ハードボイルド・エッグ

おそらくジャンル分けが困難であろうが、ミステリーになるのだろうか。
格好のつかない探偵という題材も面白いが、彼がことあるごとにマーロウを持ち出し、しかもそれがことごとく肩透かしをくうのが面白い。
話の展開も悪に対する正義という見せかけから、全てが主人公の逆へと転がっていく。
しかしそれに不快感、不条理感を伴わないのは、やはり作者の力だろう。
サブキャラクターもウィットにとんでおり、決して大活躍をするようなこともないが、存在感を確かに示してくれる。
そしてヒロイン（？）だ。
おそらくこの手の作品としては希有だろうが、彼女もまた大活躍をすることはない。驚くべき特技も持ち合わせてはいない。
しかし主人公を支える役目をしっかりとはたしていて、それが作品のラストにおいて、どこか切ないが悲しみだけで終わらない要素を醸し出している。
アウトローに徹しきれず、しかし救世主にもなれず、現実の冷たさを味合わせながら、しかし読後の清涼感を感じさせるこの作品はまさに傑作であろう。ハードボイルドではないけれど。

最上俊平は33歳。レイモンド・チャンドラー原作のハードボイルド小説の主人公、私立探偵フィリップ・マーロウにあこがれ、彼のごとく渋く振る舞い、生きることを心情として探偵稼業を始めるが、依頼は飼い主から逃げたペット探しが8割、浮気調査が2割。他人からは「便利屋さん」とか「雑務代行業」と称されている。友達は、はやらないバーのマスターJとホームレスのゲンさんだ。
そんな彼のもとに秘書募集の貼り紙を見てやってきたのが、彼が夢想するようなダイナマイトボディの美女ではなく、80過ぎの片桐綾婆さん。
ふたりは逃げたペットの犬探しの折、本当の殺人事件に出くわす。彼らは事件解決に乗り出すが、そこは荻原浩の世界、ヤクザやアニマルホームの経営者夫婦と関って七転八倒、抱腹絶倒の大活劇が展開される。
最後にはほろっとさせる結末が用意されているのも荻原作品の常套だ。
さてこの作品は今まで何冊か読んだ著者の作品の中でもミステリー色の濃い内容になっている。主人公の‘私’は、数々のドジを踏みながらも、危険な目に遭いながらも、着実に真相に近づいてゆく。‘私’や秘書の婆さんを初めとする登場人物たちの人物造形や、ストーリーの骨組みがしっかりしているので、単なる軽薄なユーモア小説とは一線を画した物語である。

タイトルとカバーに惹かれて読み始めました。
初めの方は、主人公と動物とのやり合いで少し退屈でしたが
最終的にはやっぱり最後まで読んでよかったなと思いました。
主人公と婆さんのやり取りはテンポがよくて素直に楽しめます。
時に笑えて、時にシリアスで、最後は涙…。
荻原さんの他の作品も読んでみたくなりました。

最上俊平は33歳。レイモンド・チャンドラー原作のハードボイルド小説の主人公、私立探偵フィリップ・マーロウにあこがれ、彼のごとく渋く振る舞い、生きることを心情として探偵稼業を始めるが、依頼は飼い主から逃げたペット探しが8割、浮気調査が2割。他人からは「便利屋さん」とか「雑務代行業」と称されている。友達は、はやらないバーのマスターJとホームレスのゲンさんだ。
そんな彼のもとに秘書募集の貼り紙を見てやってきたのが、彼が夢想するようなダイナマイトボディの美女ではなく、80過ぎの片桐綾婆さん。
ふたりは逃げたペットの犬探しの折、本当の殺人事件に出くわす。彼らは事件解決に乗り出すが、そこは荻原浩の世界、ヤクザやアニマルホームの経営者夫婦と関って七転八倒、抱腹絶倒の大活劇が展開される。
最後にはほろっとさせる結末が用意されているのも荻原作品の常套だ。
さてこの作品は今まで4冊読んだ著者の作品の中でもミステリー色の濃い内容になっている。主人公の‘私’は、数々のドジを踏みながらも、危険な目に遭いながらも、着実に真相に近づいてゆく。‘私’や秘書の婆さんを初めとする登場人物たちの人物造形や、ストーリーの骨組みがしっかりしているので、単なる軽薄なユーモア小説とは一線を画した物語である。

