芙蓉屋敷の秘密

値段がめちゃめちゃ安かったので、贅沢は言えませんが、せめて、ブックカバーは、付いているものにしてぼしかった。

表紙絵の女が逆さ向きで何か意味ありげなのが、作品を読もうとする気にさせる。

「富籤紳士」「生首事件」「幽霊嬢」「寄せ木細工の家」「舜吉の綱渡り」「三本の毛髪」「芙蓉屋敷の秘密」「腕環」の８編が収められている。
　いずれも初期作品であり、昭和２〜５年に発表されている。
　奇妙な味といった印象の小ぶりな作品が多い。しかし、きれがいまいち。
　「芙蓉屋敷の秘密」は本格推理の中篇。でも、これもちょっと･･･。
　ファンなら押さえておきたい一冊ではあるのだが。

横溝正史がデビューしたのは1921年のことですが、当時は会社勤めをしながらたまに雑誌に投稿するという執筆形態だったそうです。彼が本格的に執筆活動に入るのは博文館に編集者として入社した1926年以降のことです。この作品集は1927～30年というこの時代の初期作品を集めたものです。比較的短い作品が多く、推理小説というよりはラストに意外性があるユーモア小説といった作風のものが多いです。
そんな中でタイトル作となっている『芙蓉屋敷の秘密』だけは例外。本作は横溝にとって初の長編探偵小説であり、金田一ものを初めとする戦後作品群の原点と言えるものです。後年の作品に見られる和風仕立てこそないものの、犯罪の背景に複雑な血縁関係を絡ませる点などには金田一ものの作品群を彷彿とさせるものがあります。