パワー・オフ

本書は、1994年8月に雑誌掲載されている。レビューアーの記憶が確かなら、PC9801とAT互換機(いわゆるDOS/Vパソコン)がしのぎを削っていた時代の事だ。コンピュータウイルス等というものは、ほとんど存在しないし、インターネットなんてものは一般の人は全く知らないような、そんな時代だった。「コンピュータウイルスって、人間に感染するの？」という素朴な主婦の会話をレビューアが喫茶店で小耳に挟んだのは本書の初稿が雑誌に載ってから数年も後の話である。そして、今なお、知っている人に言わせればとんちんかんな「コンピュータウイルスって、子供にうつる？」という疑問はポピュラーなのである。さてさて、井上夢人氏の作品はレビューを書くのが難しい。なぜなら、少しでも内容に踏み込もうものなら、一部の読者から「ネタバレだー」とのクレームが届くだろうし、かといって全く内容に踏み込まないのではレビューにならない。そこで、ちょっと工夫を凝らして解説に踏み込む事にする。
　本書の解説は、当時月刊アスキーの編集長をされていた遠藤氏が書かれている。小説の解説を、コンピュータ雑誌の編集長が書く、というのはおそらくは異例の事だろう。折しも今年、アスキーはコンピュータ雑誌を卒業し、ビジネス紙として生まれ変わるそうだが、井上夢人氏の描くコンピュータは現在のコンピューティング技術の最高峰を持って到達しうるかどうか微妙な点に常にいる。岡嶋二人名義の作品ではあるが、「99%の誘拐」とほぼ同じトリックが実現できるようになったのはここ数年の事なのである。パワーオフの世界を一般の人が本質的に感じる事が出来るようになるまでに後何年の月日が必要になるのか。コンピュータ業界の末席に座る身としては頭が下がる思いである。

コンピュータの詳しい知識なんかなくても十分楽しめます。読後には考えさせられる部分が沢山あります。パラサイトイブを読んでおくと、面白さが深まると思います。出だしの「コンピュータウイルスによって怪我をする」エピソードによって、すぐに小説の世界にひきこまれていくでしょう。

この物語は、今現在発生しているウィルス騒動を十年も前に予見していたかのような物語です。インターネット等今ほど一般に知られておらずパソコン通信で個々のコンピュータが繋がっていたころに書かれていたにも関わらずいま読んでも決して遜色の無い物語であることは間違いないでしょう。お勧めです

旧ニフティなどの商用ネットワーク全盛期からインターネットへの移行が始まる頃の話しだと思うけど、2003年の今と大きく変わったのはインフラだけのような気がする。こんなウィルスがあったら今でも対処できないだろうし。また3年後くらいに読んでみると、状況が変わっていて面白いかも知れない。文庫で600ページ近くあるけれど、頭からっぽにしてスイスイ読めちゃいます。

ウイルスやハッキング、進化する人工生命など今読んでも面白い話です。1996年に書かれているのですが、その当時のインターネットについても面白いです。まだハッキングなどの取り締まりもあまりない時代です。5年ほどしか経っていないのですが、時代の進歩の早さもすごく実感しました。パソコンやインターネット、プログラムなどの難しい事がわからなくてもすごく分かりやすくていいです。

現代社会はネットワークによってなりたっていると言っても過言ではないだろう。「I LOVE YOU」というコンピュータウィルスが話題になったが、このパワーオフではそのウィルスが生命であり、驚異的なスピードで進化していた。読み出したら止まらず、読み入ってしまった。このさき、このような事態がないとは言いきれない分、ＳＦチックではありながら、どこか現実感を感じさせていた。ぜひ、読んでみてください