海と毒薬

実話をベースにしたフィクションである海と毒薬。
これは人体実験というあるまじき行為を糾弾する話ではない。
その人体実験に関わった人間の心模様を通して、
罪とは何か、日本人という人種の呵責の根源とは何なのかという、
意識の所在にスポットを当てた作品である。

我々の社会は罪刑法定主義社会。
確固とした法定刑がなければ、どんなことをしても罪にはならない。
裏を返せば人間社会というものは、刑罰への恐怖や痛み苦しみ、
広くは世間の目や世間の非難などに晒される苦痛などがなければ、
どんな醜悪な事でも平気で行えてしまう残虐性があり、
社会としての秩序も保てないということだ。

殊更日本人は、無宗教無信心であることが正しいことであり、
新興宗教の怪しさの類いですべてを捉え、心の骨子さえ無くしている。

呵責の念というものも、行為自体に目を向けたものではなく、
定型化された社会のルールにはみ出し、
この社会で自分という人間が生きづらくなってしまったという後悔に他ならない。

ニーチェもこう書いている。
「道徳的なふるまいをする人が、本当に道徳的であるとは限らない。
世間体の為だけに、単に従っているだけかもしれない。」と。

海と毒薬は正にその言葉を小説として描き、
神無き人種、日本人の無感動と不気味さを見事に表現した。

遠藤周作というクリスチャンは今、
空からこの国をどの様に見つめ、どの様に思っているだろうか・・・

遠藤周作の「沈黙」を読んだことで本作を読むことにした。

　遠藤の作品は狐狸庵物ばかり読んできたので、「沈黙」は新鮮に読めた。続いて読んだ本作で
今更ながら遠藤という作家のシリアスさが良く分かったところである。

　本作の表題は「海と毒薬」である。

　「海」は本作では繰り返し描かれる。登場人物を飲みこんでいく「暗い海」は本作の主人公の
一人だ。その「暗い海」とは第二次世界大戦の暗喩であるとも言える。また登場人物一人一人の
心象風景かもしれない。「暗い海」をどう読み取るかは読者の自由に任せられている。

　それでは「毒薬」とは何なのだろうか。

　本作の登場人物に共通しているのは、ある種の「悪意」である。遠藤なら「罪」と表現するのかも
しれない。時代や状況に流されて「暴力」をふるってきている姿はどの登場人物にも見られる。

　ここでおそらく気を付けなくてはならないのは「本当に時代や状況に流されていることが、かかる
暴力の原因なのか」という点なのだと、僕は思う。一見、強いられて暴力を振るっているかのように
見えるが、本当は時代や状況を利用して、元々人間の心にビルドインされている「暴力」を解き放っている
だけではないか。そんな「暴力」を「毒薬」と呼んでいるのではないか。僕にはそう読めた。

　本作も怖ろしい作品と言える。遠藤が「沈黙」や本作を通じて何かを凝視している姿が目に
浮かぶ。その凝視には彼が由っていたキリスト教もあるのかもしれない。信者ではない僕には
そこは分からない。

九州大学病院で実際に行われた生体解剖事件を題材にした小説。小説に出てくる人物は架空の人物である。だが、その場の空気に支配され、主体性をもって責任ある行動をとるということができない日本人の特性は実によく描かれている。登場人物の内心の描写こそがこの小説の文学的価値を高めているのだが、これも創作であるとしても、日本人なら誰もが、自分がこういう場に立たされた時に、彼らと同じ行動をしてしまう可能性を感じるであろう。平成の読者にもぜひ一読してほしい小説である。

中学受験に引用されることがあるそうです。
小学生が読むんですね～

人が罪を犯すのはどのようなときか。その例示の一つがこの海と毒薬だろう。勝呂にしろ上田にしろ、もうどうでもいい、という諦めのなかにいる。戦地、空襲、病院、どこも諦念に満ちている。このようなときに、ふと流されてしまうのだろうか。特に、すべてを見ている神の概念が希薄な日本人にとってはなおさらだろう。このどうでもいい、の感覚が社会に蔓延しないようにするのは、政治の大事な役割ではないだろうか。

以前、高校時代になんとなく読んだ記憶があったのですが、四十後半になり、改めて読みたくなり、購入しました。
やはり、重い内容ですが、読んでよかったと思いました。

映画を見るかどうか、悩んでます。

遠藤周作氏のネームバリューに惹かれた購入。遠藤氏の経験も交えてこのような結核患者が設定され、苛烈な環境に晒された時のわれわれの思念や対処行動を小説風にアレンジされたと思うが、思索に深みが感じられず、読むに値しないと考え、残念ながら中途で放棄。

戦後の東京郊外の新開地への引っ越し、その埃っぽい駅前通り、戦時中のそれぞれの過去を胸に秘める住民たち、胸を病む主人公、そこでのある医師との出会い、そういったこの小説の導入部が秀逸だ。米軍捕虜を人体実験で殺した者どもの精神遍歴、その罪と罰については、それに至るまでの事実関係は十分に読み込めるにせよ消化不良気味で中途半端だ。しかし、読者としては健康な捕虜の肉体を切り刻む者たちの精神など聞きたくもないし、その事実関係のみを知ればそれで良いので小説としては成功と言っていい。

