清掃魔

女性をターゲットにした７件の連続暴行殺人事件。その残虐で非道な事件の犯人：通称クライストチャーチ・カーヴァーの正体は警察署で働く清掃員ジョー。
彼は知的障害児のふりをして周りを騙しながら、掃除するときを利用して捜査状況をさぐり、資料を集めていた。
しかしその犯罪のうち１件は、警察が勝手に彼がホシだと決め付けている別の犯人によるものだった。罪をなすり付けられて憤ったジョーはその事件の真犯人を追い、自分の罪を被せようとするのだが……。
いくつになっても子離れできないジョーの母親、ジョーの表の顔に知的障害児の弟を重ね合わせる心優しい同僚サリー、ものすごくいい女なのだがその分中身が悪魔のような女メリッサという３人の個性的な女性がジョーにからんでくる。
犯罪者と３人の女というのはトンプスンの『グリフターズ』をちょっと思わせる設定ですが、メリッサの悪女っぷりがハンパないです。
ところどころにちりばめられたユーモアはたまに噴出してしまうほど。
《左のがお気に入りだったのに。》とか、ジョーの母親とサリーのちぐはぐな会話はまるでアンジャッシュのコントみたいだし。
面白かったけど、まったく新しい小説！とは特に思わなかったというのが感想です。
あと『清掃魔』ってタイトルはいかがなものか。

２００６年ニュージーランドで作家デビューしオーストラリアで話題を呼び翌年ドイツで大ブレイクを果たした期待の新鋭クリーヴの話題のベストセラー処女作です。最初に本筋外の話題で、初め日本版のカバー写真が何なのか解りませんでしたが良く見ると血まみれのビニール手袋だと気づいて成る程凝っているなと感心させられました。次に「清掃魔」という題名の選択は本書に相応しいとは思えませんが、とにかく著者が単純な筋書きの物語を殺人者の独白体という形でぐいぐい読ませる筆力は見事だと思いました。本書の一番の良さは一見奇妙ではあっても心理の流れなどが全て自然なリアリティに貫かれていて、意外性など計算していない素直さでしょう。本書の語り手、連続殺人犯のジョーはガス抜きする為に行き当りばったりで選んだ女性をあっさり冷酷に殺す癖に、家では金魚をとても大事に飼って溺愛し、また車に轢かれて死にそうな猫を助けて獣医まで連れて行くという真にちぐはぐな行動をします。それから、離れて暮らす母親を疎ましく思いながらも死んだらどうしようと不安で心配したり、自分に身の覚えのない殺人を犯した犯人を探し出してやろうと考えたりと、悪人と善人がひとつの体の中に共存している性格が非常に面白いです。彼の極悪人の部分は絶対に許せませんが、何処か弱さを見せる部分に憐れみを感じて可哀想になり複雑な思いに駆られます。序盤は素人のまぐれの推理がことごとく的中する出来過ぎの安易さが気になりスローな展開にもイライラしますが、中盤からストーリーがねじれて結末が予測不能となり俄然面白くなります。それから本筋のジョーの語りの合間に真面目な女性サリーの独白が挿まれていて、正義を信じる彼女が筋に絡んでゆく後半の展開が素晴らしいです。本書は乱れた現代社会の狂気をリアルに描写し予測が立たない荒々しい展開で読ませるサスペンス小説の収穫だと思います。

ストーリーがどうとか言うよりも、キャラクターの独白、
心情、信条、振舞がツボにハマってしまいました。
モンキーレンチギャング以来の衝撃的な小説でした。

けっして恋人や友人にはおすすめできないシロモノです。