運命の息子

どこかで聞いたような、筋立ての、言ってしまえば、陳腐なストーリーなんだけど、アーチャーの手に掛かるとつい読まされてしまう。赤ん坊の取り違え、偶然のすれ違い、生涯に渡って立ちはだかる悪役、出生の秘密、企業乗っ取りの罠、逆転判決を引き起こす反対弁論…。新潮文庫の海外翻訳小説を読む楽しみを初めて教えてくれたのはルシアン・ネイハムの「シャドー81」だった。それは上質のサスペンス・アクション映画を見るような楽しみだった。そして、ジェフリー・アーチャーは処女作の「百万ドルをとり返せ！」でコンゲーム小説の楽しみを教えてくれたばかりか、「ケインとアベル」「大統領に知らせますか」でハリウッド的大作大河ロマンを小説で体験させてくれたのである。文庫本という小さな紙の綴りの中にこれほど大きな世界が詰め込まれて、時間を忘れ没頭してしまう。あの愉しみ。残りページの少なさがもったいなく思える幸せ。今回も楽しかったなあ。

アーチャーの作品と出会ったのは四半世紀も以前のこと。E・ケネディ大統領暗殺を阻止するFBIの奔走を描いた「大統領に知らせますか？（旧版）」がそれでした。この版はすでにこの世から姿を消してしまいましたが、以来彼の作品の多くに心躍らされたものです。　しかしここ10年の彼の作品にはかつてのキレが全くありませんでした。逮捕投獄といった、自身の私生活上の問題がその背景にあるのかもしれませんが、今回も実はあまり期待をせずに頁を繰ったのです。　しかしこれは期待を裏切る面白さを持った小説です。双子の兄弟が運命のいたずらで生き別れとなり、別々の人生を歩みながら社会の成功者となっていく。「ケインとアベル」「チェルシーテラスへの道」と同系の大河小説であり、アーチャーの十八番ともいえる分野の作品です。　長年に渡って翻訳を担当してきた永井淳氏の日本語は今回も軽妙洒脱、とても心地よく感じます。アーチャーの小説では英米の文化的教養を背景にしたキザでお洒落な台詞まわしが多用される特徴がありますが、氏は原作の味わいを生かすために、必ずしも日本人すべてが理解できるとは限らないしゃれっけたっぷりの文章にも訳注をほとんどつけません。　「この国の歴史上最も偉大な大統領の一人は障害者だったぞ」（117頁）といった文章が誰のことを指しているのか、何らの解説もされぬまま読者の目の前に放り出されています。これがFDRを指していると読み取れない日本人には不親切といえなくもありませんが、私はアーチャーの小説の、情報を省略することによって生まれる洒脱さがたまらないのです。換言すらなら、そのお洒落さを味わうにはかなりの知識と教養を要求されるということです。　知識がなくてついて来られない人はサヨウナラ、という態度を持った、実にアーチャーらしい挑戦的かつ挑発的な小説であり翻訳であると私は思うのです。

アーチャーの作品と出会ったのは四半世紀も以前のこと。E・ケネディ大統領暗殺を阻止するFBIの奔走を描いた「大統領に知らせますか？（旧版）」がそれでした。この版はすでにこの世から姿を消してしまいましたが、以来彼の作品の多くに心躍らされたものです。　しかしここ10年の彼の作品にはかつてのキレが全くありませんでした。逮捕投獄といった、自身の私生活上の問題がその背景にあるのかもしれませんが、今回も実はあまり期待をせずに頁を繰ったのです。　しかしこれは期待を裏切る面白さを持った小説です。双子の兄弟が運命のいたずらで生き別れとなり、別々の人生を歩みながら社会の成功者となっていく。「ケインとアベル」「チェルシーテラスへの道」と同系の大河小説であり、アーチャーの十八番ともいえる分野の作品です。　長年に渡って翻訳を担当してきた永井淳氏の日本語は今回も軽妙洒脱、とても心地よく感じます。アーチャーの小説では英米の文化的教養を背景にしたキザでお洒落な台詞まわしが多用される特徴がありますが、氏は原作の味わいを生かすために、必ずしも日本人すべてが理解できるとは限らないしゃれっけたっぷりの文章にも訳注をほとんどつけません。　「この国の歴史上最も偉大な大統領の一人は障害者だったぞ」（117頁）といった文章が誰のことを指しているのか、何らの解説もされぬまま読者の目の前に放り出されています。これがFDRを指していると読み取れない日本人には不親切といえなくもありませんが、私はアーチャーの小説の、情報を省略することによって生まれる洒脱さがたまらないのです。換言すらなら、そのお洒落さを味わうにはかなりの知識と教養を要求されるということです。　知識がなくてついて来られない人はサヨウナラ、という態度を持った、実にアーチャーらしい挑戦的かつ挑発的な小説であり翻訳であると私は思うのです。

