メナハウス・ホテルの殺人

ヒロインが暗いというＡｍａｚｏｎの書評を読んでから購読したので拍子抜けしました。
むしろ、アメリカ人作家の描くヒロイン（当然ヒロインもアメリカ人という設定）らしく、
驚くほどフットワークが軽いです。容疑者リストに入れられた自分の嫌疑を晴らそうと、
犯罪現場や他人の部屋に潜入するし、好奇心は強いし、何か気になったら即、調べまわる。
上流社会の体裁の為、若くして戦争未亡人となった姪を再婚させようとする叔母の作戦から
逃げ回っているとはいえ、消極的で受け身タイプの女性を予想していたのに、かなり行動的。
作風はアガサ・クリスティーをロマンス小説にしたところでしょうか。続刊も購入してみます。

同じエジプトを舞台としたクリスティの作品といえば、「ナイルに死す」です。
推理小説としての鮮やかで大胆なトリックに加えて、愛憎の複雑に入り組んだ人間関係と、大勢の登場人物たちのそれぞれ見事な性格描写と的確な設定は読み物として申し分なく、さらにエジプト観光物としても一級品でした。
その傑作と比較するのは気の毒ではありますが、ゆかりある賞を受賞したからには、どうしても連想せずにはいられなくなります。そして残念な結果となってしまいました。
犯罪のトリックや設定はこのくらいで良しと出来ますが、とにかく主人公のジェーンの設定が暗いのです。アメリカ人という先入観からすると、もっと明るく溌剌とした女性を期待していたのですが、ここも奇しくもクリスティの「茶色の服の男」（ジェーンが作中で読んでいる）のヒロインが、父を亡くしたことを悲しみつつも、それはそれ、として、これまで叶わなかった大胆な冒険に踏み出しているのとは、かなり対照的になってしまっています。作品を読み進めるにつれ、ジェーンの暗さの理由も分かってはくるのですが、叔母との関係がまたこじれているのがもどかしいところです。
これが義理の叔母であるとか、叔母と呼んでいても実は再従妹程度の遠縁であるとかならば、納得もできるのですけれど。

表紙のイラストが素敵なので、旅行気分に浸れるかな？と期待していたが、全体的に暗い印象。

ストーリーはオーソドックながらテンポよく進み、その王道さが時代背景(1900年代前半)と絶妙にマッチしていて、二度読みしたくなる、賞を取ったのも納得できる作品。

米国人女性主人公の活発な行動力や発言にドキリとしながらグイグイ引き込まれ、民族装束や英国風小物,ティータイムやバーラウンジの楽しみ方、給仕の役割等、脇役たちの描写も上手く、訳者の仕事ぶりも素晴らしい。　ストーリー運びも新人にしてはスムーズで、エジプト旅行を高級ホテルに滞在しながら満喫しているかのような感覚を楽しめた。また、最近多いグロい場面も少なく世界観を堪能できる。

