火定

西暦737年、寧楽（なら）の都で病人の収容と治療を行う施薬院の仕部（下級役人）である蜂田名代（はちだのなしろ）は、官吏としての出世街道からはずれた我が身を嘆いていた。そんな中、人々の間に高熱と大きな発疹が特徴の奇病が急激に広がり始める。裳瘡（もがさ）――現代では天然痘と呼ばれる感染症だ。施薬院にも次々と罹患者が運ばれてくるが、有効な治療法はない。そして人々の間に不安は高まり、渡来人への偏見と襲撃、そして怪しげなまじない札の流行と、社会は病とともに混乱の度を増していく……。
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　昨2021年に『 星落ちて、なお 』で直木賞を受賞した澤田瞳子氏が、2017年に上梓したパンデミック小説です。新型コロナウイルスの感染が収束の兆しを全く見せない2022年、手にしてみました。

　現今のコロナ禍の到来など一切予測されていなかった5年前に書かれたとはにわかには信じられない時代小説です。ここで描かれている状況は、まさに21世紀の今と大いに重なります。貴賤や貧富の差を越えて万人に等しく襲いかかる疾病への恐怖、先の見えないウイルスとの長く険しい闘い、我が身を顧みず献身的に治療にあたる医療従事者たち、不安に煽られた人々による外国人への差別や偏見、科学的根拠に基づかないデマ情報の蔓延――。
　そうした混沌状態を、澤田氏の筆は仮借なく描き続けます。澤田氏は『 星落ちて、なお 』では、関東大震災の惨状を容赦なく描写し、その迫力にはとても圧倒されましたが、今回の『火定』でも、病に斃れた人々がやがて放ち始める腐臭が読者の鼻の奥を突くのです。

　しかし天然痘との過酷な闘いの中で、主人公たちが惑い、悩む姿によって浮き彫りにされてくるのは、人はいかに生きるべきかという大きな課題です。
　若き名代は「おれは施薬院なんぞでくすぶっている男ではない」という、慢心を抱えています。他人への奉仕など眼中になく、いかに自分の立身出世を実現するかに汲々とするばかり。まだまだ青いそんな彼に対して、医師の綱手（つなで）がこう静かに諭す言葉に虚を衝かれました。
「己のために行なったことはみな、己の命とともに消え失せる。じゃが、他人のためになしたことは、たとえ自らが死んでもその者とともにこの世に留まり、わしの生きた証となってくれよう。つまり、ひと時の夢にも似た我が身を思えばこそ、わしは他者のために生きねばならぬ」（192頁）

　またいまひとりの主人公ともいえる元侍医・猪名部諸男（いなべのもろお）もまた、濡れ衣を着せられて在任として長く不遇の時を送ったことについて、世間を、そして他人を、強く恨んでいます。その諸男が、蔓延する天然痘と闘う中で、生きながら死の淵をのぞいたからこそ、はじめて自分の生の意義を知ることになります。

「この高い空にもいつかは蜻蛉（とんぼ）が群れ、白い雪が降り始めよう。ならば自分たちに今できるのは、この日を精一杯生きることだけだ」（402頁）

　メメントモリ。
　これこそがこの小説を閉じた果てに読者を諭し、導く言葉だと感じました。
　
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西暦737年、寧楽（なら）の都で病人の収容と治療を行う施薬院の仕部（下級役人）である蜂田名代（はちだのなしろ）は、官吏としての出世街道からはずれた我が身を嘆いていた。そんな中、人々の間に高熱と大きな発疹が特徴の奇病が急激に広がり始める。裳瘡（もがさ）――現代では天然痘と呼ばれる感染症だ。施薬院にも次々と罹患者が運ばれてくるが、有効な治療法はない。そして人々の間に不安は高まり、渡来人への偏見と襲撃、そして怪しげなまじない札の流行と、社会は病とともに混乱の度を増していく……。
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　昨2021年に『 星落ちて、なお 』で直木賞を受賞した澤田瞳子氏が、2017年に上梓したパンデミック小説です。新型コロナウイルスの感染が収束の兆しを全く見せない2022年、手にしてみました。

