札差市三郎の女房

私は千野作品の愛読者を自認してきました。でもこの作品は、知りませんでした。２０年も前の作品なんですね。アマゾンで買ってから、集英社文庫の巻末に新装版であるということが書かれていて、初めて知りました。ファンとして知らなかったのは、少し恥ずかしい。でも何であれ、この作品に触れられたのは、嬉しかったです。書き下ろしだろうが新装版であろうが、そんなことはどうでもいい。とにかく、作品に引き込まれました。
札差という稼業については、すでに『入り婿侍商い帖』で触れられていました。ですから、稼業の大まかは分かっていました。ただ幕臣やそれにまつわる仕事をしている人々の喜怒哀楽が、丁寧に描かれていて、作品としての奥深さを感じました。とくに貧しい家の娘おさきと主人公との交流に心打たれました。市三郎もかっこいい。
江戸の経済小説とありますが、まさしくお金を通して、その流れや侍と市井の人々の息遣いが伝わってくる作品でした。

札差市三郎は旗本屋敷から雪に足を取られ、数人の武士に追われる女を助ける。それが商売に影響することなぞ知らない。旗本坂東志摩守は助けられた女（綾乃）を取り戻そうとお店に嫌がらせをするが、市三郎は武士のような精神の持ち主だ。お店の者、株仲間に助けられて難関を切り抜ける事が出来た。、どこか亡き妻お夕と似ているかの綾乃と結ばれる。いつの時代も悪しき者は滅びる。

なんと言っても市三郎がすごい。江戸時代でも現代でもなかなかこれだけの人物はいない。読み進んでいくうちに、引き込まれてしまった。よく映画を見た後に、主人公に入っているということが言われるが、まさしくそれ。読んでいる途中から自分が市三郎になったような錯覚に陥った。綾乃、志摩守、奉公人との関係なかで市三郎の魅力を十二分引き出している。タイトルこそ市三郎の女房となっており、綾乃が主人公のようにも感じるが（主人公の捉え方は主観的なものなのでタイトルが主人公とは決まっているわけではないが）、この作品ではなんと言っても市三郎だと思う。自分としては千野作品の中でお気に入りの一冊であり、他人にも自信を持ってお薦めできる。