銃・病原菌・鉄

「朝日新聞のゼロ年代の50冊」でNo.1となった本です。
かなり読み応えがある本です。上下巻あわせて６５０ページもあります。
しかし、この本を読んで、人類史感・歴史観が大きく変わりました。

それにしてもこの本、歴史学者どころか医学部教授が書いているんですね。
どおりで理系的な文章だと思いました。文章構成も、どこか論文チックな感じがありますね。

■現在の人種間の境遇の差は、遺伝子的な優劣によるものではなく、与えられた環境条件に大きく依存する

人種、民族により現在の境遇はかなり異なっています。かたや先進国であったり、かたや飢餓や政治不安に苦しむ未開国であったり・・・。
「これらの違いはもしかしたら、遺伝子的に決定的に優劣が定まっているのでは？」と多かれ少なかれ思っている人は多いと思います。
しかし、それは環境要件によるものだと著者は説明しています。

■シンプルで説得力のある説明
征服する側・征服される側を分けたのは、以下の非常にシンプルな原則であるとしています。
'@東西に長い大陸（ユーラシア）の方が南北に長い大陸（アメリカ・アフリカ）より優位
'A栽培化しやすい作物、家畜化しやすい動物が近くにいた方が優位
非常にシンプルで、かつ具体的な説明による裏付けもあり、説得力のある説明となっています。このシンプルな原則は、環境要件のみであり、特定の人種・民族の繁栄と遺伝子的な優位性という図式は全く登場しません。

まるでライフゲームが進行するかのように、人類史が進行してきた、そんな風に思えてきます。今までいだいてきた歴史についてのイメージがまるっきり変わる感じがありました。

確かに、一読すべき良著です。

新聞により、この10年間で最も良書評価により購入。
一気に読めた充実した時間であった。
生物学的、歴史的、気候的な要素による記述は非常に興味深かった。
人類生育地域の拡散、病原菌による減少結果等、非常に面白かった。

読後はうなったが、10年間では良書でも、やや深みに欠けるように感じる。
アメリカ的世界制覇の現状の限界を見ているような、
生物学的（遺伝子的？）世界制覇気性についての疑問については答えを与えてくれなかった。
アメリカ中心の世界観の原因は、ＤＮＡか何かにあるように思える。
私にとっては、まだ疑問が残っている。
次のまた疑問が、読書をやめさせてくれない。
今後もアマゾンにお世話になる。

新聞により、この10年間で最も良書評価により購入。
一気に読めた充実した時間であった。
生物学的、歴史的、気候的な要素による記述は非常に興味深かった。
人類生育地域の拡散、病原菌による減少結果等、非常に面白かった。

読後はうなったが、10年間では良書でも、やや深みに欠けるように感じる。
アメリカ的世界制覇の現状の限界を見ているような、
生物学的（遺伝子的？）世界制覇気性についての疑問については答えを与えてくれなかった。
アメリカ中心の世界観の原因は、ＤＮＡか何かにあるように思える。
私にとっては、まだ疑問が残っている。
次のまた疑問が、読書をやめさせてくれない。
今後もアマゾンにお世話になる。

日本で2000年からの10年間に出版された書籍の中から朝日新聞がベスト１に選んだ（2010年4月発表）というだけあり、本書は抜群の面白さを持つ一冊でした。

　ユーラシア大陸の住民たちが南北アメリカ大陸やオーストラリア大陸を征服することができたのはなぜなのか。そしてその逆にアメリカ先住民がヨーロッパを植民地化することがなかったのはなぜなのか。人類数万年に渡る歴史のこの謎を、単なる民族や人種といった生物学的優劣論で片づけるのではなく、それぞれの地域の環境の差異によるものだということを、ひとつひとつ丁寧に解き明かしていきます。

　農耕と畜産に適したユーラシア大陸の環境と生物種の多様性。
　ユーラシアが同緯度に東西に広がる大陸であったための農業と技術の伝播の容易性。
　余剰農産物が支えた食糧生産に携わらない特殊層の誕生。
　集権的な政治体制の確立。
　文字の発達が進めた情報伝達性。
　人口増加による技術発明の可能性の増大。
　畜産が生んだ伝染病にさらされながらも抵抗力をもつ人々の増加。
　学際的な研究成果をもとに著者が描きだす謎解きはいちいち納得できるものばかり。壮大なミステリーを読むかのような知的興奮に心が幾度も震えました。

