ＩＴ(イット)

これを買ったのは『IT』が二度目の映画化をした時。初めてのスティーヴン・キング作品。世界的ホラー作家の不朽の名作。面白くないはずがない。期待に胸を膨らませてページを開いた。

……おかしい。まったくワクワクしない。それにしても、長い。とにかく長い。
各キャラの過去と現代を丁寧に描くボリュームたっぷりの構成。舞台説明も凄まじい。モブにまで背景がある。いや、そこまで深掘りするなら、せめて過去か現代のどちらかに絞ってくれ。
「いつか面白くなるはず」と信じて読み進めたが、ついに主人公たちが故郷に再集結したあたりで、精魂尽き果て、挫折した。

——数年後。

「今度こそ最後まで読破してやる」
未消化のまま人生を終えたくない一心で再挑戦した。
序盤は快調だった。なんだ、やっぱり面白いじゃないか。

……しかし、再び前回の悪夢が蘇る。
長い。
この期に及んでまだ長い。疲れて速読を始めたのをキングが見透かしているかのように、過去と現在の境目が曖昧になり、ついには死んだキャラ(スタン)が幽波紋（スタンド）になってビルの加勢に来たのかと錯覚する始末。（ただの過去編だった。）

そして、ラストバトル。

「亀……？」「死の光……？」「亀の背後にいるさらにすごいもの……？」
さらに、町崩壊の描写がやたらと長い。
その割にはベヴァリーが最後モブ扱いだった。もう少し見どころ作ってあげても良かったのでは？あと、みんなと関係持つところ要らなくない？何かに繋がるのかと重大なイベントかと思ったら、何もない。

そして迎えたクライマックス。
チャリンコで疾走したら嫁が復活…だと？
Itが死んだら、みんなの記憶も消える……？

いやいや、It、殺さないほうが良くなかった？

苦労して頂上に登ってみたら、そこには何もなかったというオチ。
そうか。これがキングのホラーの真骨頂だったんだ。

本書は全４巻の文庫で読了済みなのですが、キング作品はずっしりとしたでかくて重たい単行本の存在感が似合うと前々から思っており、今持っている単行本『ザ・スタンド』の横にに本書『ＩＴ』を並べたいがため、単行本も購入してみました。
　単行本は、ここ数年の間に購入した『１１／２２／６３』『アンダーザドーム』『ドクタースリープ』『アウトサイダー』などより一回り大きい『ザ・スタンド』や単行本版『グリーンマイル』と同じ大きさで重量感があり、これぞキング！と本棚を見ながらニヤニヤしています。

　本書の内容自体は、文庫版にレビューしていますが、ここに一部引用しておきます。

　文庫で４冊という分量ですが，登場人物らが少年時代の１９５８年を舞台としたＩＴとの戦いと１９８５年の大人になった彼らのＩＴとの戦いが巧くブレンドされ，ぐいぐいと読み進めます。
　特に少年時代の物語は「スタンド・バイ・ミー」が好きな方には堪らないのではないでしょうか。
　それぞれの心が持つ恐怖を体現する「ＩＴ」との対決はもちろんですが，それよりも身体の大きいいじめっ子とのやりとりが格別です。
　体格的に絶対かなわないいじめっ子からどうやって逃げるのか，そしていざとなった場合，どうやって戦うのか。
　秘密の基地を作ったり，河にダムを造ったり，子どもならではの楽しみ方を満喫しながら，時にハラハラさせられる世界を実に巧く描いています。
　そして，友だちって本当にいいな，とひしひしと感じさせられます。
　登場人物の一人エディは「友だち」の存在について次のように気づきます。
「きっと，いい友だちとか悪い友だちとかいうのはないんじゃないかな。きっとただ友だちっていうのがいるんだ。いっしょにいてほしい。いなくちゃならないんだと感じる人たち」

　２０１３年翻訳されたキングの新作の主人公が「ＩＴ」の舞台であるデリーにやってきて，本書の登場人物に出会うシーンがありますが、このように、キングがつくりあげた架空の街を舞台に、それぞれの物語が軽くリンクするところも、キング作品の魅力の一つですね。

読後改めて第一巻を見返してみて、著者スティーブン・キング氏の家族ひとりひとりに向ける眼差しが感じられるような小説だったと気づいた。人生賛歌に胸が熱くなった。

それと気づいていないこと、怖れとは何か...というようなことに思いを馳せた。

見たくないものを見たり危険をかいくぐって人は大人になるということなのかな。...