笑殺魔（ハーフリース保育園）推理日誌

メフィスト賞作家の黒田氏の初のシリーズものの一作目だが、これと次の２作目しか出ていない。
保育園を舞台にしているが、ほのぼの系ではなく、ライトタッチながら事件は結構暗めでハードといういつものクロケン節だ。
保育園を舞台にしている意義があまり感じられず、次は更に陰惨になるなどシリーズとして迷走したまま終わった印象があるこのシリーズだ。
本作は誘拐ものだが、警察が介入してこないため、やや地味である。
クロケンらしい凝った設定とトリックではあるが、あまりそれがストーリーと有機的に結びついていない感があり、まあ面白さは標準的なレベルで留まっているという印象である。

　「ハーフリース保育園推理日誌」シリーズの第１弾。続編に『白昼蟲』（2004年）がある。
　保育園を舞台としたミステリ。ちょっと珍しい趣向といえるだろう。ただ、ほのぼのテイストというよりは、黒田氏らしい味付けが濃いので、コージー、コミカル、プリティといった要素をお求めの読者は、手を出さない方が賢明かも知れない。
　ミステリとしては、なかなかの出来と思う。誘拐事件に殺人、さらにプラスαが加わって、けっこう複雑でトリッキーな作品となっている。ちょっとバランスが悪いので、ラストはちょっと納得いかないが、意外性もあり、するすると謎が解ける爽快感もあり、面白い作品と言えるのではないか。
　登場人物も一癖ある者たちばかり。園長、保母さんたち、園児、保護者、出入りの業者などが入り乱れて、「保育園の裏側」がのぞき込める。

地味でありがちなミステリ、といった印象。デビュー作みたいな大掛かりなトリックがあるのかと思い、期待して読んでいたのだが、今回はそういうんじゃないのね。地味に解決に繋がる伏線がたくさん詰め込まれており、解決編で一つずつ丁寧に伏線が回収されていった。おお!という驚きはなかったね。こういう系のミステリはわたしはあんまり好きじゃないかも。やっぱり唸るようなトリックで魅せて欲しいよ。あと、全体的に展開がベタだよね。起承転結すぎるというか、無理やり感動させようとしているかのような印象を受けた。ある意味、ハリウッド映画的な。入り込んで読めなかったんだよね。あと、アクションシーン?の描写がいまいちかなと。