蒼穹の昴

浅田先生の作品が好きで、『地下鉄に乗って』は、原作と映画を観、特に『壬生義士伝』においては、映画、そして渡辺謙主演の長編ドラマも観ました。そして『蒼穹の昴』。ああ、どうしよう。気づけば４冊。読むの大変そうだな。。そんな思いで久々に浅田作品を手に取りました。そんな私が仕事中でも仕事をほっぽり出しても、本を読みたくなったのは初めてかもしれません。格別に、群を抜いて面白かった。春児、文秀、そして小説の登場人物すべての生き様が心に焼きつきました。キャラクター、そして背景描写の素晴らしさに何度も唸らせられました。後半が残念という意見もありますが、これだけ膨大な情報量を１本のストーリーとしてまとめられたこと自体に感服です。登場人物が綺麗事でまとめられていると言われると、確かにそうかもしれません。春児などは心が清らか過ぎて本当に雲の上のような存在に思え、最初はこんな人間っているのか。と、私も抵抗を抱きました。ただ、それは荒廃した目で物事を見ようとする心に映る一つの真実なんだろうとも思っています。（決してそれが間違っているとは思いません）しかし、結局、人間が心を打たれるもの、そして求め続けて止まないものとは、そんな綺麗事とも思えるような希望であって、決してドロドロとした陰鬱なものでは無い。どんなに心が打ちひしがれようと、ズタズタになろうとも、人間が人間として生きる為に必要なもの、抱き続けなくてはいけないものは、春児のようなまっすぐに輝く昴の光なんだろうと思います。『蒼穹の昴』は私の愛読書のひとつになりました。この作品に出会えて本当に良かった。

浅田次郎の作品の多くには好感を持ちファンですが、この「蒼穹の昴」は前半が力強く、すばらしい出来なだけに後半の不完全燃焼が非常に残念で、結果、星は３つです。歴史ドラマとしては、近代中国の興味深い時代を取り上げて、実在・架空の魅力的な人物を混在させ、独自の解釈と創造性を持って非常に面白いストーリー展開です。登場人物の成長や苦難を乗り越えていく様を読み進むのは、確かな手ごたえがあり、どんどん話の中に引き込まれます。ただし、後半になると、他のリビューアーの方もコメントされていた通り、あまりに多くの人物を起用して飽和状態になり、一つの話の大きな流れが滞ってしまいました。まるで、デッサンはしっかり出来ていたはずなのに、色を沢山塗りすぎてゴチャゴチャになった絵画のようです。もっとメインのキャラクターにしっかり光を当てて強弱をつけて話を終えて欲しかった。それが出来る力のある作家だと思いますが、思い入れが強すぎ、あれもこれも盛り込んでしてしまったのが敗因でしょうか・・・。また、これも既に指摘されている点ですが、西太后が数多の解釈と異なり愛情豊かな女性として描かれていますが、その割に残酷な仕置きの場面が多く、いささか説得力に欠けているように感じました。歴史物が好きな方もあまり興味のない方も前半は「科挙」「宦官」制度など、非常に興味深く読ませるので、充分楽しめると思います。後半は前半の勢いは感じられません。

清朝末期の混乱を描いた壮大で陰鬱で、そして爽快な物語です。一部、歴史上の人物が出てきますが、あくまでもこれはフィクション。それでも、綿密な人物描写、混沌の社会構図。拡散した複線が一気に加速していく速度感を行間の端々に感じることができます。それぞれの、魅力的に描かれた人物も花を添えています。4巻すべて一度に読破してしまうほど引き込まれました。

外国の干渉が強くなり、今にも押しつぶされそうになる中国。それを、鬼となり必死で支えようとする西太后。新しい時代にせめて中国の本質だけでも残そうとする彼女に春児は仕えて働きます。 しかしながら、個人の感情などは押しつぶす、国というものの構成の中で、時代は皮肉に動き進んでいってしまいます。 新しい時代に対抗しようとする権力者達の思惑は交差し、国は振り子のように揺れ動く。そこを狙う諸外国。やがてそれは弾け、一つの集結を迎えることとなります。 貧農の糞拾いの子だった春児。運命というものに抗って生きた彼は、昴の星を掴むこととなるのでしょうか。 作中、盛りだくさんに出てくる登場人物達は皆掘り下げが深く、それぞれの信念、想いをしっかりと受け取ることができます。そうしてたっぷりと感情移入させられた上で、浅田節とも言える、泣かせる台詞が満載。 泣き疲れてみたい！という方におすすめの一冊です。

