ボンベイのシャーロック

大部のため、思いの他時間がかかりましたが、「ボンベイのシャーロック　"Murder In Old Bombay"」（ネヴ・マーチ　ハヤカワ・ミステリ）を読み終えました。インド発のミステリと言えば、最近では、「ブート・バザールの少年探偵」（2021/4月）があり、2020/5月に読んだ「ボンベイ、マラバー・ヒルの未亡人たち」（小学館）は、1920年前後のボンベイを舞台にしたパールシーの物語でした。
　そして今回。東インド会社解散後、英国がインドを統治しようとしていた頃、1890年代？主人公のジム・アグニホトリ大尉は、戦線で大怪我をし、その入院中に妻と妹を同時に亡くしたアディの手紙を（新聞紙上で）見つけます。
　ボンベイの時計塔から女性二人が転落死し、容疑者が挙がったものの立証できず、結果、自殺と判断されてしまいます。その事件にシンパシーを抱いたジムは、アディを訪ね、その真相を究明すべく、調査に乗り出します。「四つの署名」のシャーロック・ホームズのように。
　とは言え、邦題に惑わされがちですが、この物語はシャーロック・ホームズのパスティーシュのようなものではなく、また私はシャーロッキアンではありませんので、細かい点が見える読者ではないことを前提に言えば、邦題タイトルはただの"キャッチ"だと思えます。
　パズラーとしては、＜Who-Done-It＞も＜Why-Done-It＞も特筆すべき内容のものではありませんでした。
　しかし、その美点は、十九世紀末から二十世紀前半のインドのローリング・ストーンのような歴史的背景と風俗がきめ細やかな筆致で描かれており（セポイの反乱、奴隷貿易、藩王国・・・）、パールシー、イスラムなど混在する宗教的背景を丁寧にこの＜冒険行＞に織り込んでいることにあるのでしょう。
　ジムを支えるパールシー、フラムジー家族の「よき考え、よき言葉、よき行いを」が物語全体を支えており、もう一つの物語でもあるジムとアディの妹、ダイアナのロマンスもまた（歯痒いとは言え(笑)）、好ましいものでした。
　よって、今回の評価は「物語」に対してのものだとご解釈ください。パズラーとしては、★★。