賢者の贈り物

関西地方の方でしたら御存知だと思いますが、昔のＴＶで笑福亭鶴瓶師匠と桂ざこば師匠が出演されていた「らくごのご」という番組がありました。客席から３つのお題を頂いて即席で話をこしらえて演じるという実験的な舞台でしたが、本書の構成も少しその形式に似通っています。まず１０編の短編のテーマが有名なお伽噺・昔話・怪談から取られている事、次に主人公が思わず‘何故だろう？’と考え込む不可解な状況に陥って懸命に頭を捻る展開、最後に長い黒髪の美少女磯風嬢が脇役として必ず登場する、という３つのお約束事に則って全編が書かれています。昔からミステリーには安楽椅子探偵という趣向がありますが、本書の場合は少し違うと思います。各編は名探偵が見事な推理を披露するというよりは曖昧なデータを基に推理を絞り込み何とか答をひねり出して、最善の道を選択するというアマチュアっぽい物語になっています。ひとりで悩まざるを得ない状況の話は読んでいて焦りが伝わって来て気の毒に思えますが、ふたりで気楽にお酒でも飲みながら相談する内にふざけたアイディアから思わぬ真相が浮かび上がって来る話は微笑ましく読めます。本書で取り上げられる謎は犯罪的な物は全くなくて、ありふれた日常生活の中の恋愛・友情・家族愛の世界がテーマになっており、特に他者を心配して思い遣るストーリー・恋愛が成就するストーリーは爽やかで暖かい善意の念に満ちています。そういった傾向が味わえる作品として私のお気に入りは、『ガラスの靴』『可食性手紙』『賢者の贈り物』『泡となって消える前に』『最後のひと目盛り』です。唯一のマイナス要素としては意外性に乏しく想定の範囲内でお話が収まり、ややこじんまりとまとまってしまった印象はあります。けれど難しくて深刻なだけが良い訳ではなく、肩の力が抜けて楽しみながら書かれた掌編も心地良く魅力的だと思いますので、ぜひ本書のご一読をお奨め致します。