　現今のコロナ禍の到来など一切予測されていなかった5年前に書かれたとはにわかには信じられない時代小説です。ここで描かれている状況は、まさに21世紀の今と大いに重なります。貴賤や貧富の差を越えて万人に等しく襲いかかる疾病への恐怖、先の見えないウイルスとの長く険しい闘い、我が身を顧みず献身的に治療にあたる医療従事者たち、不安に煽られた人々による外国人への差別や偏見、科学的根拠に基づかないデマ情報の蔓延――。
　そうした混沌状態を、澤田氏の筆は仮借なく描き続けます。澤田氏は『 星落ちて、なお 』では、関東大震災の惨状を容赦なく描写し、その迫力にはとても圧倒されましたが、今回の『火定』でも、病に斃れた人々がやがて放ち始める腐臭が読者の鼻の奥を突くのです。

　しかし天然痘との過酷な闘いの中で、主人公たちが惑い、悩む姿によって浮き彫りにされてくるのは、人はいかに生きるべきかという大きな課題です。
　若き名代は「おれは施薬院なんぞでくすぶっている男ではない」という、慢心を抱えています。他人への奉仕など眼中になく、いかに自分の立身出世を実現するかに汲々とするばかり。まだまだ青いそんな彼に対して、医師の綱手（つなで）がこう静かに諭す言葉に虚を衝かれました。
「己のために行なったことはみな、己の命とともに消え失せる。じゃが、他人のためになしたことは、たとえ自らが死んでもその者とともにこの世に留まり、わしの生きた証となってくれよう。つまり、ひと時の夢にも似た我が身を思えばこそ、わしは他者のために生きねばならぬ」（192頁）

　またいまひとりの主人公ともいえる元侍医・猪名部諸男（いなべのもろお）もまた、濡れ衣を着せられて在任として長く不遇の時を送ったことについて、世間を、そして他人を、強く恨んでいます。その諸男が、蔓延する天然痘と闘う中で、生きながら死の淵をのぞいたからこそ、はじめて自分の生の意義を知ることになります。

「この高い空にもいつかは蜻蛉（とんぼ）が群れ、白い雪が降り始めよう。ならば自分たちに今できるのは、この日を精一杯生きることだけだ」（402頁）

　メメントモリ。
　これこそがこの小説を閉じた果てに読者を諭し、導く言葉だと感じました。
　
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パンデミックの第5波が落ち着いた時期に一気読みした。
奈良時代に対応策が無く蔓延する天然痘、亡骸だらけの中、効き目のないお札にすがっていた人々は、デマに煽動され外国人を襲う暴徒になる。
主人公の名代と元侍医を軸に話は展開していくのだが、個人的には施薬院の医師と悲田院の僧の姿と言葉に胸が震えた。
パンデミックの渦中、民を救おうと立ち向かう施薬院の医師の覚悟と強い信念、悲田院の僧の孤児達への愛が美しい。特に悲田院が現代のコロナ患者を出した老人施設や障害者施設の有り様と重なって見え、今もその考えは変わらないのだと痛感した。
パンデミックの阿鼻叫喚の中で人の尊厳とは何かを問われている気がした。同時に自分の中の弱さも考えさせられた。
「火定とは仏道修行僧が火中に身を投じて死ぬこと」だそうだが、その意味で悲田院の僧の行いそのものがタイトルになったのではないだろうか？パンデミックの最中、生を求め足掻く人々の中で死をも厭わない僧の姿に胸が熱くなった。
パンデミックの波の合間にこの作品に出会えた幸せに感謝したい。

奈良時代に留学生がもたらした天然痘の被害とその対策がリアルに描かれていて、非常に興味深い作品です、

歴史家としての研鑽が活かされていること、複雑な伏線で構成されていることは称賛できるし、関心もする。歴史学を学んだというよりも作者個人の明晰さ、緻密さによるところが大きいのだろう。真似ようと思っても私には無理なことは明白である。主題に関して、その一つが医師としての使命を問うていることだろう。それをどう全うさせるのか。それが医療に投げかけている。しかし本作での答えは言い古された感がする。奈良の時代にはそうだったのかもしれないが、現代はもっと複雑な要因が絡んでいる。原点であることは間違いないが

迫力のある物語。群像劇で登場人物はステレオタイプではあるが、
パンデミックのただ中にあって、それぞれの思い、立場、運命が絡み合い、飽きさせない。
歴史小説とも言えるし、奇遇なことにコロナ以前に発表されたパンデミック社会を抉り出した、
社会小説・医療小説でもある。
おぞましい情景の描写が多い理由を文庫本の解説では分析しているが、
そんなことを考えなくても面白い。
クリーンな日本社会は生老病死を隠蔽しがちなので、それを見直す良いきっかけになる。
若い人にも是非読んで欲しい。医療関係者も是非。こんなご時世だからこそ。