貧農に生まれた糞拾いの少年・李春雲（春児）。日々の食も満足に無く、生きることですら必死な彼にある日一人の占い師が未来を告げます。 「汝の守護星は胡の星、昴。汝は必ずや、あまねく天下の財宝を手中に収むるであろう。」 …その予言を信じ、春児は運命を切り開いていく。 上巻の話の流れとしては、そんな困難な境遇にあった主人公が、努力し、たくさんの出会いを受けて生き抜いていくサクセスストーリーです。 春児の頑張りはまわりに希望を与え、みんなに愛され支えられ、いつしか彼は西太后の側近へとなることとなります。 生きるために走ってきた彼ですが、辿り着いた場所は様々な思惑がうごめく皇宮。次第に時代も動き始め、大勢の登場人物が夢や野望を胸に動き出します。 その中心で才を振るい生き抜いていく春児。 権力が渦巻き、外国をも介入してくる激動の下巻へと続いていきます。

清朝の最後がいかにして崩れていきその中でどんなドラマがあったのか・・・中原に聳える壮大な制度科挙試験の凄まじさとそれを勝ち抜くエリート達一喜一憂する地元民。独特の人種宦官の凄惨なまでの生き様と骨肉の出世争い。そして100年後でも威光を放ち続ける乾隆帝が築いた諸々のシステムとそれを可能にした才能達。あらゆるパズルが少しずつ少しずつかみ合っていくがまだ合致しきらないところで1巻目は終わる。最初は慣れない北京語フリガナに苦しむが徐々に慣れてきます。それにしても乾隆帝に収まる韃靼人支配の頑強さは凄みがある。30万の韃靼が4億の漢民族を支配できたのも頷ける実直さと柔軟さ。慣れない中国語でのあらゆる書物の理解とともに韃靼のルーツをも固持する賢さ。占師によって「全てを手中に収める」と予言された糞拾いの少年が自らの意思で去勢したシーンには息が詰まった。さぁどうなる・・・早く2巻に進まなくては・・・

浅田次郎さんよく勉強したなぁ、というのが第一印象。そのために実に内容が濃い、面白い小説になった。時代は中国清朝末期。日清戦争前後。表面的な主人公は一応、宦官春児と官吏登用試験を一位で突破する梁文秀と言うことになるが、真の主人公は恐らく西太后（清朝末期の実力者・女性）であろう。彼女については色々おどろおどろしい噂があるが著者は一切取り上げていない。大変複雑で魅力的な女性として描いている。印象的なのは、宦官の実態と科挙(官吏登用試験)を赤裸々に書いていることだ。私はこの本で始めてその実態を知った。これを知るだけでも一読の価値がある。春児と梁文秀にはモデルがあるようだが、小説とはモデルとはかなり違っているようだ。純粋に小説家による創作と思ってよいだろう。一方実在した人物も出てくる。曽国藩、李鴻章、袁世凱、等。しかし、康有為の名は私は知らなかったが実在の人物のようだ。内容を一口で言えば、清国の「失敗した明治維新」である。清国に比べて日本は幸せであった。しかし日本の現在の政治家、経営者がその幸運に感謝しているようには見えない。不幸なことだ。そのことが日本の将来を暗示しているように感じる。終わりの方で少年時代の毛沢東が出てくるのは作家のお遊びかサービスか？

いろいろ意見はありましょうが、私はこの小説は最も面白い小説の１つとして是非とも推薦したい。どこがそんなに良いのか・・・・　　'<1>清朝王国の末期の混沌とした情勢を、中国国内は勿論、ヨーロッパ、日本の情勢と違和感無く絡めており、広がりのある歴史小説になっている。　'<2>しかも、それがごちゃごちゃせず、とても整然とストーリーが進んでいく。　　（さすが浅田次郎の筆力です。）　'<3>宦官、科挙制度という表面上の意味しか知らなかった中国の制度をわかりやすく、かつ 小説の重要な部分として描かれている。　'<4>事実とフィクションとが違和感無く書かれており、小説の世界に引き込まれる。　　本当によく調査している、筆者の努力とこの小説にかける気持ちが感じられる最初は中国風のルビが付いるし、占い師の言葉からのはじまりであり、よく意味が分からず読み進めるのが苦痛でしたが、５０ページ程度読んでからは一気に読み続ける事ができました。とにかく、本当によくできた小説です。読んで後悔はしないと思います。早く「中原の虹」を読みたいと思います。　　

