ナイター殺人事件

今でこそ十津川警部のトラベル・ミステリーの印象が強い西村京太郎さんですが、初期にはさまざまなテーマでヴァラエティ豊かな小説を書かれていたのだなと実感させる好作品集です。本書に収められた５つの短編はミステリー本来の推理の要素は希薄で知的な興味を満足させるという点では肩すかし気味ですが、その代わりに善くも悪くも両面ある人間の性を描いた面では大いに力を発揮されていて、硬軟のテーマのそれぞれの短いストーリーに込められた著者の熱意が伝わって来るでしょう。
『ナイター殺人事件』プロ野球クリッパーズの代打専門の男・田村が令子と恋人になってから運が向き始め七年目で漸くレギュラーの座を掴んで万事が順調に進み出したのだが・・・・。ジャガーズ、フォックスといった著者がこしらえた完全に架空の球団名が面白いですね。本編には大人の男女の性愛描写も出て来ますが、決してイヤらしくはなく愛する男に献身的に尽す女の健気な姿が胸を打ちます。殺人事件捜査での警察の鈍さや野球の試合中にグラウンドに客がこんなに簡単に入って来られるか？といった不満はありますが、それでも誠に劇的なクライマックスが衝撃的で、ラストにはどうしようもない悲哀と憐憫の情が込み上げて来ましたね。『スプリング・ボード』働きもせず年上の女のヒモになって競馬場通いばかりしている男が深夜に突然掛かって来た電話に出ると見ず知らずの若い男がある場所にダイナマイトを仕掛けたと言い出すのだった。都会の暮らしに疲れ絶望した若者が定めた爆破の刻限朝の６時までに彼の身元を突き止められるか？という強烈なタイムリミット・サスペンスに手に汗を握らされ、自堕落な男が己の不甲斐なさを悔い改め目的に向かって必死に努力する人間再生のドラマに素直に感動します。『優しい支配者たち』誰もが不満を持たず完全に満たされた社会で暮らす二十歳の男がふとこれはおかしいぞと疑問を抱く。著者には珍しい「ＳＦマガジン」掲載の作品で、戦争による滅亡を危惧する人類の進む未来のひとつの道が描かれていますが、やはりこんなに「優しい支配者たち」が長く我慢を強いられて奉仕の精神を貫き続けられるとはどうにも思えず遅かれ早かれ何時かは破綻しただろうなと思えますね。『我ら地獄を見たり』５月連休の半ばに東京都のある団地住まいの夫婦が突然の大地震に見舞われる。近年の大震災を予見したかの様な内容のパニック地震小説で、最初は互いに助け合っていたのが過酷な状況になるにつれて利己的で殺伐とした食料を巡る殺しあいにまで行き着く人間の浅ましさを描いていますが、これは極端なフィクションで東日本大震災における人々の毅然とした態度を思うと少なくとも我が日本はまだ大丈夫だと思いたいですね。『素晴らしき天』団地生活に不満を抱える三人の妻たちが偶然にも侵入して来た泥棒男に対し欲求不満の捌け口とばかりに怒りを爆発させる。この事件の影響によって三人の妻たちの運命がすっかり好転したかに見えましたが・・・・やはり人生そんなに上手く行くはずもなくて欲望ばかり募らせずに清く正しく謙虚に生きて行かなければそうそう幸運の女神は微笑んではくれないのでしょうね。

短編5編収録。

十津川警部で有名な西村さんだが、
短編もかなりの数を手掛けている。

そのなかでもこの短編集は異色である。
表題作｢ナイター殺人事件｣は、女性のけなげさが悲しいほど伝わる、哀れな野球選手の事件。

｢スプリング*ボード｣は身勝手な自殺願望を持つ
若者に自身の転換点を求めるヒモ男の時限サスペンス。

｢優しい支配者達｣は完全なる社会とは?幸福とは何なのか？を考えさせるSF 。映画マトリックスを連想させるつくり。

｢我ら地獄をみたり｣は災害に合い、極限状況におかれた人間の狂気を描く。

｢素晴らしき天｣はささいな不満をもつ奥様方が
泥棒を撃退、一躍注目を浴びるものの、一転してまた憂うつな日々に戻って行く話。

個人的には｢優しい支配者達｣がオススメ。
十津川警部を読みなれた人からすると
まさに異色のSF。これが表題になったほうが
注目を集める気がしますがいかがでしょう?

短編5話

標題（所蔵単行本名）
ナイター殺人事件
スプリング・ボード（幻想の夏）
優しい支配者たち
我ら地獄を見たり
素晴らしき天（幻想の夏）

この本だけに掲載している推理小説，幻想科学小説もある。
西村京太郎はなんでも書けるということを示しているのかもしれない。