フィリップ=マーロウにあこがれて、探偵となったものの、ろくな仕事は来ない。でも、気分は、マーロウの私立探偵が、ダイナマイトな（？？）相棒の女性と、本物の事件に遭遇、本物の私立探偵となれるのだろうか・・・？マーロウになろうと現実の中でもがく、主人公の姿が、時には滑稽であり、時には悲しく、そして清清しい。そんな、主人公と、その相棒の魅力で最後まで、一気に読ませる本です。最後に、ホロっとくる本です。プロットやトリックは、そんな複雑なものではないです。その分、主人公の一挙一動や心情が、丁寧に描かれている印象です。脇役も巧みな配置です。

この作品が荻原さんの初読のものであるが、たしかにくすぐりは上手いし、物語の雰囲気の出し方（ハードボイルドではこれ重要）もいいが、ハードボイルドエッグみたいなラインの作品は東直己の初期作品のほうが上手いし面白い。ハード～は笑いとハードボイルド（ミステリー？）な面白さを混合しようする試みは買えるものの、ハードボイルド部分の面白さが弱い為に、ちょっと腰砕け気味の作品になっている（その風情も良いといえば良いが）。荻原浩にとっては変化球でしょう。その後読んだ傑作『母恋旅烏』や現在読んでいる『なかよし小鳩組』ラインの作品の方を私は買いたい。笑いと濃い人情の融合した作品、というのが荻原浩の持ち味なんじゃないかと思う。

コンスタントに新作を発表してくれる作者ですが本格的なブレイクも近い気がします。早めに読んでおきましょう。で、本作ですが一応ミステリーなのかな。でも何よりもユーモアと愛情あふれる登場人物たちへの視線がたまりませんね。特に押しかけ秘書と主人公のやり取りがラストになって涙腺を直撃するのは確実かと・・・。私はソフトカバーで読んだのですが読み終えてから裏カバーのイラストを見直すと思わず号泣してしまいました（読んだ方ならお分かりなのではないでしょうか）。気持ちのいい作品です。是非っ！

『オロロ畑‥‥』のときもよかったんだが、あのとき以上だ。著者の、書けといわれても書けそうで書けない文章。軽いタッチのなかにきちんと織り込まれている人間に対する愛‥‥。タイトルどおり、ハードボイルドな男の、孤独やら、愛やら、弱さやら、かわいらしさやらが、てんこもりだった。老人やら、動物やら、ホームレスやら、泣けそうな材料をがんがんに転がしている。だから、そんなものに落ちたのか？と言われれば、なんとなく、わたしが『ねぎカモ』に思えなくもない。でも、それでもいいか、と思った。小説はそれでいいんじゃないか、と。虚構だよなぁと思いつつ、心が揺らされてしまう。そういうんでいいんじゃないか、と。当たり前と言えば、当たり前の展開に（でもそんなに簡単なストーリーにはなっていません！念のため）、でもやっぱり、じーんとしてしまったのだ。文句あっか？！ないよね。

1ページ目をめくり、失踪事件が始まりかと思い、文庫の裏には、「泣けるから人前で読むな」と書いてあった。だから、買ったのだ。そして、それは、真実だった。。。峯不二子のように、しなやかで、タフな、謎の秘書、片桐綾に、魅了され、そして泣ける。

一人称の主人公があまりに情けないハードボイルドで，あんましおもしろくないかもと疑いながら読み始めたものの，気がつけば手放せなくなり，終いにはバスの中で読みながら号泣という1冊でした。当たり前のよくいる人たちです。自分のイメージと現実のギャップを，全てひっくるめて自分なのだなぁと思える本です。

さして格好が良くもなく、スマートにモテるでもなく、非常に親近感が沸く普通の探偵が、コンビを組むことになるおばあちゃんと展開していく掛け合いがとてもおもしろい。さくさくと読める。探偵ものとしてはさして奥深くもないが、どこにでも居そうな探偵に妙に共感が沸き、一緒にいるように感じることができる。軽く読みたい時にはぴったり。