出口のない海

警察小説からはなれ、作者がどの様な作品を描くのか？期待と不安を持って読み始めた。最初の80ページぐらいは後悔した。しかし、「回天」と「美奈子」が出てきてからは、物語に引き込まれ、息つく暇もなく最後まで読むこととなった。「特殊兵器」とは名ばかりの兵器に乗り込み、「負けることが分かっている」戦争に立ち向かう。その世界観には圧倒された。しかし、たとえば作者の他の作品と比較した場合どうだろうか？「クライマーズ・ハイ」より感動するだろうか？また、戦争小説としてみた場合、たとえば「終戦のローレライ」を超える迫力をもち、メッセージを伝えているだろうか？私にとって、いずれも「ノー」であった。よい作品だとは思うが、友人にすすめたくなるほどの作品ではなかった。

学徒出陣や人間魚雷「回天」について知っていた。この本も、話の中身はある程度予想はついていた。にも関わらず、大きく心を揺さぶられた。好きな競技をやれずに、戦争で亡くなった若者達。彼らはどれほど無念だったろう。先日のアテネ五輪が示すように、スポーツはいつでも人々の楽しみなのに。ただ、これは何も昔の話だけではない。東京・ロンドン五輪は戦争で中止となった。それから約40年経ってモスクワ・ロサンゼルス五輪では参加国ボイコットが起きた。どちらも政治的理由が、選手を縛りつけた。「敵性競技」と言われ、沢村栄治や影浦将といったスター選手が戦場で亡くなり、窮地に陥ったプロ野球。戦後広く人気を集めたものの、現在は危急存亡の状態にある。こういう時こそ、思い出すべき想いがあるのでないか。本書を読んで、そう感じる。文章はとても読みやすく、読み終えた後に清々しさが残る。1つ不満を挙げると、それはこの本の題名。本文とはそぐわない気がした。

天を回らし、戦局の逆転を図る。名付けて回天である。甲子園の優勝投手が大学野球で肘の故障に泣き、魔球を作って復帰を目指すが、戦時下の特殊な条件下で、史上最悪の特攻兵器である人間魚雷の「回天」に乗るストーリー。事件ものや刑事物が多い横山秀夫さんの小説の中では、異色のストーリーだと思う。学徒出陣の心象風景や戦時下での大学野球、回天隊の軍隊生活など読み所満載です。４つ星なのは新作だと思ったら、１９９６年発表の作品の改稿版であることと小説のタイトルの「出口のない海」が、今ひとつピンとこない点です。しかし、神風特攻隊だけでなく、神潮とも呼ばれた最悪な特攻兵器があったことを認知できて嬉しかった。

　さすがは横山先生、ご自身が常に締め切りに追われていらっしゃるだけあって瀬戸際の人間の描き方が相変わらずウマイ。抜群の知名度を振りかざし、昔の作品のリニューアルで小銭を稼ぐおつもりか？　なーんて毒づく気持ちで購入するも、結局は横山節にフツウに感動！（反省も）　人間魚雷･･･海の特攻兵器「回天」･･･『出口のない海』。戦争の悲痛さがタイトルからも滲み出ている。『二十四の瞳』が愛読書である横山先生の描かれた戦争小説。徹底的な取材によって安易な泣かせ芸に走ることを巧みに回避しております。　「俺はな回天を伝えるために死のうと思う」　特攻による確実な死を前に、主人公の並木は自分の死の意味をそう見定めるのです。これがこの作品のすべてです。リアリティの面からいえば、人は死を前にそこまで悟れるのか。或いは、ただ「お母ちゃん」と叫びながら死んでいく方が説得力があるじゃないか。そんな反論もあるかもしれません。だけど、事実はそうであったとしても、戦争を知らない世代は「死んでいった人々の声をこのように聞き取る努力」をする必要があるのではないでしょうか。　　満点でもいいんですが、甲子園の優勝光景の華やかさなどをもう少し書き込むとコントラストが一層鮮やかになる気がするので、さらなる期待を込めて４点。あと余談ですが横山先生の奥ゆかしい恋愛観はこの時代だとものすごくマッチすることを再確認した次第です（笑）