シリーズ化しているらしいので次作も見逃せない。

以下のレビューでネタバレはありません。
一、本書について
本書のカバー裏、帯、宣伝の内容紹介では、重要な一つの事実が省かれている。
それゆえ、前知識なくこの本を買った人の中には、本文の最初の一行を読んで、初めて、本書の性格に気づいた人もいるだろう（たとえば私）。
第一行は「一九二六年　エジプト」である。つまり、本書は大戦間のエジプトの国際的高級ホテルを舞台にしたエキゾチック歴史ミステリーなのである。
題の下の内容紹介をよく読めば、「戦争で夫を亡くし若くして寡婦になったジェーン」となっていて、現代の話でないことはわかる。しかし、カバー裏、宣伝では「若くして寡婦になったジェーン」となっていて、現代の話であってもおかしくはない。
と、つまらないことを書いてしまってすみません。
本書は米国人作家エリカ・ルース・ノイバウアーのデビュー作（２０２０年）で、２０２０年のアガサ賞最優秀デビュー長編賞を受賞。作者はすごい経歴の人で、軍人として１１年、警察官として２年、英語教師として１年勤めたあと、作家への道を進んでいる。デビュー前はミステリ書評も書いている。
原書の宣伝（もちろん日本語訳）を覗いてみると、賞賛のレビューが並び、その下のアマゾンレビューも、主人公、他のキャラクター、ストーリー、謎、ノスタルジアについて称賛しているものが多い。
シリーズの第一作としては賞も取り、これだけ読者に褒めてもらって、間違いなく合格点をもらったようである。
本書の訳者あとがきには書かれていないが、原書のいくつかのレビューでは、本書をエリザベス・ピーターズ（２０１３年に死去した米国人エジプト学者、ライターのペンネーム）の「アメリア・ピーボディ」シリーズの後継小説と位置付けている。
アメリア・ピーボディは１９世紀末から２０世紀初めのエジプトを舞台に、英国人エジプト学者アメリアの活躍を描く歴史ミステリー人気シリーズで、１８冊＋ノンフィクション１冊があるが、日本語訳は第１作の「砂州にひそむワニ」（原書１９７５年、翻訳２０１１年。未読）のみ。
二、本書の概略
主人公は２２歳の時DV夫が戦死し、子供もなく、以後独身で３０歳になったジェーン・ヴンダリー。世話焼き叔母のミリーに付き添ってエジプト旅行に来て、カイロのメナハウス・ホテルに滞在しているが、ホテルで知り合った大佐の美しくも傲慢な娘アンナが客室で射殺されていて、ジェーンが第一発見者、第一容疑者となってしまう。
ジェーンの相棒になるのが、謎の銀行員レドヴァース。
三、私的感想
○キャラクター
主人公ジェーン、保護者（？）ミリー叔母、謎の相棒レドヴァースともなかなか魅力的。
○ストーリー
ダイナミックとはいえないが、それなりに読ませる。退屈はしない。
○事件の謎
それなりに良くできている。
○それ以外の謎
いろいろあって面白い。
○犯人
意外ではある。
○人情、ラブ
ちょっと物足りないが、このぐらいでよいのかもしれない。
○アクション
ないかと思っていたら、最後に炸裂する。
○旅情、ノスタルジア
楽しかったが、たぶん、大戦間のエジプトに対して、英米人読者同様の旅情、ノスタルジアを感じることは難しい。その点が本書の日本語版のハンディかと思う。

「メナハウス・ホテルの殺人　"Murder at the Mena House"」（エリカ・ルース・ノイバウアー　創元推理文庫）を読み終えました。
　1926年9月。舞台はエジプト、カイロ近郊ギザに在る高級ホテル「メナハウス」。22歳で寡婦となったジェーン・ヴンダリーは、その8年後裕福な叔母ミリーに連れられてボストンからエジプトへとやってきます。ホテルに到着して3日後、或る殺人事件に遭い、死体の第一発見者になってしまいます。殺されたのはジェーンが知り合い、好感を抱いたステイントン大佐の娘、アンナ。尚且つ、彼女は状況証拠から第一容疑者へと格上げ（笑）されてしまいます。真犯人を見つけるしかなくなったジェーンは、真相を追求すべく被害者の調査から開始することになりますが。誰が、何ゆえにアンナを殺害したのか？自称銀行員のレドヴァースは、敵か味方か？叔母のミリーの様子が少し奇妙に映るのは何故なのか？そして何人かの怪しいと言えば怪しく見える登場人物たちがパラパラと行きかいます。パズラーですから、その詳細を明かすことはできません（笑）。
　2020年のアガサ賞・最優秀デビュー賞受賞作だそうですが、どうでしょうか？私には「エジプト観光ミステリ」という以外に特に言うべきことが見当たらない作品のように思えました。ロジックは薄く、主人公・ジェーンのギクシャクとした行動にもついていけず困りました。
　クリスティの「茶色の服を着た男」を友にひとりでいられる時間を楽しもうとするジェーンまでは、ノリノリで読み始めたはずだったのですが。