ファニーフィンガーズ ラファティ・ベスト・コレクション2

本書の編者「牧　眞司」さんは「編者あとがき」に書いています。
「私のようなラファティの魅力に取りつかれた読者にとって、ラファティの作品はすべてベストだ」（532頁）と。

「すべてベスト」だなんて！　すべての本が星五つ、なんていう書評みたいです。

本書のキーワードは「カワイイ」（529頁）。本書は、カワイイ篇。
牧さんのいう「可愛い」とは、単に可憐というだけではありません。

「不思議なチャーム」（530頁）を有する本書のキャラクターたち。
カワイイ子供たち。
カワイイばあさん。
なんだ、なんだ。ばあさんがカワイイ？
とにかく「私たちの生を絶えず擾乱（じょうらん）／活性化する存在」（531頁）
がカワイイんです。
年（時間）はどうでもいいんです。

牧さんは続けます。
「私たちの常識では両義的と見なされる要素が、ラファティの世界では最初からひとつなのだ」（532頁）
ふうん。
ラファティの世界では、最初からひとつ、つながった「大きな世界」のようです。

「ラファティの作品は物語としてはそれぞれ独立しているけれど、無限に大きな世界（マルチヴァース）としてつながっていて、ときおり住人たちが行き来をする」（530頁）

ラファティは「寿限無、寿限無」という作品に、こう書いています。

「天地創造は空虚をまっぷたつに引き裂く革命だった。ふたつの陣営が形づくられ、深い割れ目の上で、引き裂かれた電光の国が対立した。　（中略）　それは受容と拒絶、善と悪、というような寓意で呼ばれている。だが、天地創造の瞬間にあったものは、無数の宇宙を維持するこの両義性なのだ」（514頁）

ラファティは、なぜか、キャラクターの年齢を具体的に細かく記載しています。

「四歳の子供」（47頁）
「九歳のわが子」（182頁）
「クラリッサは八歳」（184頁）
「ぼくはまだ三つだぜ。どうしてぼくが責任をとわれなくちゃいけないのさ」（185頁）

　ぼくはまだみっちゅでちゅ。どうちてぼくがセキニンをとわれなくっちゃいけないのでちゅか。

「背のひょろ長い、九つの少年」（200頁）
「まだ八つだが、八つ半といってもじゅうぶんにとおる女の子」（200頁）
「あのう、七つというとしは、おぼこ娘の役にはまだ若すぎるかしら？」（201頁）
「六つのトム」（203頁）
「五つのファッティは答えた」（203頁）
「みんな年はそろって九歳」（358頁）
「十歳になりたてのほやほや」（358頁）
「そしてブルーステムばあさんは、本人によれば五十歳だか百歳だが」（358頁）

女性は年齢を言わないもの。それにしても、五十もサバをよむなんて。
あきれたばあさんですこと。カワイイにもホドがあります。

「九つだから、信じるとなればあっけない。ここでわたしに解（げ）せないのは、そのあと十二になって概念的思考ができるようになってからも、まだそいつを信じていたことだ」（374頁）

「十七歳の成熟した大人にして心理人類学の専攻学生キャサリン・パーマー」（378頁）
「キャサリンがこんなにも十七歳っぽい、かわいい娘でなかったら」（378頁）
「一生でいちばん重要な事件は、四歳のとき、ある貝を見つけたことだった」（389頁）

以下は、作品「みにくい海」からの引用です。
「十二になる片足の悪い娘がピアノを弾いていた」（445頁）
「ただ十二の小娘が」（449頁）
「あたしまだ十二よ」（451頁）
「オランダの下宿屋では、十二になる娘とチェスをした」（453頁）
「足の悪い十三の娘」（454頁）
「十五の年にボニーは船乗りと結婚した」（457頁）
「誰もが思っていたとおり、ボニーは十六の年にはやもめになっていた」（459頁）
「誰もが予想したとおり、十七の年にはボニーはまたやもめになっていた」（461頁）