地主の次男、梁文秀（史了）とその地の貧民の子、李春雲（春児）。科挙登第を経て国政を担うこととなる史了と、宦官という方法で内廷のトップまで上り詰めた春児。二人の男（!?）を通して、清代末期西太后が実権を握っていた王朝内部の動乱とそれにかかわる人々の思惑を描いた壮大な歴史小説。読み進めていく中で感じたのは、日本の幕末との共通性。もちろん、時間的共通性もあるんだけど、欧米列強のプレッシャーを受けながら、従来の権威をいかに保つかという苦心と、国を存続させるためには改革を進めなければという維新の思いとのせめぎ合い。違いは、日本が明治維新という中からの改革で国体変化を成し遂げたということと、日本が列強の側に加わってきたということか。やっぱり中国は大きな国過ぎて、紫禁城の中にいては危機感が伝わってこないのか。現代の中国も変革が必要な時期に来ていると思うけど、そこはやっぱり歴史を学んで、中から変わっていってもらわないと。「党」という「王朝」も絶対ではないのだから。結局、4月の北京旅行前に読むことは出来ず、旅行の帰りから読み始めたこの本。途中で出てくる地名だとか、建物の名前は、実際行ったことで具体的にイメージしながら読めました。そういった意味では、行ってから読んでよかったのかなと思いますが、読み進めるにしたがって、あっ、ここも行ってみたかったななんて思うところもまた出てきたりして。なので、来月の休みのときにまた北京に行ってみようかと思ってみたりもして。

地主の次男、梁文秀（史了）とその地の貧民の子、李春雲（春児）。科挙登第を経て国政を担うこととなる史了と、宦官という方法で内廷のトップまで上り詰めた春児。二人の男（!?）を通して、清代末期西太后が実権を握っていた王朝内部の動乱とそれにかかわる人々の思惑を描いた壮大な歴史小説。読み進めていく中で感じたのは、日本の幕末との共通性。もちろん、時間的共通性もあるんだけど、欧米列強のプレッシャーを受けながら、従来の権威をいかに保つかという苦心と、国を存続させるためには改革を進めなければという維新の思いとのせめぎ合い。違いは、日本が明治維新という中からの改革で国体変化を成し遂げたということと、日本が列強の側に加わってきたということか。やっぱり中国は大きな国過ぎて、紫禁城の中にいては危機感が伝わってこないのか。現代の中国も変革が必要な時期に来ていると思うけど、そこはやっぱり歴史を学んで、中から変わっていってもらわないと。「党」という「王朝」も絶対ではないのだから。結局、4月の北京旅行前に読むことは出来ず、旅行の帰りから読み始めたこの本。途中で出てくる地名だとか、建物の名前は、実際行ったことで具体的にイメージしながら読めました。そういった意味では、行ってから読んでよかったのかなと思いますが、読み進めるにしたがって、あっ、ここも行ってみたかったななんて思うところもまた出てきたりして。なので、来月の休みのときにまた北京に行ってみようかと思ってみたりもして。

地主の次男、梁文秀（史了）とその地の貧民の子、李春雲（春児）。科挙登第を経て国政を担うこととなる史了と、宦官という方法で内廷のトップまで上り詰めた春児。二人の男（!?）を通して、清代末期西太后が実権を握っていた王朝内部の動乱とそれにかかわる人々の思惑を描いた壮大な歴史小説。読み進めていく中で感じたのは、日本の幕末との共通性。もちろん、時間的共通性もあるんだけど、欧米列強のプレッシャーを受けながら、従来の権威をいかに保つかという苦心と、国を存続させるためには改革を進めなければという維新の思いとのせめぎ合い。違いは、日本が明治維新という中からの改革で国体変化を成し遂げたということと、日本が列強の側に加わってきたということか。やっぱり中国は大きな国過ぎて、紫禁城の中にいては危機感が伝わってこないのか。現代の中国も変革が必要な時期に来ていると思うけど、そこはやっぱり歴史を学んで、中から変わっていってもらわないと。「党」という「王朝」も絶対ではないのだから。結局、4月の北京旅行前に読むことは出来ず、旅行の帰りから読み始めたこの本。途中で出てくる地名だとか、建物の名前は、実際行ったことで具体的にイメージしながら読めました。そういった意味では、行ってから読んでよかったのかなと思いますが、読み進めるにしたがって、あっ、ここも行ってみたかったななんて思うところもまた出てきたりして。なので、来月の休みのときにまた北京に行ってみようかと思ってみたりもして。