Story-tellingの名手として、特に短編物を得意とする、Archerの長編作品である。双子として生まれてきた2人の男の子が、運命のいたずらにより、別々の家庭で育てられる。一人は普通の家庭、もう一人は大金持ちの家庭で育てられる、などの環境の違いはあるものの、やがて、共通の敵を持ちながらも、お互いに政治のライバルとして選挙戦を戦う運命となる。主人公のNatとFletcherの人生を交互に描き、その相違点と類似点を描きながらも、互いに近づく様を、Archerは見事に表現している。作品にさまざまな驚きが用意され、特に結末には、思わずにやっとさせられた。Archerは人間描写よりは、プロットの展開に、輝きを見せる作家だが、この作品も例外ではない。お勧めの作品である。

Story-tellingの名手として、特に短編物を得意とする、Archerの長編作品である。双子として生まれてきた2人の男の子が、運命のいたずらにより、別々の家庭で育てられる。一人は普通の家庭、もう一人は大金持ちの家庭で育てられる、などの環境の違いはあるものの、やがて、共通の敵を持ちながらも、お互いに政治のライバルとして選挙戦を戦う運命となる。主人公のNatとFletcherの人生を交互に描き、その相違点と類似点を描きながらも、互いに近づく様を、Archerは見事に表現している。作品にさまざまな驚きが用意され、特に結末には、思わずにやっとさせられた。Archerは人間描写よりは、プロットの展開に、輝きを見せる作家だが、この作品も例外ではない。お勧めの作品である。

上巻はつまらなかったのが本音。しかし下巻の特に第５篇以降はなかなか読ませてくれる。テンポも早いが、充実している。　それぞれ結婚したナットとフレッチャー。ナットは友人の父親の経営する銀行に入り、フレッチャーは法律事務所に入り、弁護士となった。しかし事務所を友人と共にやめたフレッチャーはアメリカの上院議員選に出馬する。　フレッチャーにしても、そのあとのナットにしても選挙運動をするにあたっての細部描写はやはりアーチャーにしか書けないのではと思った。なかなかであるし、それをバックで支える人物の存在も温かい人間性がある。　上巻からだが、エリオットという一人の男がやけに注視される。それも悪い人物像として。それが何を表すかと思ったら第４篇のラストにつながっていく。ミステリーの要素まで兼ね備えているとは思わなかったが、アーチャーらしい唐突な展開の運び方である。それは下巻において大いに発揮されており、なかなか面白かった。　最終的に２人はコネチカット州知事選に立候補し、直接対決を迎える。それがこの小説の本題なのだが、此処までくるのに長いとは思わない。ハイテンポ故なのだろう。しかしやや速すぎないだろうか。文庫解説で永井淳が述べてはいるが、引き込まれたのは事実。思い入れは、微妙かもしれない。そしてラストは。ちょっとせこくないか、とは思ったがなんとなくアーチャーらしい終わらせ方。　平凡な上巻は伏線であり布石だったのかと読後思わせられるので、上巻を読んで微妙な人でも、下巻はぜひ読んで欲しい。

上巻はつまらなかったのが本音。しかし下巻の特に第５篇以降はなかなか読ませてくれる。テンポも早いが、充実している。　それぞれ結婚したナットとフレッチャー。ナットは友人の父親の経営する銀行に入り、フレッチャーは法律事務所に入り、弁護士となった。しかし事務所を友人と共にやめたフレッチャーはアメリカの上院議員選に出馬する。　フレッチャーにしても、そのあとのナットにしても選挙運動をするにあたっての細部描写はやはりアーチャーにしか書けないのではと思った。なかなかであるし、それをバックで支える人物の存在も温かい人間性がある。　上巻からだが、エリオットという一人の男がやけに注視される。それも悪い人物像として。それが何を表すかと思ったら第４篇のラストにつながっていく。ミステリーの要素まで兼ね備えているとは思わなかったが、アーチャーらしい唐突な展開の運び方である。それは下巻において大いに発揮されており、なかなか面白かった。　最終的に２人はコネチカット州知事選に立候補し、直接対決を迎える。それがこの小説の本題なのだが、此処までくるのに長いとは思わない。ハイテンポ故なのだろう。しかしやや速すぎないだろうか。文庫解説で永井淳が述べてはいるが、引き込まれたのは事実。思い入れは、微妙かもしれない。そしてラストは。ちょっとせこくないか、とは思ったがなんとなくアーチャーらしい終わらせ方。　平凡な上巻は伏線であり布石だったのかと読後思わせられるので、上巻を読んで微妙な人でも、下巻はぜひ読んで欲しい。

