なく発揮されており館の構造や主人公が見ている景色を脳内に展開すると小さい頃感じていた古い家への恐怖心が知らず高まってしまっていたようで、最後はふいに起きた部屋の物音と怖いシーンが重なり絶叫してしまったほど（泣）
これは私が昭和の家の暗闇に怯えて暮らしていた過去持ちの、怖がりだからかなと思うのですが長編の方は他の三冊と違って読み応えがあり作家さんの力を感じました。

この作家さんの情景描写、本当にカッコよくて好きです。

まずタイトルについてですが、この本は「モンタギューおじさん」のシリーズとは別物です。
一人の人物が幾つもの話をするのではなく、子供のころの自らの体験を記すという形をとっています。

しかし、「モンタギューおじさん」の世界と同じであることが分かる部分があります。
一か所だけ、「モンタギューおじさん」の話の登場人物の名前が出てくるからです。
（名前のみの登場なので、この作者の本を全く読んでなくても大丈夫です）

それから、「怖い話」というタイトルや、「超怖い」という帯の煽り文句には大いに疑問を持ちました。
確かに幽霊が出てきたり怪異が起こったりしますが、怪談のような分かりやすい怖さではなく、
むしろ「悲しい話」です。とても悲しい話です。

ついでに細かいことではありますが、訳者の後書きに「登場人物が年齢不詳」とあるのですが、
「この人は何十代くらい」「あの人とこの人は同じくらい」とありますので、
全くの年齢不詳というわけではなく、ある程度想像がつきます。
主人公から見たらおじさんくらいの年齢の人たち、というくらいで充分だと思います。

話の内容は、できるだけネタバレを避けて書きますが、
主人公の目を通じて、館の主人の悲しい生涯が徐々に明らかになる、
というやり方がとても上手いと感じました。
この館の主人が、実は影の主人公と言ってもいいと思います。

最後まで読むと、館の主人とその妹に対する捉え方が変わります。
再読すると、謎だった行動の意味や、何気ない行動に隠された本性に気付かされ、
最初に読んだ時とは異なる気持ちで読むことができます。
そういう意味で、結末を知ったら終わりではなく、最低でも二度は楽しめる本です。

ただ、この人はあの人を嫌ってるのにどうして親切にしていたのか、という謎も残るのですが、
恐らく相続が関係するのかな、ということで納得することはできました。
こういった具合に何もかも詳細に記すのではなく、読者の想像に委ねる部分もあります。

最終的に因果応報となる人物もいれば、不遇なまま生涯を閉じる人物もいます。
この辺りのリアリティが、児童文学でも大人も楽しめる所以ではないかと思います。

淡々と語られる館の情景が徐々に、じんわりと恐怖をもたらします。

最後まで飽きさせない語りはさすがです。

残念なのは「怖い話」をタイトルに付けちゃったこと。

原題や作品のスタイルからすると明らかに「怖い話」シリーズではないのに…
　

ヒットシリーズにひっけたほうが売りやすいんでしょうけどタイトルとスタイルは作家さんもこだわりあるとこだと思うので星マイナス1です。