地主の次男、梁文秀（史了）とその地の貧民の子、李春雲（春児）。科挙登第を経て国政を担うこととなる史了と、宦官という方法で内廷のトップまで上り詰めた春児。二人の男（!?）を通して、清代末期西太后が実権を握っていた王朝内部の動乱とそれにかかわる人々の思惑を描いた壮大な歴史小説。読み進めていく中で感じたのは、日本の幕末との共通性。もちろん、時間的共通性もあるんだけど、欧米列強のプレッシャーを受けながら、従来の権威をいかに保つかという苦心と、国を存続させるためには改革を進めなければという維新の思いとのせめぎ合い。違いは、日本が明治維新という中からの改革で国体変化を成し遂げたということと、日本が列強の側に加わってきたということか。やっぱり中国は大きな国過ぎて、紫禁城の中にいては危機感が伝わってこないのか。現代の中国も変革が必要な時期に来ていると思うけど、そこはやっぱり歴史を学んで、中から変わっていってもらわないと。「党」という「王朝」も絶対ではないのだから。結局、4月の北京旅行前に読むことは出来ず、旅行の帰りから読み始めたこの本。途中で出てくる地名だとか、建物の名前は、実際行ったことで具体的にイメージしながら読めました。そういった意味では、行ってから読んでよかったのかなと思いますが、読み進めるにしたがって、あっ、ここも行ってみたかったななんて思うところもまた出てきたりして。なので、来月の休みのときにまた北京に行ってみようかと思ってみたりもして。

全四巻の通しの感想です。登場人物のためにストーリーがある前半部と、ストーリーのために登場人物がいる後半の書き方がかなり異なるため、前半で登場人物に入れ込んだ読者（僕もですが）は大いに迷います。あれもこれも欲張ったためにストーリーもそれぞれに登場人物の人物像やドラマも中途半端で、紅白歌合戦を見てるような気分でした。それでもすばらしい歴史小説だとは思いますが、司馬氏や塩野女史などの作品に比べると、少し賑やかすぎてちょっと野暮ったい気もします。

袁世凱の暗殺失敗、李鴻章の香港の交渉など、内に外にストーリーが展開するところが面白いですね。

李鴻章と康有為の政治力の差、李鴻章の西太后への恋心、ミセスチャンの存在、そして、最後の脱出劇あたりが面白かったです。

中国の近代化のプロセスを勉強してみたくなり、まずはとっかかりにこの本を読んでみました。1巻は、科挙の重要性、地方の貧しさ、乾隆帝の偉大さあたりですかね。

科挙制度、とは何か、知りませんでしたが、この物語を読み、理解できた気がします。中国だけでなく、朝鮮、ベトナムにも科挙制度があり、その制度の影響がいまだにそれらの国々の人々の考え方、国家のしくみに残っていると感じます。これまで、中国やベトナムで仕事をしてきて、どうしてこの人たちはこういう考えをするのか？と疑問に思うことが多々ありましたが、この物語にあるような歴史を通して彼らを見ると、なんとなく納得できたりします。楽しく読めました。

本巻で、これまで清朝を支え続けた恭親王と李将軍が表舞台から退場し、紫禁城では西太后派と皇帝派の争いがもはや止める事が出来なくなってしまいます。前巻でもそうでしたが、この巻でも全般的に示されているのが、皇帝に対する西太后の限りない愛。本来ならば、天命を失った清の幕引きを降ろす役割を担うのは、皇帝の役割のはずなのに、「あの優しい子にそのようなむごい仕打ちをさせられようか」と、自らが非難の的になることを省みず、その役割を代わりに果たそうとする西太后。直接の親子でもないのにも拘らず、いやそれだからこそ、西太后と皇帝の情愛の深さには感動しますし、その一方で、彼等の周りにいる延臣達の殆どが、２人の気持ちを理解することなく、逆に二人を苦しめるように事態を悪化させていく有様に暗然とした思いを受けます。あと、改革派の旗手として現れた康有為ですが、史実でもああいう性格だったらしく、インタビューした日本の新聞記者が「ああいう人間だから、事を成せなかったのだ」と、あきれ返ったという逸話を残しています。

予言をもとに異なる人生を歩む二人の主人公。清朝末期を舞台に話が進む。科挙の試験や宦官への道が描かれた前半は面白い。しかし３巻、４巻と進むにつれて二人の主人公よりも激動の歴史のほうが際立ってしまい、清朝の歴史レビューの中に無理に二人の主人公が挿入されていると感じた。歴史の流れについても独自の歴史観が書かれているわけでもないので浅い印象を受けました。

いよいよ第三巻ですが、この巻では清朝が欧米列強に蹂躙され、翻弄される様子が描かれます。そこで、李鴻章なのですが、第三巻の見所はやはり李鴻章の政治手腕ではないでしょうか？特に香港の割譲に関しては、英国への「割譲」ではなく「貸与」とした英国側との交渉の場面が、たいへん凛々しく描かれます。99年後（この辺の数字の意味については小説を是非読んでください）英国によって繁栄した香港が中国に返還される。まさに敵国に富ませた香港が99年後に中国に返還され、その富をそっくり貰い受けるという戦略。すごいではありませんか…。