飛田ホテル

良い

たくましく生きている人々がいい。

昭和の哀愁がよくわかる作品です。

また読みたい。

黒岩重吾が初期に書き続けた、大阪の貧困地域が主舞台の「西成モノ」と総称される短編を集めたもの。

先日読んだこのシリーズの『西成山王ホテル』が面白かったので、復刊第１弾となった本書も購入。

帯には、《そのアパートに集まるのは大阪のどん底に飲み込まれた者たち――「男女の愛憎」を痛切に描く昭和の名作ミステリ短編集が復刊》なる惹句が躍る。

表題作「飛田（とびた）ホテル」は、かつて「飛田遊廓」があり、いまも「飛田新地」という歓楽街になっている大阪市西成区飛田を舞台にしている。

社会の落伍者が集まる汚い安アパート――通称「飛田ホテル」で、物語がくり広げられる。
刑期を終えたヤクザの主人公が「飛田ホテル」に戻ってみると、待っているはずの妻は失踪していた。行方を探すうち、妻の隠された実像を知ることになり……という話。

収録作6編のうち4編までは、殺人事件や失踪の謎を解くミステリになっている。

黒岩重吾は、初期には松本清張の流れを汲む社会派推理小説の書き手であった。直木賞を受賞した出世作『背徳のメス』も、大阪・西成の釜ヶ崎（現・あいりん地区）を舞台にした社会派推理小説だ。

ここに収められた6編も、『背徳のメス』と同じく昭和30年代に書かれたもの。

社会派推理といっても、清張作品のように精緻なトリックや緊密な構成はない。謎解きが主眼のミステリではないのだ。むしろ、事件にからむ人々の愛憎模様に主眼がある。

主人公はヤクザや娼婦、元娼婦など、社会の良識の枠からはみ出した、寄る辺ない人々ばかり。
いずれも無残な過去を背負っていたりして、世間並みの幸福をはなからあきらめている。

たとえば、「口なしの女たち」という一編は、聾唖の娼婦ばかりを集めた（！）売春組織（表向きは中華飯店）が主舞台となる。

そうした人々が織りなす物語はしみじみと哀切で、いまどきの小説にはない味わいがある。

「アルサロ」「マドロス」「ズベ公」「毛唐」などという古めかしい言葉が頻出する文章も、昭和レトロな感じでよい。