小太郎の左腕

和田氏の作品を読んだのは、『のぼうの城』に続き2作目です。
私としては、『のぼうの城』よりも出だしから間もなく話に入り込むことができました。
舞台は戦国期、戸沢家と、隣地の児玉家の争い。戸沢家の猛将、林半右衛門と、児玉家の「隠れなき勇士」花房喜兵衛の、「力量ある者同士の戦の駆け引き」のみならず、「お互いの力量を認め合い、敵対関係にありながらも心を通わせる姿」は実にお見事。「この時代にそんな美学は実際にあったのか？」などという勘ぐりは一切捨て、無心でその世界にひたることをお勧めします。
また、半右衛門と戸沢家の当主、利高の甥、図書(これで｢ずしょ｣と読みます。人名です。)の確執や、その背景にある一人の女性の存在は、TVの現代ドラマなどでもよく見られる光景ですが、これは｢戦国期の世｣を舞台にすると、また趣が変わります。この作者は戦国時代を描いたとしても、ただ戦いを描くだけでなく、戦う者の人間臭さを描くことで、キャラクターの魅力を引き出している様子が伺えます。
そしてこの作品の見どころの1つは、半右衛門と小太郎の出会い。半右衛門曰く、｢この小僧は馬鹿なのではない。馬鹿が付くほど優しいのだ｣という小太郎が、その才能ゆえ戦乱の世に巻き込まれる様子は、見ていて非常に胸が痛みます。

この著者の本は歴史小説や他の重厚な小説と同様に、読んで研ぎ澄まされた言葉、言い回しによって内容を味わいつくすといった類の本ではなく、読んで映像を頭に描くことで、その世界を臨場感を持って味わいつくす類の小説なのでしょう。その点では、「文章を味わいつくしてこそ小説」という方向けではありません。私自身はこの作品は「読んで登場人物の人物像や場面を映像として頭に思い描く」ことの楽しさを教えてくれる点で、エンタメ小説として価値あるものだと思いました。

ん〜〜主人公の武将に全く感情移入ができませんでした。小太郎とのやり取りがあっさりしすぎていて、心情の描写がない。なぜ、主人公は小太郎にすべて打ち明ける気になったのか？そしてあのような選択をしたのか？クライマックスである、最後の主人公の決断がまったく生きてきませんでした。細かい戦のやり取りや戦術などは興味深かったのに。引用やら歴史の説明やらがない分『のぼう』よりは読みやすかったけど、『のぼう』同様、キャラの描き方などは脚本レベルと思いました。

もともと脚本家志望の作者が描く世界は小説の枠を超えている。
読後は、面白い映画を見た後に映画館から出るときの達成感を感じた。
登場人物がみな泥臭く、いきいきと物語の中を生きている。
感情をむき出しにしながら負けても美しく生きたものが勝ちの生き様は、時代物語でありながら新鮮さを感じる。

忍びの国、のぼうの城に続く歴史エンターテインメント作品ですが、今回の作品は泣けます。
少しでも歴史をかじった方、信長の野望をプレイした事がある人なら「雑賀衆」と聞くだけでわくわくします。
小太郎の左腕から放たれる種子島（鉄砲）の描写などは背筋がゾクゾクする程の臨場感で戦場の様子を想像させ
てくれます。これだけ簡潔な文章で読者を引き込めるのは脚本家ならではかもしれません。
あっという間に読めて、期待通りのストーリーに酔える方なら最後の結末にも酔えると思います。
それにしてもかっこいいなあ、半右衛門。
深い歴史小説が好きな方には物足りないと思いますのでご注意を。

和田竜の第三作。ついこの前まで、小学館から出ている『STORY BOX』という文庫サイズの月刊の文芸誌に連載されていたもの。

今回も前二作と同様、舞台は戦国時代。ただ、前二作と違うのは実在の人物ではないところ。

戸沢家の家臣、林半右衛門が鉄砲の名手である少年、小太郎を見出すところから話は始まる。

相変わらず、筋は真っすぐであっという間に読み終えてしまうが、今回は、後半にひねりがあって、前二作よりも面白い。

また、彼の描く男たちの武者振りは、男の自分が読んでも惚れてしまいそう。魅力的な登場人物だ。

次作が待てない。

登場人物一人一人の気持ちや思いが伝わってくる作品です。
３作とも読んで感じるのは、男の生き様、友情といったもの？
女の私には、わかり兼ねる世界なのですが、戦国武将のキザ過ぎるくらいのかっこよさったら！

歴史小説を読むことが皆無だった私が、『のぼう』にはまり、
『忍び』に入り込み、ついには『小太郎』にのめりこんでしまいました。

３作に共通しているのは、哀愁、なんともやりきれない切なさ・・・
この『小太郎』が最もそんな気持ちを感じる作品のように思います。

会社へ向かう電車の中では、あまりの切なさに涙がでてきて、くしゃみをしてごまかし、
帰りの電車の中では没頭しすぎて、降りるべき駅をふた駅も降り過ごしたのは
紛れもない事実です。

一人静かに、寝床で読むのもオツかもしれません。
是非、一読を！

まだ著者の小説を読んだことの無い方の為に言っておくと、著者の作品は歴史小説ではなく歴史を舞台にしたエンターテインメント小説です。
小説を読むというより一本の映画を観るといった感じで読みやすくもあるので、小説を普段読まない方にもおすすめできます。
　力強く魅力的な登場人物に、巧みなストーリー展開、今作もそういった著者の魅力が溢れた内容になっています。
個人的には前作の忍びの国の方が好みではありますが、この小太郎の左腕も非常に楽しく読めました。
栄光、愛情、友情、憎しみ、挫折…そして成長。こういう人間として普遍なテーマを嫌味なく感じさせてくれる素晴らしい小説です。

発売日に購入して一気に読みました。和田さんの本は3冊とも読みましたが、あどけないんだけどスゴい人物と清々しく猛々しい人物の魅力で登場人物や読者を引き付けるのが上手な作家さんだなあと思いました。これまでの2作に負けないくらい面白かったです。