　訳者の紡ぐ日本語も大変分かりやすく、翻訳臭さを感じさせないものです。数理言語学博士でもあるという訳者だけに、言語学に触れた箇所は驚くほど精緻です。

　読了後に振り返って思ったのは、日本に生まれ落ちたわが身のこと。
　極東に暮らす自分が、本書の描きだすユーラシア大陸の環境的優位性の数万年の積み重ねの上にいるということの気の遠くなるような事実。そこに不思議なロマンを感じる一冊でもありました。

＊「それらの細菌にまったくさらされたことのない人々の命を奪ってくれる」（上巻235頁）という訳文がありますが、前後関係から推すに、「奪って」ではなく「守って」くれるの誤りではないでしょうか。

中学校の歴史で
「戦国時代に種子島に火縄銃が伝来して、瞬く間に量産化され合戦の常識を一変した。」
という事を学び、
「なんでアフリカやアステカの人々はあれを自分達の技術に取り込めなかったのだろう」
と素朴な疑問を持ち続けて１０年以上経っていました。

また一方で、テレビでのアマゾンで暮らす人々の特集番組などを見て、
「こういう方たちも、人類史としてその地にたどり着いたのが西洋などよりもちょっと遅かっただけで、
あと数百年もしていれば独自にテクノロジーを進化させていたのかな（でも何故かそういう気がしないような、、、）」

とも思ったりしていました。

本書をたまたま手に取って読み「あぁ何となくそういう事なのかな」と、いくぶん腑に落ちた次第です。

同じような疑問をお持ちの方にお勧めの一冊です。

朝日新聞社の「０年代の５０冊」という、識者が選ぶブックリストで堂々一位であったことを知り、再び読んでみました。

なぜ同じ人間という種族に生まれながら、各地域で文明の形成過程に現在のような格差が存在するのか。この疑問に対し著者は明快に解答を示してくれます。その合理性にいちいちうなずいてしまい、あっという間に読み終えてしまいました。

ここまで納得させてくれる本も珍しいのではないでしょうか。

なぜ、アパワルタ王が南米からヨーロッパに攻め入り、白人たちを奴隷としたのではなく、白人たちが先住民族をほぼ全滅に近いほど搾取し尽くすことになったのか？この疑問への答えは深いです。あわせて「文明崩壊」も読みたくなりました。

日本で2000年からの10年間に出版された書籍の中から朝日新聞がベスト１に選んだ（2010年4月発表）というだけあり、本書は抜群の面白さを持つ一冊でした。

　ユーラシア大陸の住民たちが南北アメリカ大陸やオーストラリア大陸を征服することができたのはなぜなのか。そしてその逆にアメリカ先住民がヨーロッパを植民地化することがなかったのはなぜなのか。人類数万年に渡る歴史のこの謎を、単なる民族や人種といった生物学的優劣論で片づけるのではなく、それぞれの地域の環境の差異によるものだということを、ひとつひとつ丁寧に解き明かしていきます。

　農耕と畜産に適したユーラシア大陸の環境と生物種の多様性。
　ユーラシアが同緯度に東西に広がる大陸であったための農業と技術の伝播の容易性。
　余剰農産物が支えた食糧生産に携わらない特殊層の誕生。
　集権的な政治体制の確立。
　文字の発達が進めた情報伝達性。
　人口増加による技術発明の可能性の増大。
　畜産が生んだ伝染病にさらされながらも抵抗力をもつ人々の増加。
　学際的な研究成果をもとに著者が描きだす謎解きはいちいち納得できるものばかり。壮大なミステリーを読むかのような知的興奮に心が幾度も震えました。

　訳者の紡ぐ日本語も大変分かりやすく、翻訳臭さを感じさせないものです。数理言語学博士でもあるという訳者だけに、言語学に触れた箇所は驚くほど精緻です。

　読了後に振り返って思ったのは、日本に生まれ落ちたわが身のこと。
　極東に暮らす自分が、本書の描きだすユーラシア大陸の環境的優位性の数万年の積み重ねの上にいるということの気の遠くなるような事実。そこに不思議なロマンを感じる一冊でもありました。

＊「それらの細菌にまったくさらされたことのない人々の命を奪ってくれる」（上巻235頁）という訳文がありますが、前後関係から推すに、「奪って」ではなく「守って」くれるの誤りではないでしょうか。

中学校の歴史で
「戦国時代に種子島に火縄銃が伝来して、瞬く間に量産化され合戦の常識を一変した。」
という事を学び、
「なんでアフリカやアステカの人々はあれを自分達の技術に取り込めなかったのだろう」
と素朴な疑問を持ち続けて１０年以上経っていました。