遠藤周作の本を探して居たので見つかってとても良かった。気に入って居る。

初めて遠藤周作氏の作品を読んだが、あまりの重苦しさに閉口した。
良心や信仰心のあり方から日本人とは何かを明らかにしようとした著者の意志の力が、胃の中の鉛のように重苦しい描写を産んだのだろうか。
ページをめくるごとに、この短い小説そのものが読者の良心を試す踏み絵のように思われた。

ジョージ・オーウェルの「1984年」以来の胸糞悪い読後感を味わったが、普遍的な人間性のあり方を捉えようとしたという意味で、オーウェル作品と同じように、一級品の文学作品であると感じた。
導入部が全体の構成から浮いていることはご愛嬌だろう。

何故人を殺してはいけないのか、答えが垣間見える読書となるだろう。
是非とも一読してほしい一冊だ。

戦争末期におきた一つの事件を題材にした中編。物語は、複数の人物の一人称による語りと三人称による記述とで構成される。視点の変化によって事件の「風景」が際立つ。

ある年代よりも下の世代のものにとっては、軽い随筆に長けた「狐狸庵先生」だったり、インスタント珈琲のテレビコマーシャルの中の「違いのわかる男」だったりと、洒脱な印象に親しみがある著者の、純文学作家としての作品である。「狐狸庵先生」が、著者が自らのために創造したキャラクターだとすれば、本書は、純文学者としての著者自身の思いを強く投影している。扱われている題材はセンセーショナルであるが、作家性の高い創作性こそに本書の価値はある。

著者は、中盤では親鸞聖人の和讃を引用する。「五十六億七千万　弥勒菩薩はとしを経ん　まことの信心うる人は　このたび燈をひらくべし」

三木清はその著書「親鸞」の中でこう書いている。「自己を時代において自覚するということは、自己の罪を時代の責任に転嫁することによって自己の罪を弁解することではない。時代はまさに末法である。このことはまた時代の悪に対する弁解ではない。時代を末法として把握することは、歴史的現象を教法の根拠から理解することであり、そしてこのことは時代の悪を超越的な根拠から理解することであり、そしてこのことは時代の悪をいよいよ深く自覚することである。かくてまた自己を時代において自覚することは、自己の罪を末法の教説から、したがってまたその超越的根拠から理解することであり、かくして自己の罪をいよいよ深く自覚することである。いかにしても罪の離れ難いことを考えれば考えるほど、その罪が決してかりそめのものでなく、何か超越的な根拠を有することを思わずにはいられない。この超越的根拠を示すものが末法の思想である。」

時代の中で摩耗する心を暗い闇の物語として作者はどのように描いたのか。その闇の奇妙なリアリティこそが本書のもっとも特質すべき点だろう。

実験のための生体解剖。人食いもこれ以上の悪にはなるまい。環境(飢え、防御、恨みなど)に強要されずしなくてもいいのに、生命を生かすことを使命とする理知的な人々によって行使される、計画的な殺人。同作者の｢沈黙｣同様、恐ろしくて長年手にできなかった作品だったけれども、想像したより淡々とした人間ドラマだったので、安心して読みふけった。でもこれを読んで、いかにどんな極悪非道な犯罪も、犯す側には実行するのか簡単なのかを思い知らされ、改めて人間性の怪物沙汰さに震撼させられた。言い訳さえあれば、何でも可能なのが人間だ。そんな人類だから、聖書のような外部からの客観的な倫理基準を必要とする。近年、自分の子供を虐待死させる気のふれたような人間たちが増える中、機能をちゃんと果たす良心の健全さは必修である。遠藤周作の、良心への告発メッセージは鳴り止むまい。

内容がもっと、戦時中の軍隊の陰部をえぐるように表現された本かと思っていたので期待はずれでした。

娘に何か面白い本はないかと聞かれ、高校生の時に出会い以降何度も読み返しているこの本を家中探したが見当たらず改めて購入しました。
362円（本体価格）という割に高級なカバーがかかっておりすごく得した気分になりました。
装丁はともかく内容は説明の必要のない名著ですので全ての人に読んでいただきたいです。

生体解剖事件に係わった医師たちを中心に、日本人と罪悪感を描いた不朽の名作……
なのだけれども、事件とは関係のない部分での、一般人の罪悪感描写が実はスゴい。

「だってみんなやってるもーん」のひと言で殺人も虐待も行う自覚なき一般人。
自分がされたことは覚えていて、自分がしたことは忘却もしくは正当化する。

事件の影を負う勝呂や、罪悪の在処を求める戸田より、むしろ、この一般人の無意識と無自覚が恐ろしかった。
ひょっとしたら、私も、あなたも、そんな一般人の一人なのかも……

この小説は二種類の「戦争の中で残虐行為を働く人々」を描いている。

一番目の人々は、喜んで蛮行を働き、戦争後もそれを誇りに思って、できれば人に自慢したいと思っている人々。

二番目の人々は、「どうせ戦争の中でみな死んでいくのだから」と命令に従って残虐行為を働く人々である。

この小説の主題は、そのうち二番目の人々の「自分の中に良心の呵責が無いこと」に対する恐怖を描くことだ。

戦場の中で、日本軍の残虐行為がいかに自然なものであり、誰でも手をそめるような普通のものであったのか、この小説は実態をよく描いている。