Fresh from his recent marriage, the Nameless Detective returns to what appears to be a routine investigation, an adoption case.&

サンフランシスコ、八月の日曜。

〈私〉のライセンスが再交付された。とたんに父親捜しの依頼が舞い込んできた。

私は中年の独身男、サンフランシスコのしがない私立探偵だ。恋人はいるが、結婚まではほど遠い。

クリスマス気分が盛りあがる山間の村。そこは、さまざまな人生模様が交錯する、ひとつの小宇宙だ。

巨大スタジアムの中で、パルプ作家同士が死力をつくし、制限時間内に一万語の小説をたたきだす、ニュー=スポーツ世界一決定戦〈プローズ・ボウル〉。

わたしのかつてのパートナー、エバハートが死んだ。自らの胸を撃ち抜いて。

クレアは怯えていた。合衆国大統領として任期終盤を迎えた夫ニコラス。

カリフォルニア州北部の田舎町ポモに、並外れた巨躯と威圧的な雰囲気をまとったよそ者ジョン・フェイスが現われた。

〈私〉はサンフランシスコの私立探偵。猛烈なヘビー・スモーカーで、喀痰検査の結果が不安だ。

〈私〉には、奇妙な依頼がお似合いのようだ。マイケル・キスカドンという若者が、父親の自殺の動機を調べてほしいという。

11月のある夜、〈私〉は殺人を目撃した。被害者が死の寸前に呟いたのは“奈落…”だった。

親友エブに新しい恋人ができた。〈私〉も老いへのゆとりが生まれ、そろそろ探偵稼業におさらばをきめこともうと考えていた。

料金は一日百二十五ドルと必要経費。

チーフのカーニー以下、敏腕調査員オバノン、元ボクサーの黒人ヘスリップ、新人ラリーら、DKA=ダン・カーニー探偵事務所の面々が直面した様々な事件―令嬢を死に追いやった「メイフィールド事件」、ヒッピーのメッカで麻薬売人を追う「ページ通りの張りこみ」、大金と共に

なんとも奇妙な展開の事件だった。遺産相続のため、居場所のわからぬ姉を探してもらいたいとの依頼。