また一方で、テレビでのアマゾンで暮らす人々の特集番組などを見て、
「こういう方たちも、人類史としてその地にたどり着いたのが西洋などよりもちょっと遅かっただけで、
あと数百年もしていれば独自にテクノロジーを進化させていたのかな（でも何故かそういう気がしないような、、、）」

とも思ったりしていました。

本書をたまたま手に取って読み「あぁ何となくそういう事なのかな」と、いくぶん腑に落ちた次第です。

同じような疑問をお持ちの方にお勧めの一冊です。

朝日新聞社の「０年代の５０冊」という、識者が選ぶブックリストで堂々一位であったことを知り、再び読んでみました。

なぜ同じ人間という種族に生まれながら、各地域で文明の形成過程に現在のような格差が存在するのか。この疑問に対し著者は明快に解答を示してくれます。その合理性にいちいちうなずいてしまい、あっという間に読み終えてしまいました。

ここまで納得させてくれる本も珍しいのではないでしょうか。

なぜ、アパワルタ王が南米からヨーロッパに攻め入り、白人たちを奴隷としたのではなく、白人たちが先住民族をほぼ全滅に近いほど搾取し尽くすことになったのか？この疑問への答えは深いです。あわせて「文明崩壊」も読みたくなりました。

要点
優位に立って支配した文化・部族（民族）と支配された文化・部族がある。
住んでいた場所の地理気候条件、利用できる生物資源の多寡、文化の伝播の難易等の環境要因によって、農耕、定住社会にいち早く移行できた部族は、食糧の豊富さにより、武人、官僚、文字を使える書記、技術専門家を養うことができた。このことがその部族を有利にし勢力を得た。
ある部族が新たな文化との遭遇した時、進取か保守かという違いはあっても、部族の知能の高さなどによって征服・被征服が生じた訳ではなく、環境要因が最大の要素であるというのが著者の分析結論。

興味の持てた点
○南北アメリカやアフリカは大陸が南北に延びていて緯度に沿って気温や気象が変わり同じ農作物が育たない上に、山、地峡、砂漠があって行き来もしづらい。さらにこれらの大陸には大型家畜になるような動物種もたんぱく質に富んだ植物種もユーラシアに比べれば少なかった。ユーラシアは東西に延びている。
○南北アメリカにも洪積世後期まで象、ライオン、チータ、ラクダ、馬、オオナマケモノ、高山ヤギがいたが11000年前に絶滅した。インディアンの馬もヨーロッパ人がユーラシアから持ち込んだもので原産種ではない。アメリカ大陸原産の大型化家畜はラマ・アルパカだけで使役に使えない。
○北米の先住民はヨーロッパからの入植により、殺戮、病原菌などにより5％までに減少した。
○南米の文化では金、銀、青銅を製造する技術はあったが、鉄、車輪はなかった。
○中国は文化は進んでいたが、国家の統一度が高く、15世紀ころの国の意向で文化技術の発展にブレーキをかけ、これに人民が従ったためそれ以降ヨーロッパに後れをとった。

要点
優位に立って支配した文化・部族（民族）と支配された文化・部族がある。
住んでいた場所の地理気候条件、利用できる生物資源の多寡、文化の伝播の難易等の環境要因によって、農耕、定住社会にいち早く移行できた部族は、食糧の豊富さにより、武人、官僚、文字を使える書記、技術専門家を養うことができた。このことがその部族を有利にし勢力を得た。
ある部族が新たな文化との遭遇した時、進取か保守かという違いはあっても、部族の知能の高さなどによって征服・被征服が生じた訳ではなく、環境要因が最大の要素であるというのが著者の分析結論。

興味の持てた点
○南北アメリカやアフリカは大陸が南北に延びていて緯度に沿って気温や気象が変わり同じ農作物が育たない上に、山、地峡、砂漠があって行き来もしづらい。さらにこれらの大陸には大型家畜になるような動物種もたんぱく質に富んだ植物種もユーラシアに比べれば少なかった。ユーラシアは東西に延びている。
○南北アメリカにも洪積世後期まで象、ライオン、チータ、ラクダ、馬、オオナマケモノ、高山ヤギがいたが11000年前に絶滅した。インディアンの馬もヨーロッパ人がユーラシアから持ち込んだもので原産種ではない。アメリカ大陸原産の大型化家畜はラマ・アルパカだけで使役に使えない。
○北米の先住民はヨーロッパからの入植により、殺戮、病原菌などにより5％までに減少した。
○南米の文化では金、銀、青銅を製造する技術はあったが、鉄、車輪はなかった。
○中国は文化は進んでいたが、国家の統一度が高く、15世紀ころの国の意向で文化技術の発展にブレーキをかけ、これに人民が従ったためそれ以降ヨーロッパに後れをとった。

