“菜々子さん”の戯曲 小悪魔と盤上の１２人

前巻は、病床に伏せる坪手君と、毎日彼の見舞いに訪れる菜々子さんの物語でした。一種「安楽椅子型」のミステリとして、楽しく読ませていただきました。
　そして今巻は、その菜々子さんが高校２年生となり、また語り手も坪手君から高校の後輩・宮本君に変わり、小悪魔“菜々子さん”に翻弄される物語です。

　登場人物は、坪手君らしき人（手紙で登場）や久美子さんなど、前巻からの続きらしき人たちもいますが、基本的には最初に登場する文芸部の部長、高校の映研の部員と宮本君の同級生です。

　ストーリー的には、チェスがメッセージ役となり、比較的小さな謎解きが大きな謎解きの伏線になっていくという流れが美しく、宮本君の推理も論理的でちょっとかっこよかったのですが、残念ながら前巻に比べて物足りなさを感じてしまいました。

　それは、前巻では菜々子さんの存在自体が「謎」であり、彼女の本質を知ったときに大きなサプライズとなったのですが、今巻では、既に菜々子さんの「小悪魔」な性格と行動原理が分かってしまっているので、どうしても菜々子さんの行動自体に「ああ、やっぱりな…」感が漂ってしまい、サプライズとして受け入れられないのです。
　これは、ミステリとしてはかなりマイナスではなかろうかと思っています。

　加えて、どうしても謎解きの部分が先行してしまい、人物の掘り下げが甘く、感情移入が難しかったのが痛かったです。
　私個人としては、やはり坪手君と菜々子さんのその後を読みたいなと思っています。

　今回は前巻との比較で申し訳ありませんが、ちょっと辛めで★３つです。

前作は小学生のいじめを題材にした暗めのミステリでしたが、今回は高校を舞台にしたライトタッチの物語。新入生の主人公がひょんなことから菜々子さんと出会い目をつけられ「映研」に入部させられます。そして、映研に盗撮疑惑、容疑者の疑いをかけられた主人公は誤解を解くためその噂の真相を探りますが、そこには「映研」の過去の大きなスキャンダルが！　変に熱血でもなくひょうひょうとしていながら、思考で問題を解決に導く主人公のキャラが気に入りました．最近のラノベにはミステリタッチの作品が少ないので、謎解きを楽しめる高木氏の作品はとてもありがたいです．死人のでないライトミステリ。知的な作品をお探しの方にオススメです。

新入生の宮本剛太は、文芸部部長の月ヶ瀬に嵌められそうになっているところを、偶然に出会った菜々子先輩に助けられる。成り行き上、菜々子先輩の所属する映画研究会に入ることになった宮本は、菜々子先輩の本性に気づきながらも、彼女の期待に応えようと振り回されることになる。
　そして彼らの脇を彩るのは、前作にも登場した菜々子さんの親友である片寄久美子や、映研のメンバーである、水落橋祥子、二条真一郎、天坂舞たちだ。

　前作は菜々子さんとぼくの対話がほとんどだったが、本作はアプローチをガラリと変えて、菜々子さんの通う高校が事件の舞台となる。このため、前作の主人公の一人であるぼくは手紙の中にしか登場しない。
　しかし、前作と共通するのは、全編を通じて張り巡らされる菜々子さんの思惑である。偶然と必然を織り交ぜながら、そして小さな事件をいくつも積み重ねて宮本を翻弄しながら、最終目的へ向かって道筋を作り上げていく。
　約一ヶ月間に渡って宮坂が遭遇する様々な出来事を章ごとに描きながら、一見関係無い様なそれぞれの出来事を通じて知った事実が最後につながりだす。前作よりもパズルなどミステリー要素が多めになっているが、一部の情報は読者に隠されているので、完全なミステリーというわけではない。

　前作で作り上げた菜々子さんというキャラクターを十分に利用しつつ、宮本というアクティブな探偵役を加えたことにより、馴染みやすい物語になっていると思います。事件は結構卑劣ですけど。

前作、縛られた〜からファンです。
読んでみての感想は、今作は前作と少しテイストが違うな、と。前作で奈々子さんの真意に気付いた場面、覚えていますでしょうか。あの時に漂っていた違和感、ハッとするような不気味さは、今作ではぼくにはあまり感じられませんでした。だから星４にしました。

全体の流れ（ストーリー）は非常におもしろいです。学校生活・部活動を軸に送られる日常。いろんなことが起こります。
そしていたるところに“菜々子さん”の影。
主人公は奈々子さんに挑んでいきます。自分が操られていることを自覚しながら

旧校舎の階段に、二条先輩との会話に、若草ひかるの写真集に、そしてタイトル“小悪魔と盤上の１２人”に「む、何かあるな。」と意気込んでこの本を読んでいるあなた。
（僕も含めて）あなたはもう逃れられない“呪い”にかかっていますよ、きっと。

読んだ者に呪いをかけます
本の中に魔性の女をいれてはいけません

そのくらい魅了があります