希望のステージ

著者の最新作『ヴァイタル・サイン』を初めて読み感銘を受けたので一作目の『サイレント・ブレス』に続いて三作目のこちらを読みました。二作目の『ディア・ペイシェント』はドラマ化された NHK の番組で視ていたので飛ばしました。

一作目は連作短編で現役の医師でなければ書けないものが盛り込まれていて人の臨終にそう何度も直面することのない一般人としては興味深い面はありましたが一編一編がそれほど長くはないので盛り込みきれないものがだいぶ残ってしまったなという印象を受けました。しかし単純にエピソードを連ねるだけではなく一人のヒロインが団子の串のように全体を貫いて素材を積み重ねて全体をまとめる様は山本周五郎の『赤ひげ診療譚』を連想させるところもあります。

本作ではステージドクターという、ありそうな設定にまず惹かれました。高名な音楽家は高齢者が多いのでドクターが控えているということもあるでしょう。
登場する疾患も 肺癌、急性リンパ性白血病、廃用症候群、過換気症候群、I型糖尿病、アルコール依存症と聞いたことがあるものばかりでその原因や症状や治療法が説明されているのも興味深く、設定にも無理がありません。
今特に注目されるのは急性リンパ性白血病の患者が舞台に立つのについていかに満場の観客からの感染を防止するかという点で、コロナ禍の今とても説得力があります。この方法は巻末に挙げられた参考文献にあるもののようで、実際に効果が認められるものであるようです。

エピソードの積み重ねは一作目より自然で巧くなっており、これらの積み重ねの上に『ヴァイタル・サイン』があるのだなと思わせます。

二作目は巻末の解説によれば「医師と患者が理解し合うことの難しさを描いた」ものであるとのことですが、ドラマではモンスターペイシェントの印象が強かったので原作とは少し違うのかもしれません。ドラマの結末には少し拍子抜けの感がありましたが、そこでも過去の出来事のために自ら死を選ぶ医師が登場していました。これが著者のスタイルの一つかなと思います。

命の停車場の様な感動を期待していたのですが、無理矢理医師と自治体の一セクションの役人を主人公にしてしまったための不自然さに違和感が