ロスト・シティZ 探検史上、最大の謎を追え

有名な探検家といえば一般には誰を思い浮かべるだろうか。
歴史上ならコロンブスやマゼラン、日本では植村直己、現代なら角幡唯介。

さて、探検家 パーシー・フォーセット。
日本語版wikiのページもない。
しかし、このひとほど有名な探検家は誰もいない。
どういうことか。
サファリハットに鉈を片手にジャングルを切り開く男の物語。
人々が漠然と思い描く「探検家」のイメージ、
それは彼、パーシー・フォーセットから来ているのだ。

フォーセットはアマゾンに魅せられた。
そしてアマゾンにはかつて高度な文明があったと信じ、
それを探すため遂にジャングルに行ったまま帰ってこなかった。
「秘境を求め ジャングルに消えた 探検隊」
この響きに、世界中がロマンを掻き立てられ
彼を基にした創作が溢れ、100人以上が実際に死んだ。

フォーセットは自分の名声を否定するような人ではなかったが、
真に求めたのは学術的証明であり、黄金都市といわれる富を欲したわけではない。
しかしフォーセットの偉業は、むしろフィクションに影響を遺したことだと思う。
彼自身は知らずとも、あらゆる空想の冒険がフォーセットの最期から始まったのだ。
もし彼がそれを知ったら、後世に残した影響についてどう思っただろうか。
的外れと憤慨するか、大したものだと喜ぶか、どちらもあり得る気がする。

結論からいえばフォーセットの考えは正しかった。
しかし発見をしても、説明できなければ証拠もただのモノだ。
彼の時代には、彼の直観を裏付けるだけの科学観がまだ無かったのだ。
如何なる才能も時代という枠組みは超えられない。

本書は現代からすると歪を通り越して邪悪とすら言いたくなる、
フォーセットの時代の白人的考古学観も分析しているのが面白い。
アウトドア作家でなくジャーナリストだからこそ出た目線だ。

フォーセット自身の数奇な人生とそれを取り巻く激動の時代、
そして彼の最期の真相以外は解明された現代という三層構造で、
失われた都市Ｚに著者は挑んでいく。

因みにブラッド・ピットのプランBによって本作は映画化されており、
なんと配給はAmazonでアマゾンで撮影され、現在ならPrime Videoで観られる。
本書を読んだ人、或いは読もうかと思ってるひとにもお勧めである。

探検家の角幡唯介さんが『地図のない場所で眠りたい』(講談社：高野秀行×角幡唯介)のなかで紹介されていたので、気になって読んでみました。
とても引き込まれる内容で、ズンズン読みすすめてしまいました。
ちなみに最後のオチというか余韻も心地よく、＂探検＂に興味のある人やインディー・ジョーンズなどが好きだった人たちは打って付けの一冊かと思います。
近々ベネディクト・カンバーバッチがこの本の映画版を主演するらしいので、そちらも楽しみです。

オカルトの老舗『ムー』に出てきそうなキワモノ的タイトルではあるが
Ｃ・ドイルの『失われた世界』をこよなく愛する者としては思わずジャケ買い。
アマゾン奥深く眠る謎の古代文明を追い求め密林に消えた伝説の探検家と、
現代の世にテクノロジーの恩恵を受けながらその足跡を追う筆者の姿が交互に描かれる。
幻の古代都市は謎のままというお決まりの結末の筈がアッと驚くどんでん返しが待っている。
但、筆者がこの事実を知らずに旅立ったのかは定かではない。ロマンはあっても虫地獄の魔境には行きたくない。
それにしてもアマゾンの変貌には唖然呆然。

イギリス人パーシーハリソンフォーセットの
　アマゾン探検物語である。

　著者は、ニューヨーカー誌のスタッフライター。
　本作の映画化権をブラッドピットが買ったそうだ。

　この本の感想を一言で表すなら、「まともではない」。

　アマゾンのジャングルに眠る、エルドラド＝ロストシティＺを
　求めて、森の中を分け入る探検家。

　そこにあるのは、疫病、化膿、人食い民族、餓え、毒虫であり、　
　衰弱して、死、が必ず待つ。何一つ、味わいたいとは思えない。
　本を通してすら、経験を共有したいと思えない一話ばかりである。
　
　本を読み終えてもフォーセットのようにはならないし、なりたくもない。

　だが、著者は、フォーセットの足跡を辿るかのように
　ジャングルに入っていく。

　フォーセットがジャングルの奥地で行方不明となるや、当時の他の
　探検家たちが一斉に、ジャングルに捜索を開始したそうで、それは、
　ロストシティを探索する冒険家よりも多かったそうである。

　フォーセットの魅力がそうさせたという見方もあると思うが、
　そうではないように思う。
　
　エルドラドを探すよりも、フォーセットを見つけ出すほうが簡単と見た
　冒険家が、手軽な栄誉を得るために、浅いジャングル探検を行ったのでは
　ないだろうか。

　結局は、探検のための探検。

　「悪魔の証明」、いないことを証明することは不可能であるように、
　エンドラドがないことを証明することは不可能であり、それ故に、
　人をひきつけてやまないのである。

著者デイヴィッド・グランはアメリカ人ジャーナリスト。1920年代に南米アマゾンの奥地にエル・ドラードに相当する古代都市遺跡を探しに出かけたまま消息を絶ったイギリス人探検家フォーセットの足跡を追いながら、著者自らもアマゾンへと赴いて著わしたルポルタージュです。

　大貫良夫著『』（講談社現代新書）を読んだとき、多くの南米探検家たちが、数週間などという生易しいスパンではなく、数年単位で奥地へと旅立っていったことを知り、その気の遠くなるような探検行に眩暈を感じたものです。
　この『ロスト・シティZ』のフォスターも、まさに苛酷な環境へと、何を好き好んで幾度も長期間分け入っていこうとするのか、まさに尋常ではないその行動を目の当たりにして読む側の神経も尋常さを脅かされていくように思います。

　さらにまた21世紀に生きる著者グランも、フォスターに比べれば確かに充実した装備を携えているとはいえ、妻と子どもを残してまた異境へと向かうのです。その神経や、なかなか信じがたいものがあります。何が彼らを駆り立てるのか、実のところそれはこの本を読んでも十全に理解できたとは思えません。それは理屈で読み解けるものではないのかもしれません。

　そして夫の命を賭した決死行を許し、必ず夫はいつか無事で帰ってくると信じ続ける妻。
　フォスター夫人がやがて神秘主義に走って霊媒師たちに夫の無事を確認してもらうようになるのですが、その姿は哀れをさそわないではいません。

　南米探検は実はまだ緒についたばかりといえる点もあるようです。
　フォスターの見果てぬ夢に、到達する探検家が現れる日が来るのかもしれない。そんな希望を抱かせないでもない結末が待ち受ける書です。

＊ランドーに批判されたルーズヴェルトが「返す刀で」ランドーを批判したというくだりが160頁にありますが、「返す刀」の使い方が間違っています。「返す刀」は一人の人がひとつのことを批判した直後にすぐさまもうひとつ別の事柄を批判するという意味です。訳者はランドーに批判されたルーズヴェルトが「逆批判した」という意味で使っていますが、誤りです。

＊「言及があるのをを見逃さなかった」（288頁）とありますが、助詞「を」が誤って二度使われています。