銀輪の覇者

昭和９年。下関から本州を横断する自転車レースが開催される。「過去」を背負う主人公は、急遽、その場でメンバーを選びチームを組む。一癖も二癖もあり、ぞれぞれの過去を背負うメンバーを指揮し、プロ級のチームに挑む。次々に起こるトラブル、明らかになる過去、そして、自転車レースの背後にある黒い影。自転車レースの結果は、そして主人公の運命は・・・。自転車レースって、こんな駆け引きやテクニックがあったものなのか、と驚きです。チームワーク、リーダーシップ、沸き起こる友情など、興味深いことだらけでした。銃も辺境もないけど、冒険小説の楽しさを十分味わいました。レースの結果も気になり、一気に読みきりました。読み始めるときに、上下巻揃えておいて良かった、、と思わせる本でした。　　

昭和９年、まさに戦争の忍び寄る年に開催された大日本サイクルレースをめぐり渦巻く人々の思惑。そして抜きつ抜かれつのレースの展開の面白さが見事にマッチ。極めてオーソドックスな作りですが、安心して読める冒険ミステリーでしょう。まさか自転車レースがこうも面白いものだとは、正直、目から鱗の思いです。　登場人物のキャラクター描写がまた巧い。それぞれの性格が確立されていて、感情移入しやすいのも読みやすいポイント。主要投登場人物は最後まで活躍するので、お気に入りの人物を応援するような読み方も面白いと思います。　これを読んだ後はきっとツール・ド・フランスが見たくなると思います。

2005年版「このミステリーがすごい」第５位にランキングされた作品。実用自転車での本州縦断という、現代のハイテクマシンでも過酷であろう賞金レースを舞台に、急造された主人公チームが快進撃を続ける。しかし、周囲にきな臭いが漂い始め、、、というミステリー仕立ての冒険小説です。レースの駆け引きやテクニック、戦術など素人にもわかりやすく説明されていて、臨場感たっぷり。自転車レースの過酷さと醍醐味を満喫できます。主人公“響木”を中心とした人間ドラマも読み応えがありました。一体何のためにゴールを目指すのか、金のため？復讐のため？国のため？各々の思惑を秘めた過酷なレースの末に、辿り着くゴールに待ち受ける感動的なフィニッシュ。。。ここで終わりにして「終章」は無いほうが良かったんですけど。賛否両論かな？

内容を簡単に言ってしまうと、「戦前に行われた自転車レースの話」。これだけ読むと、マニアックな内容で、どこがミステリー？という感じであるが、なかなかどうして楽しめる一冊であった。昭和9年、自転車競技がアマチュア化に向かう中、あえて本州縦断の賞金レースが企画される。競技の出場者、主催者、取材する新聞記者、そして「兵器」としての自転車の性能を見極めようとする軍部、さまざまな背景、思惑をもつ登場人物達が過酷なレースに挑む。実際、登場人物達それぞれの真の目的がつかめないままレースが続き、ミステリー仕立てで物語が進行する。果たしてレースは成功するのか？そして誰が「銀輪の覇者」となるのか？

ツール・ド・フランスが終わったばかりですが、この本にも自転車乗りをワクワクさせるドラマがギッシリ！風を切って疾走する爽快感を味わいたい人にはお薦めです。