「天平のパンデミック」天然痘の流行を描いた小説。コロナ禍を受けての発表かと思いきや、2017年の作品とは。
その先見の明には恐れ入る。
さて、そこでこれを読んで、どう捉えるか、である。
まず、コロナの前、多くの人が思い描いていた”パンデミック”というものの姿がここに描かれている。「死屍累々」というヤツである。川にまで死体があふれるなど戦慄的な描写が続く。
そうだよなあ、こういうもんだと思ってたよなあ。世界が崩壊するんじゃないかって。
ところが、コロナが流行してるから何？別に変わらない日常なんだが。
死者も日本では1万数千人となっているが、世界の中ではさざ波である。
しかも、この数字は水増しされたものである。どこがパンデミック？である。

そして作品中にインチキなお札を売る連中が出てくるが、これを現代に比定するならば、逆に怖くもなんともないコロナを怖いものだと信じ込ませ、恐怖をあおることによって注目を集める、視聴率稼ぎのTVマスコミにほかならない。そして、今度はまさに効くかどうかもわからないお札のようなワクチンを注目させる。

そして民間医の施薬院に対して何もしない官医ども。これこそが尾身会長の医師会そのもの！
天平のパンデミックを描くことによって現代のインフォデミックを暴いた作品。
こう評価したい。

（2018年2月7日に単行本で読んだ時の感想ですが、文庫本でも通じると思いますので、そのままここに掲載いたします。）

　奈良時代、藤原不比等の息子で政権の重要ポストにいた藤原四兄弟が罹患し、次々と死んでいったことで有名な疫病（天然痘）の蔓延と、そこでの人間の生き様を描いています。著者の古代史の保有知識と医薬に関する探究心、そして人間心理への洞察が如何なく発揮された力作です。
　奈良の都での天然痘流行という歴史的大事件、凄惨な状況が、物凄い筆致で読む者の眼前に提示されます。その状況下で、冤罪に苦しみ恨みを抱いている医者、病人の命を救おうとする施薬院の医者、施薬院勤務から抜け出したいと思っている若い役人、民衆を扇動し暴動をおこす者などの心の闇や人間としての成長が描かれて、心に強く訴えてきます。
特に私の心を打った文は次の通りです。
「己のために行ったことはみな、己の命とともに消え失せる。じゃが、他人のためになしたことは、たとえ自らが死んでもその者とともにこの世に留まり、わしの生きた証となってくれよう。」
「疫病はこの都を愛憎の奔流のただなかに叩き込み、人間の醜い本性も、どうしようもない愚かさも、共に白日の下にさらけ出した。さりながらこの灼熱と狂奔の夏にあってこそ、人は誰かを救い、そのために闘い続けられるのだ。」
　本の最終章名は「慈雨」であり、疫病がやがて下火になっていくかもしれないという暗示がされています。しかし物語の主人公の一人である、冤罪に苦しみ恨みを抱いている医者の完全な心の解放までは書かれていません。著者の以前の作品『若冲』でも今回の『火定』でも感じたのですが、私はいつの日か著者の「完全なハッピーエンドの物語」を読みたいです。

奈良時代の庶民はリアルな生活が読み進む程に目の前に迫る感じです。
いつの時代も疫病は大きなきょうふですが、それを乗り越えるのは人間の優しさだと気づかされます。す

天然痘が蔓延し、日本人口の1/3が死亡したとされる奈良時代（天平時代）を背景に、それに立ち向かう医師たちと
それを支える人達、さらには宮城内で働く官人達の人間関係などを絡めて、その人達の運命・生き様を描いた読み応えのある小説である。

引き込まれる内容でした。

奈良時代を舞台にした歴史小説が好きで読んでいましたが、澤田さんは今回の著書で初めて知りました。
今のコロナ禍と重ね合わせてしまう、外国人排斥・デマ、そして医療従事者のジレンマが鬼気迫る描写で描かれています。うだるような夏の光景と、登場人物たちの感情がシンクロして、読み手も嵐のさなかにいるような感覚でした。

