よろこびの歌

すでに大人になってしまった自分からすると、通勤のときにすれ違う
制服姿の少女たちは本当にまぶしい。皆に光が当たっていて、とても
幸福そうに見える。自分の十代がそれなりに大変だったことなんて
平然と忘れて、うらやましいななんてみている。

そんな「十代ゆえの悩みやくるしみや痛み」を、この小説の作者は
きちんと覚えている。進路のこと、才能のこと、その他もろもろで
挫折を経験した少女たちが、それぞれのスタンスで「合唱」に
参加して、ひとつのハーモニーを作り上げていく連作短編集。
各章のヒロインたちは皆、自分の悩みの前で、若さゆえに無力だったり
考え方が狭くなったりしながらも、誰かに頼ったりずるをしないで
自分なりのせいいっぱいにたどり着く。そのすがすがしい姿に
何度も涙がでそうになった。

そして、やっぱり、十代って、苦しいけどまぶしいな、と改めて
思ったのだった。

名作『スコーレ No.4』の作者による三冊目の作品集。
連作短編の形式を採っており、表題作は同じ出版社の
『Re-born はじまりの一歩』というアンソロジーに
収録されていた。現在最も私が注目する作家である。

あらすじを書いてしまえば、音大付属高校の受験に失敗した
主人公と、おなじくどこか挫折感を抱えた女子高生たちが
合唱という一つの目的に向かう、という青春群像劇である。

青春モノとしてはありきたりのシチュエーションであろう。
しかし各短編のクライマックスを巧みにずらすテクニックや
ハイティーンの感情の揺れを繊細に紡いでいく筆致や
各物語の最後に立ち現れる、揺ぎ無い、眩しい希望が
読者の内の少年少女を、しかと揺すぶるのだ。

各短編のラストごとに、じんわりと泣けてくる傑作。