鬼妃 ～「愛してる」は、怖いこと～

ホラー小説を年間大量に読み漁っている知人が「WEBで凄くいいホラー小説が連載してる」と教えてくれたのが、そこそこ前の事。
「WEBのコンテストの応募作なんだけど、これは絶対に賞をとるよ」と興奮気味だった知人を宥めつつ読んでみると……これが確かに面白かった。
既に連載も終盤だったと記憶しているが、すぐに一気読みして追い付いたことを覚えている。
その小説が今、紙の本として手元にある。なんとも感慨深い。

さて、肝心の内容についても、ネタバレしない程度に触れておこうと思う。
書誌情報にもある通り、本作は動画サイトへの怪談朗読の投稿という、きわめて現代的なシチュエーションからスタートする。
それだけならば昨今「よくある」ホラーなのだが、本作が巧みなのは、先へ先へと読者の興味をひくその構成力だ。
ただ単に恐ろしいことが起こるのではなく、「次は何が待っているのか？」という怖いもの見たさを刺激するのが、上手いのだ。
そして、導入とは裏腹に、舞台となるのは謎の因習が残る閉鎖的な集落と来た。
現代ナイズされた入りやすい導入から、怖いもの見たさで作品世界に入って行ったら、ホラーでは（良い意味で）お馴染みの光景が待っていた。
実家のような安心感と言ってしまうとホラー作品としてどうかとは思うが、つまりはとっつきやすく中身は骨太の田舎ホラーになっている、ということだ。

そして副題にある『「愛してる」は、怖いこと』という言葉。
この言葉の意味に気付いた時、読者は筆者によって巧みに隠されていた、更なる恐怖を知ることになる。
ある種のミステリー要素でもあるので詳細には触れないが、心底ぞっとさせられた。

ただ、精緻に設計された物語であるので、大味なホラーをお求めの方には向かないかもしれない。
逆に言えば、ミステリー要素の強いホラーの素養がある方ならば、絶対に楽しめる一作と言えるだろう。

Twitterで見てAmazonから購入しました。すごく面白かったです。
ミステリ要素とホラー要素が両方あって、片方を片方で誤魔化すことがないのがすごい。両方楽しめるんですよ。伏線の回収がすごかったですね。正直web発だと思って舐めてました。すみません。ホラーはあまり読まないのですが、とにかく怖かったのでホラー要素も凄いはずです。むしろホラーが苦手な人間にここまで読ませてくるって凄いです。なんで読めたんだろう……めっちゃ怖かったのに……。不思議ですが、クオリティが高かったからだと思います。

サブタイトルからわかるようにテーマが愛となっていて、これだけ見るとひねくれた読者は「ハイハイ愛の力でうんたらかんたらでしょ」と思うかもしれませんが、全然違う〜〜〜！　愛をひねくれた使い方してるのは作者さんの方です。「こんな……救いのない愛ある……？」みたいな愛が何種類も出てきてずっと震えてました。愛の力はあるけど、こんな愛の力ならない方がいいってくらい突き詰めた愛が出てきました。愛いっぱいです。お得です。

また今作の魅力は登場人物のキャラの深さです。ホラーでありミステリなので、当たり前のように登場人物がたくさん死ぬんですが、どの登場人物も死ぬのが惜しいキャラ立ちでした。えっ推してたのに死んじゃったよ……という登場人物が五人くらいいます。高確率で推しが死にます。
感情表現も良かったです。登場人物の一筋縄ではいかない多面的な深い掘り下げは純文学を思わせます。全ての人間は善人であり悪人であり、強い部分も弱い部分もある。これをたくさんの登場人物でやるのは凄いです。舌を巻きました。

惜しむらくは、web発なのもあってか、構成や改行など、そこらへんが少しweb寄りなことですね。作品が、というより編集が、という印象です。その点は受け付けない人もいそうですが、個人的には逆にwebだからこその緩急と要素の散りばめ方が秀逸だと思ったので全く気になりませんでした。これ変えたらむしろいいところが失われるな……と。

序盤からハイテンポでストーリーが進み、中盤で)こんなに情報開示していいの！？」と不安になるほどぽんぽん話の種が明かされて、でも最後まで面白くなる一方でした。宣伝文にもある通り、最後でめちゃくちゃ驚きました。血も涙もない……。業が深い……。そんな言葉がぴったりな作品でした。いい意味で爽やかな読後感ではないんですが、満足感が凄かったです。

とにかく面白かったです。普段はレビューを全然書かない人間にここまで書かせる面白さがありました。

第一章を読み終えてゾクゾクする展開に拍手