藤原四兄弟が相次いで天然痘（本書では裳瘡）で亡くなった時代が舞台になっています。悲田院の医師が時代に翻弄されつつも、正直な医師として志を貫きます。１つ難点は、会話文が江戸の言葉になっていて、雰囲気を損なっていることです。

2017年に出た本がコロナ禍の2020年11月に文庫本化。奈良の大仏が作られる少し前に平城京で実際にあった天然痘の大流行を題材とした小説です。著者のかたは奈良の仏教史の専門家とのことですが、目の付け所が鋭すぎます。歴史小説でありながら、近未来（数年後、つまり今）の感染症パンデミックを予測して書かれたかのような内容。出てくる言葉や人名の読み方が少々難しいですが、じきに慣れます。奈良時代の奈良の人々のセリフが標準語（というか、べらんめえ調）なのは勿論不自然ですが、おかげで読みやすいといえば読みやすい。インフォデミック、医療崩壊、「密」の回避、懐を肥やす小悪党（これが途中で少し某国の元大統領の姿に重なって見える場面も）などなど、現在のコロナ禍との共通点を見出すたびに「今といっしょじゃん!すげー!」ってなります。（ただし天然痘のほうが新型コロナより致死率も患者の見た目も遥かにこわい。地獄絵図のような強烈な描写。映像化したらトラウマ必至。）しかし、この本、あんまり話題になってませんよね。時節柄もっと取り上げられてしかるべき本だと思うのですが。なお、コロナ禍うんぬん抜きにしても、純粋に小説としての面白さだけで私的には十分☆5つです。

おもしろい。

奈良時代に起こった天然痘のパンデミックが鮮やかに描かれている。当時と現代と、ウイルスに対する科学的知識に違いはあるが、人間の心の中の潜在的な恐怖は当時と何も変わらない。

はじめはちょっと読みずらっかたけど　すぐにはまり「新型コロナなんてもんじゃナイ」
一気に読破　勇気をいただきました。

とても読みやすいので、一気読みしました。医療とは何か。考えさせられました。一人の青年の成長譚としても秀逸です。

時は天平時代。外国から帰国した人たちに天然痘が発生しました。細菌でなくウィルスが原因の感染症です。飛沫や接触で感染します。

新型コロナウイルスが2019年12月に中国で見つかりました。2020年1月には日本でも感染が確認されました。その後はマスクが売り切れ、関係のない紙製品まで品不足になっています。

この本は奈良時代が舞台ですが、日本の状況を予想させるような展開です。当時はマスクがありませんが、得体のしれない黄色いお札が高値で取引されます。活気に溢れていた市場には感染を恐れて誰もやってきません。

主人公は二人です。名代は国立の施療院で働く役人ですが、出世の見込みのない職場からの転勤を願っています。もう一人の諸男は優秀な医師です。今でいえば国立の医療研究所の研究員でしたが、上役から実力を妬まれ、無実の罪で投獄されました。偶然の恩赦で出獄し、復讐心に燃えています。

復讐心、嫉妬と誤解、恐怖心ゆえに発生する暴動、外国人への憎悪など、時代を越えて人間に共通するものです。著者のストーリー展開は上手で、読み進むにつれて謎が明かされて行きます。

カミュのペストと読み比べると興味深いと思います。

天平の時代、新羅から日本に持ち込まれた疫病の天然痘が日本列島を襲う中、それを食い止めようと奮闘する医師と、その混乱に乗じて消厄祈願の札を売りつける者たちの、生死の狭間で繰り広げられる人間模様を描いた物語。

物語は施薬院の助手の名代と、元医師で無実の罪を着せられた諸男、二人の視点から描かれていく。

序盤は病人の治療を行う施薬院と、孤児の面倒を見ている非田院の話で一見退屈に感じるのだが、高熱の患者および疱疹の患者が出てくるや否や、物語は一気に加速する。

天然痘という疫病に対して人間がどのような行動をとるのか、人の弱さ、神頼み、怒り、混乱、略奪など、為す術もなく途方に暮れる人々がいる中、懸命に治療を続ける綱手の姿勢には胸が熱くなった。

綱手の医師の矜持を示す以下の言葉は印象に残った。

「己のために行ったことはみな、己の命とともに消え失せる。しかし、他人のためになしたことは、たとえ自らが死んでもその者とともにこの世に留まり、生きた証となってくれよう。自分の命を他人のために用いれば、誰かが自分の生きた意味を継いでくれると言えるではないか」