メディア買収の野望

日本の実録物の仮名の小説のように仮名ですが、欧州でメディアの実業家として有名なマクスウェルとマードックのメディア買収劇の小説です。今、インタラクティブメディアが、相互方向のメディアがありますが、従来のメディアの新聞や雑誌やテレビや映画をマスメディアと言いますが、そのマードックのライバルのマクスウェルの最期が、自分の会社の社員達の年金を使い込んでの自殺だったと考えます。その社員の年金が、投資型の年金で将来の年金額の限度額の保証がある年金で、が経営者なのでそれ以上を使い込んで…と考えます。直近の海外の記事で児童売買春で逮捕されたエプスタインがいますが、その側近の女性がそのマクスウェルの娘だそうです。

Jeffrey Archer（1940～）の小説を幾作か読んでいくと、あるパターンに気づく。これはその中で、同時代に生まれながら、育った境遇の違う2人の人物が、闘争を繰り広げる物語に分類できるものである。Archerの作品では、代表作「Kane & Abel」がこの作品と同じカテゴリーに分類できるだろうか。ところでここでは、Keith Townsend、オーストラリア出身の出版一族の御曹司、片や、東欧のユダヤ人の苦労人、Richard Armstrongの二人が、新聞業界を巡る買収合戦を繰り広げるさまが息をもつかせぬ速度で描かれている、と言いたいのだが、ややスピードに欠けるだろうか。

だがこの小説の興味深いところは、実在の人物を用いて小説を作り上げた点ではないだろうか。オーストラリアのKeith Townsendは、現在でも世界で指折りの富豪、News Corp、御年90歳のKeith Rupert Murdochであり、東欧のRichard Armstrongは、Robert Maxwellのようだ。加えて、作品で描かれているArmstrongの背任は、実際にMaxwellが生前に犯していたらしい。さらにMaxwellは、実際にArmstrongと同じく英国軍に加わって第2次大戦に従軍していた。一方のMurdochは1952年に亡くなった父が遺したアデライーデの小さな新聞社を足場に、次々と欧米のメディア企業を買収、あるいは起業していく。Murdochは第2次大戦終了時にはまだ14歳で、作中のTownsendと異なっているが、Murdochの実績は小説のTownsendを上回っているのではないだろうか。そしてMaxwellの生涯は、この小説で描かれている人物よりも興味深いのではないだろうか。そして作中のArmstrongがどのような人生を歩んでいくのか、Archerの怜悧な描写がすばらしい。

たしかに、読みすすんでいくと、これはひょっとしてMurdochのことではないかな、と思わせる部分があった。またArcherの他の作品に比べると、この作品は展開が遅くて、まどろっこしいところが多い。だが、こうして実在の人物、Maxwell、そしてMurdochがモデルであることが分かると、少し親しみが湧くのである。たしかにArcherが他の小説で用いたプロットがあちこちで見られるのだけれども、それは愛嬌としておこうか………。そしてひとつ気になることは、これは“新聞”という存在が人びとにとって魅力的な媒体であった時代の小説だ、ということである。Murdochが新聞以外の媒体に着目したのは、すばらしいことであろうけれども、一方でMurdochは、いずれ新聞は読まれなくなる、と見抜いていた、と考えていたのだ、と思うと、時代の変化のスピードを感じてしまうのである。

予定よりも早く納品された。古い本だけど、きれいな状態だったので、また利用したいと思った。

予定よりも早く納品された。古い本だけど、きれいな状態だったので、また利用したいと思った。

今までにKane & Abel, False Impression, Fourth Estate、 Shall we tell the President, Thereby hangs a tale, To cut a long story short, Prodigal daughterと、Jaffery Archerの作品を7冊Amazonｄ買って読んだが、この作品はFalse Impression,Fourth Estateと並んで面白かった。特に前半における第二次大戦中のドイツとロシアのポーランド人に対する残虐行為の迫真的な描写と、その痛酷な経験をばねにアメリカの新天地でのし上がって行く主人公、Lubjiの智恵と逞しさが印象的である。