朝日新聞が選ぶ、「ゼロ年代（2000〜2009年）の50冊」で第一位をとった本。私も、この記事を読んで、購入してみた。
　なぜヨーロッパ人がアメリカ大陸を植民地化でき、その逆のこと（インカ帝国がヨーロッパを植民地化）が起こらなかったのか、なぜ、オーストラリアのアボリジニが、ヨーロッパを支配できなかったのか、といったことを明らかにしてくれる本。
　栽培に向く植物や、家畜に向く野生動物の種類についてなど、広範囲かつ圧倒的な例証を用いて、著者の結論に導かれていく。
　著者はカリフォルニア大学ロサンゼルス校の地理学教授とのことだが、日本を含む全世界の考古学・地理学・歴史学・言語学・文化人類学等に非常に詳しく、挙げられる例がどれもおもしろい。インカ帝国から、ニューギニア、中国、肥沃な三日月地帯、アフリカ大陸にいたるまで、初めて知るような知識の数々が披露される。そして、どの事実にも、知的好奇心が刺激される。
　これから読む人がいるので、結論は記さないが、世界の地域ごとの発展の差は、どういう理由で起こったのか、ということについての著者の結論はシンプルであり、説得力がある。
　世界史を高校で選択した人や、社会科学系のノンフィクションが好きな人などに広く進めたい、良書である。

朝日新聞が選ぶ、「ゼロ年代（2000〜2009年）の50冊」で第一位をとった本。私も、この記事を読んで、購入してみた。
　なぜヨーロッパ人がアメリカ大陸を植民地化でき、その逆のこと（インカ帝国がヨーロッパを植民地化）が起こらなかったのか、なぜ、オーストラリアのアボリジニが、ヨーロッパを支配できなかったのか、といったことを明らかにしてくれる本。
　栽培に向く植物や、家畜に向く野生動物の種類についてなど、広範囲かつ圧倒的な例証を用いて、著者の結論に導かれていく。
　著者はカリフォルニア大学ロサンゼルス校の地理学教授とのことだが、日本を含む全世界の考古学・地理学・歴史学・言語学・文化人類学等に非常に詳しく、挙げられる例がどれもおもしろい。インカ帝国から、ニューギニア、中国、肥沃な三日月地帯、アフリカ大陸にいたるまで、初めて知るような知識の数々が披露される。そして、どの事実にも、知的好奇心が刺激される。
　これから読む人がいるので、結論は記さないが、世界の地域ごとの発展の差は、どういう理由で起こったのか、ということについての著者の結論はシンプルであり、説得力がある。
　世界史を高校で選択した人や、社会科学系のノンフィクションが好きな人などに広く進めたい、良書である。

自分は根っからの理系人間で、歴史と言うものが苦手でした。 結果だけを羅列し、覚えていくという作業が苦痛でした。 ただ、この本は違います。 現在における国家間、大陸間の格差の原因を言語学、生物学などの知見と事実を用いて明かしていきます。 複雑な相互関係を一つ一つ整理し、論理的に解き明かすその様は正に圧巻で非常に壮観でした。

自分は根っからの理系人間で、歴史と言うものが苦手でした。 結果だけを羅列し、覚えていくという作業が苦痛でした。 ただ、この本は違います。 現在における国家間、大陸間の格差の原因を言語学、生物学などの知見と事実を用いて明かしていきます。 複雑な相互関係を一つ一つ整理し、論理的に解き明かすその様は正に圧巻で非常に壮観でした。

こういう著者を頭がいいと言うのだろう。 知識が特定の分野に偏っていないので， その知識を縦横に駆使して考えることができる。 その結果人類の歴史は何によって動かされてきた、と、 結論づけたのか。 もちろん「人」というのも正解だが、 その「人」がコントロールするることで 歴史を形作ってきたもの。 それが「銃・病原菌・鉄」だというのだ。 その論証が，わかり易い文章でなされている。 感嘆。

こういう著者を頭がいいと言うのだろう。 知識が特定の分野に偏っていないので， その知識を縦横に駆使して考えることができる。 その結果人類の歴史は何によって動かされてきた、と、 結論づけたのか。 もちろん「人」というのも正解だが、 その「人」がコントロールするることで 歴史を形作ってきたもの。 それが「銃・病原菌・鉄」だというのだ。 その論証が，わかり易い文章でなされている。 感嘆。

