時間のないホテル

コンベンションセンターに直結しているチェーン系ホテルに泊まった今ひとつ頭の回転が良くないイベント参加代理業の男の奇妙な体験。
主人公の泊まったホテルは世界各地で見かける巨大なチェーン系のホテル。だがチェーン全てはホテルの奥の空間で結ばれた一つの建物だったのだ。そしてホテルは意思を持っており、ホテルと繋がる事の出来る人間はホテルの持つ力、時空を操る力などを自ら行使し、空間で一つに繋がるチェーン系ホテル内に居る限り不死身かつ超常的な力を発揮出来るのだ。その力を奮うホテルマンと主人公は対決する事に成る・・・。
読み始めは主流文学に近い感じで、作者がＳＦプロパーの人でない事から最近良く見かける超現実的な要素を持った文学なのかな、と想っていたらとんでもない、最後は不条理ホラーに化けた？

評判の通り面白い内容でした。カフカ的な不条理感とキング的なホラー感が味わえると思います。映像化されるのかな。

原タイトルは、THE WAY INN

直訳すれば「ホテル・ウェイ・イン」でしょう。
なぜ『時間のないホテル』と訳されたのか、不思議でした。

「第三部」の標題の訳も、不思議でした。
第三部　終わりなきホテル（原題はTHE INNER HOTEL）
直訳すれば「内なるホテル」でしょう。
「内なる」が、なぜ無限の夢幻の「終わりなき」という訳に変わったのか？

本書を読み終わった後で、しばし考えてみました。

本書では「時間」と「空間」の感覚が異常と感じられました。
このホテルの219号室では、クロックラジオが壊れたため、時間が無くなっているのです。
このホテルの部屋や廊下の空間も、時間が無いためか始まりも終りも無くなってしまい、
ゆがんだまま直交する「ヒルバート空間」になっています。

そして、エレベータの中は「合わせ鏡」になっていて無限の仮想空間が現れています。

主人公の「ぼく」がエレベータの中であわててふり返ると、反対側の鏡に映っていたのは
「ぼく」ではなく、無数の「ヒルバート」たちでした。
「ヒルバート」とは、この不思議なホテルに棲みついた幽霊です。

背中を見せていたヒルバートたちが、一斉にこちらを向き、凍りつくような笑顔で、
「ぼく」をじっと見つめた（291頁）ときは、怖くて絶句しました。

このホテルでは、表が裏で、裏が表の空間、内側が外側であり、外側が内側の空間なのです。
外も内もない、閉じていながら開いているような、戸締りしようがない、門限の無いホテル
のような空間なのです。出入り「自由」な空間。

それなのにホテルから出られなくなっている主人公と「ディー」という彼女。

この幽霊のようなヒルバートが、主人公「ぼく」に提供を申し出ているのは、
「いつまでもつづく時間であり、終わりのない生命なのです。この内なるホテルでは、
時間は過ぎていきません。止まっているも同然です。
病気と老いに苦しめられることはなく、死ぬこともない」（298頁）

なんと、この「内なるホテル」には、「止まっているも同然」ですが、
時間はあることはある、存在する、ではありませんか。

過ぎていかないので、止まっているも同然なだけの時間？

そのせいか、この「内なるホテル」から聞こえてくる音楽は、1970年前後の
ローリング・ストーンズの『ジャンピン・ジャック・フラッシュ』（10頁）や
『ブラウン・シュガー』（30頁）や『悪魔を憐れむ歌』（290頁）という
古い昔の曲ばかりです。「四十歳以下の」若い著者が、赤ん坊の時に流行した曲です。

この「219号室」の小説を読んでいて思い出しました。
昔読んだ小説の中で、「ドルフィン・ホテル」の不思議な廊下と謎の406号室を
懐かしく思い出しました。

コンセプト／ホテルという大量生産される建築物の中での異常性。ホテルという小さな世界の緻密で無機質なディテール。
主な登場人物
・ニール・ダブル：主人公。とある理由で世界中を渡り歩くビジネスマン。ホテルが大好き。
・赤い髪の女：ホテルの廊下や部屋の壁に掛けられた抽象画を撮影し続ける女性。彼女が言うにはこのホテルにある抽象画は世界に同じものは一つとしてないという。
ストーリー／世界中のホテルを泊まり渡る主人公が宿泊しているホテル<ウェイ・イン>で起こる怪奇と不条理。
著者の経歴／建築関係のノンフィクションライターとしても活動している。本作は作家デビュー後の二作目。