美しい娘の人生に、十五、十六、十七・・・と繰り返される、みにくい海での死。
この繰り返しが生むリズムが、音楽的で好きです。
美しいも、みにくいも、同じこと。一つなんだ、と妙に心に沁みました。
本書の中で「みにくい海」 が一番気に入りました。ベスト・オブ・ザ・ベスト。
小説家ラファティの最初期、1957年の作品。

『町かどの穴』に続くラファティ短篇選集の第二弾。編者の牧 眞司（まき しんじ）さん、ラファティの短篇集を新たに編んでくれて、どうもありがとう！　久しぶりに読んだラファティ短篇のあれやこれや、唯一無比の味わいで、わたしゃ堪能させられました。いくつかの短篇では、「こりゃまた変てこで、風変わりで、わくわくさせてくれるもんだなあ」と、すっかりその珍無類の面白さにハマってしまいましたよ。
さらに、浅倉久志さん、伊藤典夫さんの訳文がまあ、センスがあって上手いですしねぇ。読み心地が抜群に良いです。

収録作品全二十篇は、以下の通り。カッコ内は、原作の初出年です。

　ファニーフィンガーズ（1976）浅倉久志訳
　日の当たるジニー（1967）浅倉久志訳
　素顔のユリーマ（1972）伊藤典夫訳
　何台の馬車が？（1959）牧 眞司訳
　恐るべき子供たち（1971）深町眞理子訳
　超絶の虎（1964）伊藤典夫訳
　七日間の恐怖（1962）浅倉久志訳
　せまい谷（1966）浅倉久志訳
　とどろき平（1971）浅倉久志訳
　レインバード（1961）浅倉久志訳
　うちの町内（1965）浅倉久志訳
　田園の女王（1970）浅倉久志訳
　公明にして正大（1982）浅倉久志訳
　昔には帰れない（1981）伊藤典夫訳
　浜辺にて（1973）浅倉久志訳
　一期一宴（1968）浅倉久志訳
　みにくい海（1961）伊藤典夫訳
　スロー・チューズデー・ナイト（1965）
　　　　　　　　　　　　　　 浅倉久志訳
　九百人のお祖母さん（1966）浅倉久志訳
　寿限無、寿限無（1970）浅倉久志訳

このうち、日本でのラファティ短篇集・初収録作品は、「ファニーフィンガーズ」「何台の馬車が？」「恐るべき子供たち」「田園の女王」「浜辺にて」の五篇。

巻末の「編者あとがき」も、読んでて楽しかったな。ちなみにこのあとがき、副題つうか追記の文言が、〈とってもカワイイ、しかし謎めいたラファティの登場人物〉となっています。なるほど。表題作の主人公・オーリャド・ファニーフィンガーズにせよ、「七日間の恐怖」のクラリッサ・ウイロビーにせよ、「うちの町内」の〈ふしぎタイプライター娘〉にせよ、彼らの魅力ったら抜群だったもんね！

個人的な好みで言うと、「七日間の恐怖」「せまい谷」「うちの町内」が、マイ・フェイバリット短篇のベスト3。この三作に続くのは、「ファニーフィンガーズ」「恐るべき子供たち」「浜辺にて」「公明にして正大」「レインバード」といったところ。ま、ラファティ大好きと言っても、作品の好みは人それぞれ。わたしは、この短篇たちが大・大・大好きなんだよー！　としか言えまっせん。

ところで、「あとがき」によれば、2022年の1月に、井上 央さん編のラファティ新訳短篇集（タイトルは『とうもろこし倉の幽霊』）が刊行予定とのこと。刮目して待ってます。

今回の目玉は、講談社文庫版『世界カーSF傑作選』でしか邦訳が読めなかった「田園の女王」だろうか。
これだけでも買う価値がある、と言えるかどうか悩ましいところだ。
表題作「ファニーフィンガーズ」のほか、「何台の馬車が?」「恐るべき子供たち」「浜辺にて」は、雑誌掲載のみだった作品。
しかしアシモフ編の『新・読者への挑戦 作者は誰だ?』に採録されていた「ほとんど完全犯罪」 は、今回も入らなかった。
どうにも、中途半端な編集内容に思えて仕方がない。