アーチャーのサーガ物として期待していたが上巻は平凡だったように思う。ハイテンポで吸い込まれる感じもあったが、アーチャーにしてはやや物足りない。下巻に期待していいのだろうか、と。　ナット(ナサニエル)とフレッチャーは双子として誕生した。しかし運命のいたずらにより別々の家庭で別々の道を歩むことになる。上巻では学生時代から結婚、就職と少しまでが書かれている。まだお互いは殆ど気にしていないに等しいだろう。　テンポが速いのはいつものことかもしれない。しかし、ストーリーがただ淡々と過ぎていくだけに見えた。あまり見栄えのしない主人公２人。フレッチャーにしてもナットにしても選挙運動をしているときはもっと書けばよかった気がする。そういう内面描写が乏しいのが残念。その、ストーリー自体に深みはないが、２人の恋愛だったり学校生活だったりは面白いと言えば面白い。ジミーやトムなどは面白いキャラであるから更にもり立ててくれる。取りあえず、下巻のストーリー性に期待する。

アーチャーのサーガ物として期待していたが上巻は平凡だったように思う。ハイテンポで吸い込まれる感じもあったが、アーチャーにしてはやや物足りない。下巻に期待していいのだろうか、と。　ナット(ナサニエル)とフレッチャーは双子として誕生した。しかし運命のいたずらにより別々の家庭で別々の道を歩むことになる。上巻では学生時代から結婚、就職と少しまでが書かれている。まだお互いは殆ど気にしていないに等しいだろう。　テンポが速いのはいつものことかもしれない。しかし、ストーリーがただ淡々と過ぎていくだけに見えた。あまり見栄えのしない主人公２人。フレッチャーにしてもナットにしても選挙運動をしているときはもっと書けばよかった気がする。そういう内面描写が乏しいのが残念。その、ストーリー自体に深みはないが、２人の恋愛だったり学校生活だったりは面白いと言えば面白い。ジミーやトムなどは面白いキャラであるから更にもり立ててくれる。取りあえず、下巻のストーリー性に期待する。

二人の登場人物を対比させ、交互に進んでいく物語・・・まさに「カインとアベル」のパターン。著者お得意の展開ですね。終始アメリカが舞台なのですが、さすがは元イギリス国会議員（前科アリ）のアーチャー、アメリカにおける選挙制度を熟知していて手に汗握る選挙戦を描いています。アメリカの選挙が日本の政治システムと比較して、格段にオープンでフェアなものだということがよくわかります。そしてものすごくお金のかかる選挙なのだな、ということも。読後に思ったのは二大政党制が定着しているアメリカとイギリスがうらやましいな、ということ。とてもエンタテインメント小説の感想とは思えないものかもしれませんが、中途半端な討論会、党員選挙の日本、見習えよ！

二人の登場人物を対比させ、交互に進んでいく物語・・・まさに「カインとアベル」のパターン。著者お得意の展開ですね。終始アメリカが舞台なのですが、さすがは元イギリス国会議員（前科アリ）のアーチャー、アメリカにおける選挙制度を熟知していて手に汗握る選挙戦を描いています。アメリカの選挙が日本の政治システムと比較して、格段にオープンでフェアなものだということがよくわかります。そしてものすごくお金のかかる選挙なのだな、ということも。読後に思ったのは二大政党制が定着しているアメリカとイギリスがうらやましいな、ということ。とてもエンタテインメント小説の感想とは思えないものかもしれませんが、中途半端な討論会、党員選挙の日本、見習えよ！

さすがはアーチャー、一流のストーリーテラー健在というところです。
「ケインとアベル」を思い出すことは皆さんと同じですが、ラストの展開は、人間味のある登場人物たちの存在もあり、こちらのほうが好きですね。
双子の運命にはらはらしながら楽しく読める小説です。楽しくない箇所は、エリオットという人物の描写と、唯一の悲しい場面だけです。是非読んでください。ただし、私はお正月に読みましたが、これを仕事のある日に読んだら寝不足になってしまいます。

さすがはアーチャー、一流のストーリーテラー健在というところです。
「ケインとアベル」を思い出すことは皆さんと同じですが、ラストの展開は、人間味のある登場人物たちの存在もあり、こちらのほうが好きですね。
双子の運命にはらはらしながら楽しく読める小説です。楽しくない箇所は、エリオットという人物の描写と、唯一の悲しい場面だけです。是非読んでください。ただし、私はお正月に読みましたが、これを仕事のある日に読んだら寝不足になってしまいます。

