CHEAP TRIBE

本作品は、1957年、1969年、1974年、1985年、1995年の5章からなる連作短編集で、その時々の世相を切り取ったかたちでストーリーは進む。とはいえ、時代の大きなうねりに乗っかっているわけではなく、それを横目で見ながら、こんなこともありましたっけという程度の切り取り方である。

主人公の沼田永吉は、醜悪な容貌に、歪んだ性格、飽くことを知らない情欲の持ち主である。

炭鉱のタコ部屋で生まれ育ち、生死の境をさまよう過酷な状況を辛くも生き抜いた永吉。第1章から陰惨極まる描写にうんざりさせられるばかりである。

笑えない。

ひたすらヒトの暗い部分を目の前に開陳されるだけだ。笑いがないから、どうにも疲れてしまう。

第2章は学生運動、第3章はノストラダムスの大予言と超能力ブーム、第4章は青少年向けの訓練施設を取り上げ、永吉がどのような人生を送っていくのかがつづられる。第5章ではなんとも痛ましい末路をたどるわけだが、永吉の捻じ曲がった精神構造に辟易してしまった分、快哉を叫んでしまった。

戸梶圭太さんの作品に慣れていないゆえに、笑えるところを探しながら読んでしまった。結局、不快なまま終わってしまうのだが、そもそも、読み方を間違えたのか。ピカレスク・ロマンと考えれば良かったのかな。