揺らぐ街

「潮の音、空の青、海の詩」で、川島聡太の元恋人として回想に出てきた亜衣子さん、その個性的な印象を与えながら、実際には登場してなかった謎の人物。その亜衣子さんこと山下亜衣子と、仙河海出身の作家、武山洋嗣の物語。視点を都会から見た震災に変えてみた物語である。日本の中心から見ることで震災の意味を捉え直すことができる。
しかし、聡太は早坂希よりも幅広く物語に関わってきているなあ。もっとも川島家も深く関わる家系である。また菊田家の菊田守が文藝界編集長だとは。多くの登場人物が絡み合いながら広がって行く。

仙河海シリーズ第6作目。3.11に向けて描かれた群像劇は、ここで一旦止まって、このあと明治時代（「浜の甚兵衛」）へ時間軸を移すことになるので、どうなのだろうか、ちょっとまとめ的な意味も持たせたのだろうか。

私の予測はそうではない。これがまとめならば、少しさみしい。今回は、思い切り作者の周りの世界を描いたようだ。今回は、シリーズで唯一最初から最後まで3.11後の時間軸になっている。しかし、視点は東京から見た仙河海になっている。シリーズ最後の本で、また現代に戻る予感がある。主な登場人物は3人。東京出身東京在住の編集者、但し川島聡太の元カノ山下亜依子（38）、神奈川出身東京在住作家の桜城葵（37）、仙河海出身仙台在住の元作家の武山洋嗣（28）。年齢は3.11現在。主人公は亜依子だが、語り部的な位置。モデルがいるのかどうかはわからない。しかし、真の主人公といえるあと2人にはモデルがいる。

桜城葵と武山洋嗣は、どちらも作者の分身である。葵はN賞（直木賞であることは明らか）作家でコンスタントに物語を紡いできたが、3.11のあと、新作が作れなくなり、仙河海にボランティアに通っていて、新たな境地を見つける。武山は、押し切られる形で作家カムバックをしたが、出来上がったのは仙河海市をモデルにした仙賀崎シリーズだった。熊谷達也本人は、葵よりも気仙沼に関係しているし、武山のように生まれた土地ということもない。だから2人の葛藤は、ふたつとも作者の葛藤だったということになるだろう。

亜依子の編集者としての仕事描写は、身近な人物なだけに作者も困ったのではないか？作品の中では、亜依子をモデルにした葵の小説つくりは頓挫してしまったが、本当はこの作品、実在モデルがいるのではないか？

仙河海シリーズも6冊目である。だとすれば、ここで書かれている、震災文学は売れないという悩みはホンモノなのかもしれない。それは気負ってこのシリーズを始めた作者自身の戸惑いも見せているのかもしれない。でもね、こういう「ワインズバーグ・オハイオ」形式の群像劇は売れなくても残ってゆくと、私は思う。

新たに分かった人間関係をメモ。
・武山の家は唐島にあった。代々牡蠣漁師。
・川島の父親は遠洋マグロ船漁労長だった。
・菊田守一（遠洋マグロ船漁労長）の息子は「文藝界」編集長、菊田守。守の祖父はカツオの一本釣り。

2018年5月読了

私は『邂逅の森』で熊谷達也にはまった。
土俗的と言えなくもないが、そんな単純なものではなかった作品。
その頃のイメージが強すぎるのかもしれないが、
ここのところの熊谷作品は、どうも「芯」が弱く感じる。

本書も、物語としてはそこそこ面白い。
冒頭で東日本大震災が、東京から描かれる。
内容は、女性編集者や作家がからんで、
書けなくなった作家や、何も感じない作家などが登場する。
いちおうテーマは「再生」ということになるのだろう。

ただ登場人物がややステレオタイプと言えなくもない。
ややノンフィクションめいた色彩もあるので、
ヘンにストーリーをこねくり回さずに直球勝負しても良かった気もする。

ダメな小説だとは言えないが、感動に震えるところまではいかない。
このテーマを扱う以上、そこまで求めるべきだと私は思う。
熊谷作品を好きなだけに、「え？」という感じの１冊。捲土重来を期待したい。
★３・５といったところだが、次作に期待して★４つにおまけ。