本書は、ニューギニア人の友人からの問いかけを受けて、「地域による人類の発展の格差がなぜ起きたのか」という根本的な疑問に答えることがテーマとなっている。１万３千年前からたどって、人間の環境適合の進化過程にその理由があることを膨大な情報を下に解き明かしていく。
　最も根本的な発展の格差もたらした大きなパラダイム・シフトを農耕の始まりにおいている。ユーラシア大陸におけるその開始の早さがヨーロッパ人に「銃、病原菌、鉄」という世界征服の手段をもたらした。なぜ、ユーラシア大陸では農耕の開始やその後の伝播が早かったのか、それは気候、地勢や東西方向の大陸の広がりが起因しているといった論旨が展開されていく。
　その視点は面白く、ある種ミステリー小説を読んでいるかのように読み進めていくことができるが、下巻は上巻の論点を繰り返す内容になっており、少々退屈する。
　あくまで、著者はアメリカの学者であり、取り上げている素材が欧米の視点に偏っているいることを我々日本人含めアジアの方は感じるだろう。また、少々うがった見方をすれば、欧米人の残虐な世界侵略を、「進化論」を用いて無意識のうちに正当化しているようにも読み取れる。
　この著作のエピローグの一節のタイトルにもなっている「なぜ中国ではなく、ヨーロッパが主導権を握ったのか」という、おそらく多くのアジア人が持つ疑問にはこの書は十分に答えてはいない。「儒教哲学が浸透している中国・アジアと改宗を強制する宗教を推進力とするヨーロッパ」という対比にそのヒントはありそうだが、なぜ、そのような文化や社会価値観の違いが発生したのか、欧米人の他者に対する差別意識の強さや残虐さがどこから根本的にきているのかはこの書のテーマからははずれる。

とはいえ、新聞のゼロ年代の５０冊のＴＯＰに選ばれただけの事はあり、新しい人類史の見方を教えてくれる良書。

本書は、ニューギニア人の友人からの問いかけを受けて、「地域による人類の発展の格差がなぜ起きたのか」という根本的な疑問に答えることがテーマとなっている。１万３千年前からたどって、人間の環境適合の進化過程にその理由があることを膨大な情報を下に解き明かしていく。
　最も根本的な発展の格差もたらした大きなパラダイム・シフトを農耕の始まりにおいている。ユーラシア大陸におけるその開始の早さがヨーロッパ人に「銃、病原菌、鉄」という世界征服の手段をもたらした。なぜ、ユーラシア大陸では農耕の開始やその後の伝播が早かったのか、それは気候、地勢や東西方向の大陸の広がりが起因しているといった論旨が展開されていく。
　その視点は面白く、ある種ミステリー小説を読んでいるかのように読み進めていくことができるが、下巻は上巻の論点を繰り返す内容になっており、少々退屈する。
　あくまで、著者はアメリカの学者であり、取り上げている素材が欧米の視点に偏っているいることを我々日本人含めアジアの方は感じるだろう。また、少々うがった見方をすれば、欧米人の残虐な世界侵略を、「進化論」を用いて無意識のうちに正当化しているようにも読み取れる。
　この著作のエピローグの一節のタイトルにもなっている「なぜ中国ではなく、ヨーロッパが主導権を握ったのか」という、おそらく多くのアジア人が持つ疑問にはこの書は十分に答えてはいない。「儒教哲学が浸透している中国・アジアと改宗を強制する宗教を推進力とするヨーロッパ」という対比にそのヒントはありそうだが、なぜ、そのような文化や社会価値観の違いが発生したのか、欧米人の他者に対する差別意識の強さや残虐さがどこから根本的にきているのかはこの書のテーマからははずれる。

とはいえ、新聞のゼロ年代の５０冊のＴＯＰに選ばれただけの事はあり、新しい人類史の見方を教えてくれる良書。

歴史書というと、カエサルやチンギス・ハーンなど現在にまで名を残す
英雄を中心に語られがちで、人類の歴史はこうした少数の英雄達によって
作られたように感じていました。

しかし、欧米諸国はこうした英雄がいたから現在の繁栄があるのでしょうか？　
アフリカなど貧しい国々は英雄がいなかったから発展しなかったのでしょうか？

この本はそうした人間中心の歴史観をくつがえし、動植物の生息分布や伝染病と
いった環境要因が人類の発展に大きな差をもたらしたことを科学的根拠に基づき
説明しています。

学者が自分の狭い専門分野にとじこもりがちな中、こうした学際的で、
一般読者の知的好奇心を刺激する本は非常に貴重だと思います。