兄弟が運命にもてあそばれながら．．．．の内容は著者の定番的なものであるがアーチャー卿も歳をとったか『ケインとアベル』の様な大河ドラマ的な重厚感があまり感じられない。解説で訳者の永井 淳氏が語るようにストーリーのテンポが早すぎるからかもしれません。前半の様々なプロットも単に後半に繋げる為の伏線にしか感じられないと思わせてしまうところが「アーチャー卿、どうした？」と思わせてしまうところかもしれません。但し、特に下巻の中盤からのテンポ・ストーリーテラーぶりは絶妙な日本語訳と併せさすが、と思わせるものがあります。ラスト部分はこの小説の核なのであまりこの場で語ることは出来ないのが残念ですが、フレッチャーとナットどちらが勝者か？の謎の答えは上巻に隠されていることを発見した時の気持ちは「やっぱりアーチャー卿！」でした。著者の作品への自分なりの評価は次回作へ持ち越し、という感じです。

兄弟が運命にもてあそばれながら．．．．の内容は著者の定番的なものであるがアーチャー卿も歳をとったか『ケインとアベル』の様な大河ドラマ的な重厚感があまり感じられない。解説で訳者の永井 淳氏が語るようにストーリーのテンポが早すぎるからかもしれません。前半の様々なプロットも単に後半に繋げる為の伏線にしか感じられないと思わせてしまうところが「アーチャー卿、どうした？」と思わせてしまうところかもしれません。但し、特に下巻の中盤からのテンポ・ストーリーテラーぶりは絶妙な日本語訳と併せさすが、と思わせるものがあります。ラスト部分はこの小説の核なのであまりこの場で語ることは出来ないのが残念ですが、フレッチャーとナットどちらが勝者か？の謎の答えは上巻に隠されていることを発見した時の気持ちは「やっぱりアーチャー卿！」でした。著者の作品への自分なりの評価は次回作へ持ち越し、という感じです。

本当に久しぶりのアーチャー作品で、やはり後編は１日で読んでしまった。二人の主人公が初めて顔を合わせる場面はあの傑作「ケインとアベル」の出会いの場面を思い出し、徐々に徐々に二人が近づいていく展開は期待通りというところか。ただテンポは確かに速い。流れに逆らってじっくり読むよりもテンポに乗ってぐいぐい読み進んでいく方がアーチャーファンの方には嬉しくなるように思う。活動再開で今後が楽しみだ。

本当に久しぶりのアーチャー作品で、やはり後編は１日で読んでしまった。二人の主人公が初めて顔を合わせる場面はあの傑作「ケインとアベル」の出会いの場面を思い出し、徐々に徐々に二人が近づいていく展開は期待通りというところか。ただテンポは確かに速い。流れに逆らってじっくり読むよりもテンポに乗ってぐいぐい読み進んでいく方がアーチャーファンの方には嬉しくなるように思う。活動再開で今後が楽しみだ。

アーチャーの、双子あるいは同世代の二人の男を題材にした物語と言うと、「カインとアベル」を思い出す。ストーリーの進め方は、それぞれの数奇な運命を、二人の出会い・競争・互いへの尊敬などを交えながら描くということで、似ている。その意味で、「いつもの手」だが、何しろ、この作家は、名うてのストーリーテラーであり、読んでいて飽きることはない。　また、アーチャーの小説の特徴は、登場人物の会話のテンポが速く、ユーモアとウィットが溢れるように盛られている点であるが、うまく翻訳されており、日本人にも分かりやすい。こうした小説は、あまり筋書きを紹介できないのでレビューにも限界があるが、これから年末年始を控え、おすすめであることは間違いない。

さすがはアーチャー。希代のストーリーテラーの本領発揮というところでしょうか。途中二人の主人公、フレッチャーとナットの話の入れ替わりのテンポが早く、どちらの話かつかみ難くなる部分もありますが、運命の悪戯か、知らず知らず影響しあう二人の人生に、気がつけばつい引き込まれてしまうこと請け合いです。フィクションでありながら「こんなのあり得ないでしょ」と感じさせない設定や描写のうまさもあり、ラストの知事選のシーンまで時を忘れ一気に読み進んでしまいました。正直、翻訳物ではまったのは本当に久しぶりでしたし、翻訳物特有の「くせ」を感じさせない自然な訳にも好感が持てました。この夜長の季節、一流のエンターテイメントとして安心して読むことをオススメできます。

アーチャーの、双子あるいは同世代の二人の男を題材にした物語と言うと、「カインとアベル」を思い出す。ストーリーの進め方は、それぞれの数奇な運命を、二人の出会い・競争・互いへの尊敬などを交えながら描くということで、似ている。その意味で、「いつもの手」だが、何しろ、この作家は、名うてのストーリーテラーであり、読んでいて飽きることはない。　また、アーチャーの小説の特徴は、登場人物の会話のテンポが速く、ユーモアとウィットが溢れるように盛られている点であるが、うまく翻訳されており、日本人にも分かりやすい。こうした小説は、あまり筋書きを紹介できないのでレビューにも限界があるが、これから年末年始を控え、おすすめであることは間違いない。