バジャーズ・エンドの奇妙な死体

英国南東部の海辺にあるバジャーズ・エンドの村、そこに建つリゾート・ホテル、ペニーフットを舞台にしたユーモア・ミステリ第２弾です。1作目と同様、ホテルのオーナー、セシリーが探偵役で、いつもの個性的なレギュラー・メンバーたちが登場します。今回はセシリーの親友でホテルの仕事も助けているマデラインや下働きのイアンが容疑者になって警察に連れ去られてしまい、セシリーは家族同様に思っている彼らを助けるため、大活躍します。

いかにも英国的でレトロなミステリはアガサ・クリスティ以来で久しぶりだったせいか、1作目はなつかしくも新鮮に感じましたが、2作目は正直ちょっとマンネリ感が。特にセシリーが堅物のきまじめな支配人バクスターに葉巻をねだるシーンなど。セシリーには”女性はこうあるべき”または”女性はそんなことをするものではない”という時代特有の旧い考えを打破したいという意図があるのですが、このやりとりが本当に何度も何度もでてくるので、またか・・と飽きてしまいました。１作に登場するのはせいぜい2回程度にしてもらいたいですが・・3作目以降も同様に繰り返し出てくるのかな。

とはいえ、今回はセシリーが犯人と鉢合わせして命を狙われ、あわや・・というスリリングなシーンもありますし、展開はなかなかのものだったと思います。口は悪いがかわいげのあるメイドのガーティの妊娠騒ぎもあり、当時の女性の立場や倫理観がうかがえたり、村人と都会から入ってきた人間との軋轢や、まだまだ根強かった階級意識など、1900年代初頭の英国の雰囲気がいっぱいです。続けて読んでいきたいです。

表紙のデザイン に惹かれて買ったケイト・キングスバリーの「バジャーズ・エンドの奇妙な死体 」を読み終えました。

内容紹介より。
ここはペニーフット・ホテル。
鄙びた田舎の村パジャーズ・エンドにひっそりと建つ、紳士淑女ご用達の隠れ屋だ。ところがそのジャーズ・エンドで、灯台建設の現場監督が不審死。静かな村での事件は、ただでさえホテルには痛手なのに、そのうえホテルの関係者がふたりも疑われているとあっては、見過ごすわけにはいかない。メイドの妊娠騒ぎに友人の恋愛騒動、内憂外患をかかえ、亡き夫から受け継いだホテルを気丈に切り盛りするセシリーは、堅物で忠実な支配人バクスターの心配をよそに調査を始める。

こういうのをライトミステリーというのかしらね。
ツラ、ツラーっと読めて、これといった感想も無いが、この時代の雰囲気を楽しめてつまらなくは無かった。
それに女性作家の書いたものなのでどぎつい描写もなくのんびりゆったり読めました。
でももう少し緊迫感のあるものも読んでみたいなあ。