悪魔を見た処女　吉良運平翻訳セレクション

『悪魔を見た処女』は、かつて江戸川乱歩のエッセイで目にした、そのかすかに背徳的なエロスを感じさせるタイトルが印象に残っていたため、懐かしさも手伝って思わず購入した。しかし読んでみると、そんな危うげな色気はなく、純然たる謎解きミステリだった。二百ページ足らずの作品だが、純情無垢な少女が職をもとめて旅立つ導入部から、窓からロープでぶら下がる悪魔を見たと恐怖する、異様な第一の殺人発生まで、グイグイ引き込まれて読まされる。人物描写、展開のサスペンス、謎解きのツイストなど、最後まで飽きることなく一気に読まされた。名作というほどではなく、書かれた時代を考慮して評価の算定をしたところもあるが、古典ミステリの有名作を読み尽くし、あの懐かしの味をもう一度と、この論創ミステリ骨董市などを渉猟している古典ミステリ好きの渇を、楽しく嬉しく癒してくれる良作ではあると思う。併録されている『遺書の誓い』は、貴族の屋敷での遺言状をめぐる典型的な古典ミステリの設定をもつ作品だが、展開も会話も人物も類型的に凡庸で、『悪魔を―』にくらべると、やや退屈感に忍耐を強いられた作品だった。従って☆４つは表題作に対する評価である。